Echokardiographie (Herzultraschall) - Funktion, Anwendungsgebiete und Ablauf

Als Echokardiographie oder auch Ultraschallkardiografie, Echokardiogramm oder Herzecho, bezeichnet man in der Medizin die Ultraschalluntersuchung des Herzens. Sie gehört zu den wichtigsten Routineuntersuchungen, um die Herzfunktionen kontrollieren zu können. Dabei ist eine äußerliche oder innerliche Durchführung möglich. Informieren Sie sich über Funktion, Anwendungsgebiete und Ablauf der Echokardiographie.

Von Jens Hirseland

Wissenswertes zur Ultraschallkardiografie (UKG) — © Dan Kosmayer - www.fotolia.de

Echokardiographie - Merkmale und Funktion

Die Echokardiographie (Ultraschall des Herzens), die auch als Herzsonographie, Ultraschallkardiografie oder Herzecho bezeichnet wird, gehört zu den Standarduntersuchungen, um Erkrankungen des Herzens zu diagnostizieren. Mit dieser Untersuchungsmethode ist die Kontrolle der Funktion und der Struktur des Herzens möglich.

Ziel und Zweck des Herzultraschalls ist die Untersuchung des Herzens und der umliegenden Gefäße. Die Herzultraschall-Untersuchung gehört neben dem EKG zu den wichtigsten Routineuntersuchungen zur Kontrolle der Herzfunktionen.

Transthorakale und transösophageale Echokardiographie: Invasive und nicht invasive Form der Echokardiographie

Für die Ultraschall-Untersuchung des Herzens gibt es zwei Möglichkeiten: Eine Untersuchung von innen (invasive Form), die mit einem kleinen Schallkopf, der in die Speiseröhre eingelassen wird, was auch transösophageale Echokardiographie genannt wird oder eine Untersuchung von außen (nicht invasive Form), wobei der Ultraschallkopf auf die Brust aufgesetzt wird - in diesem Fall spricht man von der transthorakalen Echokardiographie.

Funktionsprinzip der Echokardiographie

Während der Echokardiographie werden Ultraschallwellen von einem Schallkopf ausgesendet. Diese Wellen werden von dem Blutfluss und dem Herzgewebe verändert und daraufhin vom Schallkopf wieder empfangen.

Durch einen Verstärker erfolgt die Bearbeitung der Schallwellen sowie ihre Darstellung auf einem Monitor. Dabei kommen verschiedene Methoden in Frage, wie:

die Doppler-Sonographie
die B-Bild-Methode
die M-Methode
die Duplex-Sonographie

Mit Hilfe einer Echokardiographie werden sowohl der Herzaufbau als auch zahlreiche dynamische Prozesse sichtbar gemacht. Auf diese Weise können zum Beispiel Bewegungsabläufe der Herzwände oder Herzklappen beurteilt sowie Blutflussgeschwindigkeiten gemessen werden. Auch eine Belastungs-Echokardiographie, bei der auf einem Fahrrad-Ergometer die Leistungsfähigkeit des Herzens getestet wird, ist möglich.

Vorteile der Echokardiographie

Da die Methode sowohl für den ausführenden Mediziner als auch für den Patienten rasch und simpel durchzuführen ist, wird sie sehr oft angewendet. Der Vorteil gegenüber anderen Herzuntersuchungen, wie zum Beispiel der Herzkatheter-Untersuchung, liegt an der schonenden Methode, die ohne Verletzungen des Patienten durchgeführt werden kann.

Zudem gilt die Herzultraschall-Untersuchung als höchst zuverlässig. Fast alle Herzerkrankungen lassen sich mit ihr diagnostizieren.

Mit einer Herzultraschall-Untersuchung erhält der untersuchende Mediziner Aufschluss über:

die Herzklappen
die Herzkammern
die Vorhöfe
Herzfunktionen
Pumpleistung
Herzfehler
Herzinfarkte
Arterienverengungen

Kosten und Dauer der Echokardiographie

Die Kosten für eine Echokardiographie sind davon abhängig, welche Art der Echokardiographie durchgeführt wird.

So ist bei der transthorakalen Echokardiographie mit Kosten von 35 bis 48 Euro zu rechnen.
Wird ein Kontrastmittel eingesetzt, muss man mit 100 bis 112 Euro rechnen.
Eine transösophageale Echokardiographie kostet etwa 107 bis 135 Euro.

Auch die Dauer richtet sich nach der Untersuchungsform. Sie kann 10 Minuten betragen, jedoch auch deutlich mehr.

Anwendungsgebiete: Wann wird die Echokardiographie durchgeführt?

Angewendet werden Echokardiographien, um Informationen über verschiedene körperliche Zustände zu erhalten, wie:

die Wanddicke der Herzkammern und Vorhöfe
der Struktur der Herzklappen und -wände
bestimmte Bewegungsabläufe
die Auswurfleistung des Herzens
die Größe des Herzens und der Herzbinnenräume

Außerdem können mit einer Echokardiographie Erkrankungen festgestellt oder deren Verlauf kontrolliert werden, wie:

Blutgerinnsel, die Herzrhythmusstörungen auslösen
Erkrankungen der Herzklappen
Herzmuskel-Krankheiten
Perikardergüsse
Herzinfarkt
Herzinsuffizienz
Herzfehler
Aussackungen/Risse in der Aortenwand
Fehlbildungen der Herzwand oder der Aorta (Hauptschlagader)

Auch die Funktion von künstlichen Herzklappen wird mit einer Echokardiographie beurteilt.

Ablauf einer Echokardiographie

Besteht der Verdacht auf bestimmte Herzerkrankungen, kommt es zur Anwendung der Echokardiographie. Diese ist für den Patienten völlig ungefährlich und nur wenig belastend. Kommt es zur Durchführung einer Ultraschalluntersuchung des Herzens, bestehen dabei verschiedene Untersuchungsmöglichkeiten.

Für die Durchführung einer Herzultraschall-Untersuchung gibt es drei verschiedene Möglichkeiten. Dazu gehören:

die Transthorakale Echokardiographie
die Transösophageale Echokardiographie
die Belastungs- oder auch Stress-Echokardiographie

Wie bereitet man sich auf die Echokardiographie vor?

Bei der herkömmlichen Echokardiographie über den Brustkorb bedarf es keiner Vorbereitung. Wird man jedoch über die Speiseröhre untersucht, sollte man mindestens vier Stunden vor dem Ultraschall nichts mehr zu sich nehmen - nach der Untersuchung sind Essen und Trinken ein bis zwei Stunden später wieder erlaubt.

Durchführung der transösophagealen Echokardiographie

Bei dieser Untersuchungsform wird die Echokardiographie über die Speiseröhre vorgenommen. Vor der Anwendung erhält der Patient Medikamente, die ihn beruhigen und schläfrig machen sollen.

Danach erfolgt das Einführen eines speziellen Ultraschallkopfes über den Mund in die Speiseröhre, der in die Nähe des Herzens eingelassen wird. Auf diese Weise können gewisse Strukturen des Herzens, wie die Vorhöfe, besser dargestellt werden.

Durchführung der transthorakalen Echokardiographie

Meist liegt der Patient bei der transthorakalen Echokardiographie in einer leichten Seitenlage; der Oberkörper ist dabei manchmal auch leicht erhöht. Bei älteren und gebrechlichen Personen erfolgt der Ultraschall auch in Rückenlage - hierbei ist jedoch zu beachten, dass die Bildqualität schlechter ausfällt.

Diese Untersuchungsform wird von außen, über den Brustkorb, vorgenommen. Dazu wird die Haut mit etwas Gel eingerieben, bevor der Schallkopf auf die vordere Brustwand aufgetragen wird. Dadurch können die Ultraschallwellen besser in den Körper vordringen.

Dann wird der Oberkörper des zu Untersuchenden etwas angehoben und der linke Arm hinter den Kopf gelegt. Anschließend wird der Ultraschallkopf gegen die unterschiedlichen Bereiche des Herzens ausgerichtet, damit ein präzises Bild der Herzstrukturen entsteht.

Durchführung der Belastungs-/Stressechokardiographie

Während die beiden erstgenannten Methoden im Liegen und in Ruhe durchgeführt werden, muss bei einer Belastungs-EKG oder auch Stress-Echokardiographie die Herzfunktion unter Belastung getestet werden. Dazu muss die Testperson auf einem Fahrrad-Ergometer vor sich hin strampeln oder erhält spezielle Medikamente. Kommt es während der Belastungs-Echokardiographie zu Funktionsstörungen, können auf diese Weise unter anderem Verengungen der Herzkranzgefäße festgestellt werden.

Mögliche Risiken der Echokardiographie

Generell ist eine Ultraschalluntersuchung des Herzens ungefährlich. Unangenehme Nebenwirkungen können bei der transösophagealen Echokardiographie auftreten, wobei es durch das Einsetzen des Schlauches zu

Würgereiz
erhöhtem Speichelfluss oder
in seltenen Fällen zu Gewebe- oder Nervenverletzungen

kommen kann. Beim Einsatz von Beruhigungsmitteln, Kontrastmitteln sind

allergische Reaktionen
Atemprobleme
Kopfschmerzen
Übelkeit oder
Seh-/Hörstörungen

möglich. Die Belastungs-Echokardiographie kann manchmal zu

Herzrhythmusstörungen
Blutdruckveränderungen oder
einem Mangel an Sauerstoff

führen. Vorab sollte geklärt werden, ob Risiken solcher Art bestehen.

Mess- und Normwerte der Echokardiographie

Mithilfe der Echokardiographie möchte der Arzt die Größenerhältnisse des Herzens einschätzen und die Herzklappenfunktion überprüfen. Die Entscheidung darüber, ob ein Messwert normal oder krankhaft ist, trifft man mithilfe von Normwerten, die als allgemeine Richtlinien gelten.

Dabei muss jedoch stets bedacht werden, dass die Herzgröße je nach Körpergröße des Patienten sehr unterschiedlich ausfällt. Neben diesen Werten sind auch die Durchmesser der Kammern und Gefäße von Bedeutung.

Folgende Werte können als Richtwerte genutzt werden:

Die obere und untere Hohlvenen sind etwa 20mm breit
Der rechte Vorhof ist normalerweise in seinem Durchmesser kleiner als 35 mm
Der linke Vorhof hat einen Durchmesser von etwa 40 mm
Der Durchmesser der rechten Kammer beträgt etwa 25 mm
Der Durchmesser der linken Kammer ist kleiner als 45 mm
Die Wand zwischen den Kammern ist etwa 10 mm dick

Beim Doppler-Verfahren wird die Geschwindigkeit des Blutstroms gemessen. An den unterschiedlichen Herzklappen sollte die Norm bei folgenden Werten liegen:

Aortenklappe 1,0-1,7 m/s
Mitralklappe 0,6-1,3 m/s
Pulmonalklappe 0,6-0,9 m/s
Trikuspidalklappe 0,3-0,6 m/s

Des Weiteren kann man die Pumpleistung des Herzens bestimmen:

enddiastolisches Volumen: Blutmenge bei maximaler Füllung im Herzen: 130 bis 140 ml
endsystolisches Volumen: Blutmenge im Herzen nach einem Herzschlag: 50 bis 60 ml
Schlagvolumen: Blutmenge, die pro Herzschlag in den Körperkreislauf ausgeworfen wird: 70 bis 100 ml
Ejektionsfraktion: Verhältnis ausgeworfenes Blut zur Blutmenge nach maximaler Füllung im Herzen: mehr als 55 Prozent

Ebenso kann wird die Herzfrequenz ermittelt - dabei handelt es sich um die Anzahl der Herzschläge pro Minute. Bei einem gesunden Menschen sind dies 50 bis 100 Schläge pro Minute.

Schließlich ist noch die Bestimmung des Herzminutenvolumens möglich. Dabei handelt es sich um die Blutmenge, die je Minute in den Körperkreislauf gepumpt wird: dies sind 4,5 bis 5 Liter.

Auswertung der Echokardiographie

Für die Auswertung der Echokardiographie nimmt sich der Arzt in der Regel ein spezielles Formular zur Hilfe, welches während der Untersuchung ausgefüllt wird. Bei einer leichten Vergrößerung wird ein "+" eingetragen; eine stärkere befundet man mit mehreren.

Bei der Überprüfung der Kammerfunktion bewertet man den Ventrikel in unterschiedlichen Abstufungen, so etwa:

normal
etwas reduziert
mittelstark reduziert
hochgradig reduziert

Es folgt die Beobachtung der Kontraktion einzelner Wandabschnitte der Hohlräume sowie die Überprüfung auf Unregelmäßigkeiten. Bei der Beurteilung der Klappen achtet der Arzt auf

Vergrößerungen
Risse oder
Verkalkungen.

Es folgen mögliche Störungen in der Klappenfunktion, wie zum Beispiel ein fehlerhaftes Öffnen oder Schließen.

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