Positronen-Emissions-Tomografie (PET) - Nutzen, Anwendungsgebiete und Durchführung

Positronen-Emissions-Tomografie - Nutzen und Anwendungsgebiete

Die Positronen-Emissions-Tomografie, kurz PET, beschreibt ein bildgebendes Verfahren zur Sichtbarmachung der Stoffwechselvorgänge des menschlichen Körpers. Bestimmte Substanzen, die für den Stoffwechsel von entscheidender Bedeutung sind, werden dabei radioaktiv markiert.

Vor allem in der Krebsdiagnostik spielt dieses Verfahren eine wichtige Rolle. So ist es mit diesem Verfahren möglich, Krebstumore und Tochtergeschwülste wie Knochenmetastasen aufzuspüren.

Auch das Stadium der Krankheit lässt sich auf diese Weise bestimmen. Die PET wird aber auch im Rahmen von Krebstherapien durchgeführt, um den Erfolg der Behandlung zu überprüfen.

Die Untersuchung stammt aus der Nuklearmedizin. Das Sichtbarmachen der Vorgänge im Stoffwechsel ist dabei in unterschiedlichen Regionen des Körpers möglich. Als entscheidendes Hilfsmittel kommen radioaktive Marker zur Anwendung; die Verabreichung erfolgt beispielsweise über eine Spritze.

Es handelt sich jedoch nicht um eine Vorsorge- oder Screening-Untersuchung. Bringen andere Diagnoseverfahren keine klaren Ergebnisse, kommt die PET ergänzend zum Einsatz.

Anwendung der PET im Detail

Die PET ist mit hohen Kosten verbunden. Zudem wird der Körper des Patienten einer Strahlenbelastung ausgesetzt, sodass die Anwendung der Untersuchung stets gründlich abgewägt wird.

Die Deutsche Gesellschaft der Nuklarmedizin gibt in diesem Zusammenhang bestimmte Bewertungen, für die auch eine Kostenübernahme in Frage kommt. In der folgenden Tabelle erhalten Sie einen entsprechenden Überblick.

Sensitivität und Spezifität: Nutzen der PET

Wie treffsicher diese Untersuchung bei unterschiedlichen Erkrankungen in der Diagnose ist, lässt sich nur anhand von Richtwerten, die in unterschiedlichen Studien ermittelt wurden, ungefähr sagen. So sind folgende Werte bekannt:

• Lungenkrebs: 92 % Sensitivität, 90 % Spezifität
• Brustkrebs: über 90 % Sensitivität bei Tumoren über 1cm Größe
• Darmkrebs: 94 % Sensitivität, 87 % Spezifität
• Hals-Kopf-Karzinome: Sensitivitäten von 90 bis 100 % bei bekannten Tumoren
• Hautkrebs: 80-100 % Sensitivität
• Prostatakrebs: Sensitivität 80 %, Spezifität 96 %

Durchführung der PET

Im Rahmen der Positronen-Emissions-Tomographie werden spezielle radioaktive Stoffe eingesetzt. Bei diesen Tracern handelt es sich zumeist um Stoffe, die einen ähnlichen Aufbau wie Zucker haben. Sie verfügen über die Eigenschaft, bei ihrem Zerfall so genannte Positronen auszusenden.

Am häufigsten verabreicht wird F18-Desoxyglukose (FDG). Dieses Traubenzuckermolekül ist mit radioaktivem Fluor markiert.

Für den Organismus sieht FDG aus wie Zucker. Dadurch kann es sich an Körperstellen anreichern, an denen ein hoher Zuckerverbrauch herrscht.

Durch dieses Verfahren ist es möglich, den Energieverbrauch von Organen oder Gewebe grafisch darzustellen. So kann ein ungewöhnlich hoher Energieverbrauch auf einen Tumor oder Metastasen hinweisen.

Vor der Durchführung der Positronen-Emissions-Tomografie bekommt der Patient den Marker, den so genannten Tracer, bei dem es sich etwa um markierten Traubenzucker handeln kann, in eine Vene, beispielsweise im Arm, gespritzt. Alternativ kann er das Mittel inhalieren. Innerhalb von einer guten Stunde verteilt sich diese Substanz im Körper.

Während dieser Zeit sollte der Patient möglichst ruhig liegen bleiben. Anschließend wird er auf einer beweglichen Liege durch ein spezielles Gerät, welches die Strahlung im Körper misst, gefahren. Auch hier gilt es, sich möglichst nicht zu bewegen.

Mithilfe einer speziellen Kamera kann die Strahlung des Tracers gemessen werden. Anhand der Messresultate ist die Berechnung eines dreidimensionalen Bildes möglich.

Befund

Anschließend werden die entsprechenden Schnittbilder betrachtet. Am besten erlangt der Mediziner einen Überblick anhand des so genannten MIP-Bilds, bei dem sämtliche untersuchten Bereiche zu sehen sind. Für mehr Details kann man dieses auch noch mal rotieren lassen.

Je nachdem, wie hoch der Energieverbrauch der Zelle ist, werden die Regionen, in denen der Traubenzucker gespeichert ist, unterschidlich dargestellt. Dort, wo eine verstärkte Speicherung vorliegt, sind leuchtende Stellen zu sehen, die sich von dem umliegenden Gewebe deutlich abheben.

Krebszellen leuchten in der PET in der Regel sehr stark, da deren Stoffwechsel für gewöhnlich sehr hoch ist. Lokalistion und Ausdehnung des Tumors können auf diese Weise genau ermittelt werden.

Die Glukoseaufnahme kann jedoch auch durch

• Regenerationsvorgänge nach einem chirurgischen Eingriff
• Muskelanspannung/-zittern (z.B. durch Frieren) oder
• Entzündungsvorgänge

verstärkt werden, was die Beurteilung deutlich erschwert.

Einschränkungen

Allerdings hat auch die PET ihre Grenzen. So eignet sie sich nicht für die Darstellung der Organstrukturen. Zu diesem Zweck muss auf andere bildgebende Verfahren wie eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) zurückgegriffen werden.

Dauer und Kosten der PET

Die Untersuchung dauert etwa ein bis zwei Stunden. Es handelt sich um eine der teuersten bildgebenden Verfahren der modernen Medizin. So können die Kosten einen Betrag von 1.500 Euro erreichen, etwa doppelt so viel wie etwa ein Ganzkörper-MRT.

Eine Kostenübernahme durch die gesetzliche Krankenversicherung erfolgt meist nur dann, wenn der Patient stationär aufgenommen/behandelt wird. Wird allerdings ansonsten keinerlei Diagnostik durchgeführt, oder ist unmittelbar danach keine Behandlung vorgesehen, lehnen viele Kassen die Übernahme auch ab.

PET/CT

Die PET lässt sich auch mit einer Computertomografie kombinieren. Während der Messung der radioaktiven Marker im Körper werden gleichzeitig auch CT-Bilder des Kopfes gemacht. Möglich ist hierbei noch der zusätzliche Einsatz eines Kontrastmittels.