Entwicklung, Verbreitung und Grundlagen der verschiedenen Weltreligionen

Die Vielfalt an Religionen kann nur schwer geordnet und in Schemata gepresst werden. Dafür existieren zu viele Glaubensrichtungen, welche sich teils nur durch Nuancen unterscheiden. Die Erschaffung eines geordneten Systems gelingt aber dann, sobald von den fünf Weltreligionen ausgegangen wird.

In der Wissenschaft wird diese Bezeichnung jedoch zumeist gemieden. Schließlich kann sich über keine Kriterien verständigt werden, welche darüber entscheiden, ob eine bestimmte Glaubensrichtung nun als Weltreligion gelten darf oder nicht.

Das Recht der Religionsfreiheit

Die Ausübung einer Religion wird nach moderner menschenrechtlicher Auffassung als ein Grundrecht eines jeden Bürgers gesehen. Eben dieses Grundrecht soll durch die so genannte Religionsfreiheit geschützt werden.

Doch durch was zeichnet sich das Recht der Religionsfreiheit eigentlich genau aus und welche Aspekte sind in diesem Zusammenhang besonders prekär? Prinzipiell kann man die Rechte, welche sich aus dem Bestehen der Religionsfreiheit ergeben, in positive und negative Auswirkungen unterteilen.

Aktuelle Streitpunkte

Heutzutage ist die Religionsfreiheit ein absolutes Grundrecht, welches dementsprechend auch in Verfassungen der UNO oder EMRK festgehalten ist. Trotzdem gibt es auch hierzulande einige Streitpunkte, welche die Ausübung der Religionsfreiheit betreffen.

So löste beispielsweise das Tragen von Kopftüchern in diversen öffentlichen Kontexten eine große Debatte aus. Unser Nachbarstaat Frankreich ging bei einer vergleichbaren Debatte sogar soweit, Kopftücher und vergleichbare religiöse Zeichen in Schulen zu verbieten.

Darüber hinaus kollidiert auch das zeremonielle Schächten von Tieren mit den Tierschutzgesetzen zahlreicher Nationen, weshalb es beispielsweise in Deutschland verboten ist, Tiere nach alter jüdischer Tradition zu schlachten. Letztlich sorgt auch noch der Bildungssektor weltweit häufig für Debatten, da oftmals nicht klar definiert werden kann, inwiefern der Glaube in der Schule gelehrt werden soll. Aus diesem Grund gibt es Staaten, welche das Fach Religion ganz aus dem Stundenplan verbannen, um eine strikte Trennung zwischen Staat und Religion vorzunehmen.

Insgesamt ist die Religionsfreiheit ein fundamentales Recht, welches aufgrund seiner Bedeutung häufig zu öffentlichen Auseinandersetzungen und Streitfällen führt.

Doch um welche Ansichten geht es genau in den verschiedenen Religionen?

Die fünf Weltreligionen: ein Überblick

Namentlich handelt es sich bei den fünf Weltreligionen um

• das Christentum
• den Islam
• Hinduismus
• Buddhismus und
• das Judentum.

Zudem ist es noch möglich, das Christentum in die Zweige der römisch-katholischen Tradition und der evangelischen Tradition zu untergliedern. Zwar mögen diese fünf Weltreligionen zahlreiche Unterschiede aufweisen, was die speziellen Glaubensvorstellungen und das Wertesystem betrifft. All diese Religionen haben allerdings gemeinsam, dass sie

• im Rahmen einer frühen menschlichen Kultur entstanden
• sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelten und verbreiteten und
• schließlich den Status einer Weltreligion erlangten.

Dabei lassen sich nicht nur die zentralen Unterschiede, sondern auch wesentliche Gemeinsamkeiten erkennen, welche Hoffnung auf ein friedliches Zusammenleben in unserer vernetzten globalen Welt geben.

Im Folgenden gehen wir genauer auf die Weltreligionen ein...

Christentum: Römisch-katholische Tradition

Das Christentum kennt zahlreiche Traditionen, von welchen die römisch-katholische Ausrichtung wohl jene mit der längsten Geschichte und der größten Tradition ist.

Entwicklung und Verbreitung

Die katholische Kirche sieht sich dabei als eine Glaubensgemeinschaft, welche durch Jesu Christi selbst ausgerufen wurde. Dabei stützen sich Anhänger der katholischen Glaubensgemeinschaft auf das "Felsenwort" des Apostels Petrus, in welchem Gottes Sohn selbst die direkte Gründung einer Kirchengemeinschaft andeutet.

Die ersten Kirchengemeinden der römisch-katholischen Kirche wurden dann im Jahre 30 n. Chr. gegründet. Bis die ersten katholischen Kirchen aber dem heutigen Verständnis einer Kirchengemeinde und Kirchenstruktur entsprachen, sollte noch etwa ein Jahrhundert vergehen.

2. Jahrhundert

Im Laufe des 2. Jahrhunderts nach Christus entwickelten sich dann erste hierarchische Strukturen, welche am besten in den Ämtern des Bischofs, Priesters und Diakons sichtbar wurden. Die Herausbildung hierarchischer Ebenen war dabei ein notwendiger Prozess der Selbsterhaltung.

Schließlich fehlte es der noch jungen Glaubensgemeinschaft an einer festen Definition der Glaubensinhalte sowie an Strukturen, welche die Glaubensanhänger vereinigten. Zudem gab es während dieser Anfangsjahre häufig Konflikte, da viele Anhänger der frühen christlichen Glaubensgemeinschaft Juden waren. Im Laufe der ersten Generationen wurde das Judenchristentum jedoch graduell verdrängt oder ging vollständig in anderweitigen frühen christlichen Glaubensgemeinschaften auf.

3. Jahrhundert

Im dritten Jahrhundert n. Chr. gerieten die noch kleinen christlichen Gemeinden, welchen vor allem Bürger der Unter- und Mittelschicht angehörten, jedoch zunehmend in Konflikt mit dem römischen Staat. In diesem Zusammenhang kam es dann auch zu den berühmt-berüchtigten Christenverfolgungen, etwa jenen unter Kaiser Decius und Kaiser Diokletian, welche teils sogar die Auslöschung dieser Glaubensgemeinschaft anstrebten.

Die römisch-katholische Kirche überwand jedoch diese Krise und konnte sich anschließend als akzeptierte Kirchengemeinschaft etablieren, welche nun auch zunehmend für Mitglieder der römischen Oberschicht interessant war. Damit hatte die römisch-katholische Tradition den Grundstein gelegt, sich als Weltreligion ausbreiten zu können.

Mittelalter

Im Mittelalter war das damalige Christentum in weiten Teilen Europas die vorherrschende Glaubensrichtung, wobei Anhänger der römisch-katholischen Kirche auch aktiv für die Verbreitung und Erhaltung ihres Glaubens sorgten. Dabei kam es auch zu tragischen und fatalen Vorfällen wie den Kreuzzügen und der Inquisition, bei welchen auch weltliche Interessen eine zentrale Rolle spielten.

Weg zur Neuzeit

Auf dem Weg in die Neuzeit musste die römisch-katholische Kirche dann zahlreiche Abspaltungen verkraften, so etwa die Abwendung der anglikanischen und evangelischen Glaubensausrichtung. Die römisch-katholische Tradition blieb jedoch weiterhin eine Hauptsäule des Christentums, welche mit dem Papst die weltweit wohl repräsentativste Figur des Christentums bereitstellt.

Christentum: Evangelische Tradition

Die evangelische Tradition des Christentums reicht bis in das 16. Jahrhundert zurück, in welchem die Abspaltung von der römisch-katholischen Kirche vorgenommen wurde. Da sich diese beiden Glaubensrichtungen folglich bis zu diesem Zeitpunkt nicht unterscheiden, werden nachfolgend nur die Entwicklungen während und nach dem Zeitpunkt der Abspaltung beachtet.

Martin Luther als Begründer der evangelischen Tradition

Die Entstehung der evangelischen Tradition des Christentums ist eng mit dem Leben und Schaffen von Martin Luther verbunden. Dieser soll laut eigenen Aussagen im Jahre 1511 eine Erleuchtung gehabt haben, welche als das "Turmerlebnis" in die Geschichte eingehen sollte. Diese Erleuchtung kam dabei durch das Lesen des Bibelvers Römer 1,17 zustande, aus welchem Luther die Schlüsse zog, dass der Glaube der einzige Weg der Erlösung sei.

Eigenleistungen, welche bei der damaligen katholischen Kirche selbstverständlich zum religiösen Schaffen gehörten, sah er hingegen als nichtig an. Dazu gesellte sich die Ansicht, dass die Annahme der unendlichen göttlichen Gnade, welche jedem Menschen zuteil wird, durch keinen Menschen angenommen werden kann. Luther ging davon aus, dass dem Mensch allein die Schaffenskraft fehle, ein solches Geschenk allein anzunehmen.

95 Thesen - Thesenanschlag in Wittenberg

In den folgenden Jahren verschärften sich die Ansichten Luthers und er entwickelte selbst die Überzeugung, dass die Praktiken der damaligen römisch-katholischen Kirche nicht Gott, sondern weltlichen Interessen dienten. Dieser Konfrontationskurs gipfelte schließlich 1517 im Thesenanschlag in Wittenberg, bei welchem er selbst 95 Thesen an der Schlosskirche zu Wittenberg nagelte.

Im Rahmen dieser Thesen forderte er eine Loslösung der Gläubigen von der katholischen Kirche, welche seiner Ansicht nach vor allem durch ihre Finanzpraktiken jegliches Recht verspielt habe, den Glauben der Christen als System zu strukturieren. Diese Aktion erschütterte das christliche Europa und löste eine Glaubensdebatte aus, welche die Existenz der römisch-katholischen Kirche selbst in Frage stellte.

Dementsprechend aggressiv reagierte auch der Vatikan, welcher Luther anschließend der Ketzerei bezichtigte. In der Folge kam es 1519 schließlich zu einem Prozess, in welchem die Thesen Luthers als nichtig bezeichnet wurden. Zudem wurde Luther eine Frist von 60 Tagen gegeben, sich der römisch-katholischen Kirche zu unterwerfen und die Wahrheit seiner Schriften selbst abzuerkennen.

Aufkommender Buchdruck

Der Begründer der evangelischen Tradition weigerte sich jedoch und fand nun auch zunehmend Anerkennung in der Öffentlichkeit. Unterstützt wurde die Reformbewegung durch die Tatsache, dass der Buchdruck nun die Herstellung relativ kostengünstiger Schriftwerke erlaubte, was die Thesen Luthers bald schon über die Landesgrenzen hinaus bekannt machte. Doch trotz dieser Popularität tauchte Luther unter und lebte fortan als "Junker Jörg" auf der Wartburg.

Bibelübersetzungen

Diese Zeit blieb allerdings nicht ungenutzt und Luther übersetzte beispielsweise die Bibel, während sich im restlichen Europa erste Abspaltungen von der römisch-katholischen Kirche abspielten. Die Grundlagen der evangelischen Tradition waren damit gelegt und ein Prozess eingeleitet, welcher weder durch den Vatikan noch durch deutsche Bischöfe gestoppt werden konnte.

In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich das evangelische Christentum schließlich zu einer ebenbürtigen Glaubensausrichtung des Christentums, wobei die evangelische Tradition bis heute als weniger konservativ und weltoffener gilt.

Buddhismus

Der Buddhismus weckt bei vielen Europäern nur Assoziationen wie Karma und Wiedergeburt, wobei die eigentlichen Glaubensinhalte des Buddhismus unerkannt bleiben. Doch wo hatte der Buddhismus eigentlich seinen Ursprung, wie kam es zu seiner Verbreitung und auf welchen religiösen Überzeugungen beruht er?

Leben und Wirken des ersten Buddhas Siddharta Gautama

Der Ursprung des Buddhismus reicht bis in das Jahr 563 v. Chr. zurück, als der erste Buddha Siddharta Gautama im heutigen Indien geboren wurde. Bei Buddha handelt es sich dabei nicht um eine einzelne Gestalt, sondern eine Person, welche das "Erwachen" erfahren hat. Hinter diesem Erwachen verbirgt sich der gelungene Ausbruch aus dem Kreis der Reinkarnation, welcher wiederum dazu führt, dass das Nirvana bereits zu Lebzeiten auf der Erde erreicht wurde und folglich auch auf ein Maß an Weisheit zurückgegriffen werden kann, welches dem Menschen eigentlich nicht zugänglich ist.

Spiritualität

Gautama wurde dabei sehr isoliert erzogen und sein Vater sah es vor, dass er eines Tages als sein Nachfolger auftreten solle. Doch schon während seiner Jugendzeit soll Gautama erkannt haben, dass weltliches Leid nicht mit weltlichen Mitteln zu lindern sei.

Stattdessen suchte Gautama Antworten auf seine Fragen in der Spiritualität und begann damit, regelmäßig zu meditieren und den Einklang mit seinem Geist zu suchen. Der erste Buddha ging schließlich soweit, dass er dem Fürstenhof seines Vaters den Rücken kehrte und sich vollends dem Leben als Mönch verschrieb.

In der Folge zog Gautama hinaus, um als Bettelmönch und in Askese lebend Sinn in der Spiritualität zu suchen. Bald schon stellte Gautama allerdings fest, dass vollständige Entsagung nicht zur Weisheit führe, weshalb er ein grundlegendes Prinzip des heutigen Buddhismus aufstellte: die Wahrheit des Mittelwegs.

Die erste Glaubensgemeinschaft und anschließende Aufspaltung

Eines Tages wurde Gautama schließlich beim Meditieren erleuchtet und sah es fortan als seine Aufgabe, seine gewonnenen Erkenntnisse zu lehren. Dies tat der erste Buddha auch die folgenden Jahrzehnte mit Erfolg und bereits zu Lebzeiten entwickelte sich eine Glaubensgemeinschaft rund um sein Schaffen, welche das Potential hatte, zu einer Weltreligion aufzusteigen.

Etwa ein Jahrhundert nach dem Tod von Gautama kam es dann zu ersten Aufspaltungen dieser Glaubensrichtung, welche sich in vielerlei Hinsicht unterschieden. So gab es beispielsweise Differenzen bezüglich der Frage, wer genau die Erleuchtung anstreben solle beziehungsweise wem diese zustehe.

Die Anhänger des Hinayana Buddhismus vertreten dabei die Ansicht, dass nur der Praktizierende selbst Erleuchtung erhalten solle, wohingegen sich die Mahayana Anhänger als Verfechter der Annahme verstehen, dass der Gläubige sich für die Erleuchtung aller Wesen einsetzen solle.

Universelle Glaubenslehre

Diese Uneinigkeiten drohten den buddhistischen Glauben zu zerstören, weshalb König Ashoka im dritten Jahrhundert nach Christus ein Konzil berief, welches eine universelle buddhistische Glaubenslehre anfertigen sollte. Dieser Schritt erwies sich erfolgreich und der Buddhismus verbreitete sich in den folgenden Jahrhunderten in großen Teilen Südostasiens.

Ab dem 10. Jahrhundert geriet der Buddhismus allerdings in Konflikt mit weiteren Religionen, namentlich vor allem dem Islam und Hinduismus und es kam teils zu Vermischungen mit anderen Glaubensansichten. Doch trotz dieser Bedrohungen konnte sich die ursprüngliche buddhistische Glaubenslehre bis heute behaupten, wobei davon ausgegangen wird, dass 450 Millionen Menschen dem Buddhismus folgen.

Hinduismus

Dem Hinduismus gehören derzeit etwa 900 Millionen Menschen an, was diese Glaubensrichtung zur weltweit drittgrößten ihrer Art macht. Dabei drängt sich die Frage auf, seit wann es den Hinduismus eigentlich gibt, wie sich dieser zur Weltreligion ausbreiten konnte und worin dessen Glaubensinhalte bestehen.

Entwicklung und Verbreitung

Die genauen Ursprünge des Hinduismus können heutzutage nur noch schemenhaft rekonstruiert werden. Eine Annahme geht davon aus, dass während der letzten Jahrhunderte der damaligen Indus-Kultur einige arische Stämme in dieses Gebiet einwanderten.

In der Folge vermischten sich die religiösen Vorstellungen beider Bevölkerungsgruppen, wodurch es zur Entstehung der ersten hinduistischen Glaubensinhalte kam. Aus dieser Zeit sind einige Schriften erhalten, bei welchen es sich beispielsweise um Hymnen an Gottheiten handelt, welche bis heute zentrale Figuren des Hinduismus sind.

8. Jahrhundert vor Christus

Ab dem 8. Jahrhundert vor Christus begann dann das Zeitalter der Upanishaden, während welchem es zu einer Aufteilung der hinduistischen Glaubensgemeinschaft in drei Untergruppierungen kam. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass bereits zu diesem frühen Zeitpunkt grundlegende Glaubensinhalte des heutigen Hinduismus bekannt waren, zu welchen etwa die Vorstellung der Wiedergeburt und des Karmas gehören.

Der eigentliche Hinduismus entstand dann allerdings erst während des so genannten klassischen Zeitalters, welches 500 v. Chr. begann. Während dieser Zeitspanne wurde sich beispielsweise darauf verständigt, dass es nur die drei Hauptgötter Brahma, Vishnu und Shiva gibt. Zudem kam es im 8. Jahrhundert zur Gründung des ersten hinduistischen Ordens, was für eine weitere Verbreitung dieser Lehren sorgte.

Mittelalter und Neuzeit

Das Mittelalter und die Neuzeit sollten die hinduistische Glaubensausrichtung jedoch mehrfach auf die Probe stellen. So geriet der Hinduismus ab dem 11. Jahrhundert zunehmend mit dem Islam in Konflikt, wobei es zu unzähligen Auseinandersetzungen und teils Kriegen kam.

Ab dem 19. Jahrhundert wurden wiederum Praktiken des Hinduismus selbst in Frage gestellt, zu welchen vor allem Traditionen wie das Kastenwesen gehören. Zudem vermengte sich der Hinduismus mit unzähligen anderen fernöstlichen Glaubensströmen, was wiederum dafür sorgte, dass sich unzählige Untergattungen dieser Religion herausbildeten. Heutzutage ist der Hinduismus ein Sammelbegriff für zahlreiche Religionen, deren Glaubensinhalte sich nur in einigen zentralen Annahmen überschneiden, welche teils Jahrtausende zurückreichen.

Islam

Der Islam ist heutzutage mit rund 1,3 Milliarden Anhängern die zweitgrößte Glaubensgemeinschaft nach dem Christentum. Dabei verfügt der Islam auch über eine jahrtausendelange Geschichte und einige einzigartige Glaubensinhalte, was im Folgenden näher untersucht werden soll.

Entwicklung und Verbreitung

Als Begründer des Islam gilt der Prophet Mohammed, welcher im 6 Jahrhundert v. Chr. in Mekka geboren wurde. Ab dem 40. Lebensjahr Mohammeds soll ihm der Erzengel Gabriel regelmäßig erschienen sein. Während dieser Eingebungen erhielt Mohammed dann religiöse Offenbarungen, welche der Sohn eines Kaufmanns auch sofort sammelte und niederschrieb.

Bald schon versammelte sich eine kleine Anhängerschaft um den Propheten, was jedoch zu Konflikten mit den etablierten religiösen Vorstellungen in Mekka führte. In der Folge sahen sich die ersten Anhänger des Islam gezwungen, nach Norden in das heutige Medina auszuwandern und dort ihren Glauben zu praktizieren.

Die Auswanderung sollte allerdings nicht für eine Beseitigung aller Konflikte sorgen, sondern diese eher noch anfachen. So kam es beispielsweise sogar zu zwei Schlachten, bei welchen gegen andere heidnische Stämme unter der Führung von Mohammed selbst gekämpft wurde.

Kalif Umar

Der Begründer des Islam konnte diese Gefechte dabei für sich entscheiden, was seine Bekanntheit und Popularität positiv beeinflusste. Nach dem Tod Mohammeds wurden anschließend Kalifen eingesetzt, welche die Glaubensgemeinschaft führen und zusammenhalten sollten.

In diesem Zusammenhang ist vor allem der zweite Kalif Umar erwähnenswert, welcher primär militärische Mittel einsetzte, um einen Prozess zu initiieren, welcher später als die "Islamische Expansion" in die Geschichte eingehen sollte.

Aufspaltung in Sunniten und Schiiten

Im 6. Jahrhundert n. Chr. spaltete sich die damals eigentlich einheitliche islamische Glaubensbewegung allerdings auf und es kam zur Entstehung der Sunniten und Schiiten, welche es bis heute gibt. Mit der Ausbreitung des Osmanischen Reiches wurde der Islam dann schließlich auch zu einer Weltreligion, da den eroberten Gebieten diese Religion auch aufgezwungen wurde, bis diese letztlich Teil der jeweiligen Kultur wurde.

Judentum

Von vielen Christen wird oftmals vergessen, dass Jesus selbst ein Jude war und das Christentum vielfach mit dem Judentum in Verbindung steht. Doch wie verlief eigentlich die Geschichte und Ausbreitung des Judentums und was sind dessen zentrale Glaubensinhalte?

Entwicklung und Verbreitung

Die Geschichte des Judentums ist gleichzeitig auch die Geschichte des jüdischen Volkes, dessen genaue Herkunft nur schemenhaft rekonstruiert werden kann. Der eigentliche Ursprung des israelischen Volkes liegt dabei wohl im Eingehen eines Stammesbundes diverser Gruppierungen in Palästina, wobei sich dieser Zusammenschluss etwa 1000 v. Chr. abgespielt haben soll.

Exodus - Auswanderung aus Ägypten

Später ließ sich ein Großteil der Juden in Ägypten nieder, bis es zum bekannten Exodus unter Mose kam. Während dieser Auswanderung erhielt der damalige Stammesbund auch die zehn Gebote, welche später Vorlage für die Tora, die fünf Bücher Mose, sein sollten.

Allerdings erhielt Mose auf dem Berg nicht nur die zehn Gebote, sondern auch eine mündliche Unterweisung. Diese Worte wurden von da an mündlich immer weiter überliefert, bis sich schließlich im Jahre 220 ein einfacher Rabbi dazu entschloss, die Gesamtheit der mündlichen Überlieferungen schriftlich zu fixieren.

Das Ergebnis war die Mischna, welche wiederum Vorlage für den Talmud war. Letzterer gilt neben den fünf Bücher Mose als zentrale Glaubensstütze im Judentum. Im Rahmen des Exodus zogen die Juden in das gelobte Land Israel, ließen sich dort nieder und begannen schließlich damit, das Judentum als Religion fest zu etablieren.