Der Dickdarm - Entzieht den Nahrungsresten Wasser und sorgt für eine Umformung des Stuhls

Der Dickdarm (Intestinum crassum) ist Bestandteil des Darms. Er hat eine Länge von etwa 1,5 Metern und eine Dicke von ca. 6 Zentimetern. Der Dickdarm bildet den Anschluss an den Dünndarm und verläuft bis zum Mastdarm und Analkanal.

Aufbau

Unterteilt wird der Dickdarm in mehrere Abschnitte. Dies sind:

1. der Grimmdarm (Colon oder Kolon), der seinerseits in Colon ascendens, Colon transversum (Querdarm), Colon descendens und Colon sigmoideum unterteilt wird
2. der Mastdarm (Rektum)
3. Blinddarm (Caecum) mit seinem Wurmfortsatz (Appendix vermiformis)

Die Schleimhautschicht des Dickdarms verfügt über zahlreiche Zellen, die für die Herstellung des Schleims sorgen. Auf diese Weise erhält der Stuhl seine Gleitfähigkeit und lässt sich in den meisten Fällen problemlos ausscheiden.

Im Unterschied zum Dünndarm hat der Dickdarm keine Zotten. Besiedelt wird der Dickdarm von zahlreichen nützlichen Mikroorganismen, die man als Darmflora bezeichnet.

Beschwerden und Erkrankungen des Dickdarms

Reizdarm

Der menschliche Dickdarm kann von einer ganzen Reihe von Beschwerden und Erkrankungen in Mitleidenschaft gezogen werden. Nicht bedrohlich, aber unangenehm ist das so genannte Reizdarmsyndrom (RDS). Typische Symptome eines Reizdarms sind:

• Blähungen
• Bauchschmerzen
• Übelkeit
• Völlegefühl
• Verstopfung
• Durchfall

Die genauen Ursachen eines Reizdarmsyndroms konnten bis heute nicht hinreichend geklärt werden.

Morbus Crohn und Colitis ulcerosa

Eine weitere Erkrankung ist Morbus Crohn, das zur Gruppe der chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen gehört und bei der sich sämtliche Schichten der Darmwand entzünden. Dabei kommt es, ähnlich wie bei einer Entzündung des Blinddarm-Wurmfortsatzes, zu starken Bauchschmerzen im rechten Unterbauch.

Weitere Symptome können sein:

• chronischer Durchfall
• Appetitlosigkeit
• Gewichtsabnahme
• die Bildung von Fisteln im Analbereich

Ebenso wie der Dickdarm, kann auch der Dünndarm von Morbus Crohn betroffen werden. Eine andere entzündliche Darmerkrankung ist Colitis ulcerosa (chronische Dickdarmentzündung), bei der es zu blutigem Durchfall kommt.

Gastroenteritis

Bei der Gastroenteritis handelt es sich um eine Magen-Darm-Entzündung, bei der meist auch der Dickdarm betroffen ist. Ausgelöst wird die Entzündung durch Bakterien oder Viren, in selten Fällen auch durch Parasiten.

Die Dysenterie (Ruhr) betrifft lediglich den Dickdarm. Sie wird in Europa durch Shigellen verursacht (Bakterienruhr).

Mikroskopische Colitis

Auch die mikroskopische Colitis zählt zu den chronisch entzündlichen Erkrankungen des Darms. Es kommt zu wässrigen Durchfällen, allerdings liegen keine sichtbaren Veränderungen der Schleimhaut vor.

Lediglich eine mikroskopische Untersuchung der Schleimhaut macht eine Diagnose möglich. Während sich die Lymphozytäre Colitis durch eine Vermehrung von Lyphozyten kennzeichnet, kommt es bei der Kollagenen Colitis zusätzlich zur Bildung einer Schicht aus Kollagenfasern.

Ischämische Kolitis

Bei der ischämischen Kolitis kommt es zu einer unzureichenden oder gänzlich fehlenden Durchblutung der Dickdarmschleimhaut, verursacht durch Verengungen oder Verschlüssen der Gefäße. Eine Arteriosklerose ist häufiger Auslöser.

Polypen

Auch von pilzförmigen Geschwulsten kann der Dickdarm befallen werden. Diese werden Polypen genannt und erreichen eine unterschiedliche Größe von ein paar Millimetern bis zu mehreren Zentimetern.

Da die Polypen zunächst gutartig sind, verursachen sie keine Beschwerden. Größere Polypen können jedoch im weiteren Verlauf zu bösartigen Tumoren entarten.

Ursachen und Symptome

Darmpolypen kommen in den westlichen Industrieländern häufig vor. Wodurch sie entstehen, konnte bislang nicht eindeutig festgestellt werden.

Man vermutet, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen, da die Polypen oftmals gehäuft innerhalb einer Familie auftreten. Aber auch ballaststoffarme, fleisch- und fettreiche Kost sowie Alkohol- und Tabakkonsum gelten als Risikofaktoren.

Konkrete Beschwerden entstehen durch Darmpolypen in der Regel nicht. Man entdeckt sie daher auch meist nur zufällig bei der Untersuchung von anderen Beschwerden. In seltenen Fällen kann es auch zu Symptomen wie unregelmäßigen Stuhlgang, Blähungen und Bauchschmerzen kommen.

Diagnose und Behandlung

Gefunden werden Darmpolypen oftmals im Rahmen einer Koloskopie (Darmspiegelung). Wird eine Darmspiegelung vorgenommen, ist es möglich sofort eine Gewebeprobe zu entnehmen und untersuchen zu lassen. Auf diese Weise kann eine eventuelle Entartung der Zellen frühzeitig erkannt werden.

Die einzige wirksame Möglichkeit Darmpolypen zu behandeln, ist ihre operative Entfernung. Dazu kommen unterschiedliche Verfahren infrage. Welche Operationsmethode durchgeführt wird, ist von der Größe und der Lage der Polypen abhängig.

Die endoskopische Polypektomie

Bei kleineren Polypen reicht meist eine Darmspiegelung zur Entfernung aus, was man als endoskopische Polypektomie bezeichnet. Dazu benutzt der Operateur ein Endoskop, ein längliches optisches Gerät, das durch die Analöffnung des Patienten geschoben wird.

Man lässt das Endoskop bis zu der Stelle ein, an der sich die Polypen befinden. Damit der behandelnde Chirurg eine bessere Sicht erhält, bläst man Luft in den Darm, wodurch dieser aufgespannt wird.

Nachdem die Position der Polypen erreicht wurde, schabt oder schneidet man sie heraus. Dazu benutzt der Operateur entweder eine Schlinge aus Draht (Diathermieschlinge) oder einen Laser.

Gelegentlich muss man die Schleimhaut der Darmwand durch eine Arzneimittelinjektion vorwölben. In manchen Fällen können auch mehrere Sitzungen notwendig sein.

Die Laparoskopie

Lassen sich die Polypen nicht über den Anus erreichen, ist ein Zugang durch den Bauchraum erforderlich. Zu diesem Zweck nimmt man eine Bauchspiegelung (Laparoskopie) vor. Dazu wird ein Schnitt am Bauchnabel gemacht, durch den man das Laparoskop in die Bauchhöhle einlässt.

Handelt es sich um einen größeren Befund, kann auch ein Bauchschnitt (Laparotomie) erforderlich sein. In diesem Fall entfernt man den Darmanteil, der von den Polypen betroffen ist und vernäht die Schnittränder.

Divertikel

Bei einem Divertikel im Bereich des Dickdarms handelt es sich um eine Ausstülpung an dessen Wand. Bei den meisten Dickdarmdivertikeln handelt es sich um so genannte Pseudodivertikel, was bedetuet, dass sich die Schleimhaut durch die Muskulaturschichten drückt.

Kommt es zum Auftreten mehrerer Divertikel, wird dies als Divertikulose bezeichnet; zu Beschwerden kommt es dabei nicht. Allerdings kann sich daraus eine eitrige Entzündung entwickeln, die so genannte Divertikulitis, die schlimmstenfalls zu Abszessen sowie einer Bauchfellentzündung führt.