Die größten Seen der Welt - Lage, Besonderheiten und Bedeutung als Lebensraum

Zu etwa 70 Prozent wird die Erde von Wasser bedeckt. Einen großen Bestandteil dieser Wasserfläche machen die Seen aus. Ihre Größe und Struktur ist jedoch sehr unterschiedlich. So gibt es sowohl sehr kleine Seen als auch sehr große Gewässer.

Was ist ein See?

Seen zählen zu den Binnengewässern. Das bedeutet, dass sie stets im Landesinneren zu finden sind. Das Wasser eines Sees sammelt sich in einer Bodenvertiefung an Land an. Direkte Verbindungen zu den Ozeanen gibt es auf einer Höhe von Null Metern bei Seen nicht. Auch Zuflüsse oder Abflüsse durch Meeresströmungen sind nicht vorhanden.

Grundsätzlich fällt die Abfluss- und Zuflussmenge eines Sees gegenüber seiner gesamten Wassermenge eher niedrig aus. Im Unterschied zu fließenden Gewässer bestehen bei Seen keinerlei Gefälle.

Verglichen mit einem Tümpel, Weiher oder Teich fällt die Tiefe eines Binnensees normalerweise deutlich höher aus. Auf diese Weise entsteht eine Temperaturschichtung, die über einen längeren Zeitraum stabil ist.

Bei dem Wasser eines Sees handelt es sich in den meisten Fällen um Süßwasser. Es gibt allerdings auch Ausnahmen wie das Kaspische Meer, das Tote Meer oder den Aralsee, die den großen Salzseen zugerechnet werden.

Manche Seen enthalten auch Soda wie zum Beispiel der Nakurusee.

Entstehung

Ein See kann entweder auf natürliche Weise entstehen oder künstlich von Menschen angelegt werden. Zu den künstlichen Seen zählen vor allem:

• Stauseen
• Baggerseen

Mitunter bilden sich Seen auch durch das Eindeichen von Meeresbuchten. Dazu gehört beispielsweise das IJsselmeer in den Niederlanden. Künstliche Stauseen sind für den Menschen überaus wichtig, da sich aus ihnen Trinkwasser gewinnen und Energie erzeugen lässt.

Die größten Seen der Welt

Es gibt einige Seen, die eine besonders große Fläche umfassen. Dazu gehören:

• das Kaspische Meer
• der Obere See
• der Victoriasee
• der Huronsee
• der Michigansee
• der Tanganjikasee
• der Baikalsee
• der Große Bärensee
• der Malawisee
• der Große Sklavensee

Im Folgenden stellen wir die weltweit größten Seen einmal genauer vor.

Kaspisches Meer

Mit einer Fläche von schätzungsweise 386.400 Quadratkilometern ist das Kaspische Meer der größte See der Erde. Trotz der Bezeichnung Meer handelt es sich bei dem Gewässer um einen See, der keinen natürlichen Zugang zu den Ozeanen besitzt.

Zurückzuführen ist die Bezeichnung "Kaspisches Meer" auf den Salzgehalt und die Größe des Gewässers. Das Kaspische Meer hat eine Tiefe von 184 Metern und weist ein Volumen von 78.700 Kubikkilometern auf. Über die Wolga sowie den Wolga-Don-Kanal und den Don können Schiffe das Asowsche Meer und das Schwarze Meer erreichen.

Inseln des Kaspischen Meeres

Das Kaspische Meer verfügt über eine Vielzahl an Inseln, von denen die meisten nur klein und daher nicht besiedelt sind. Die Inseln, die sich in der Nähe von Aserbaidschan befinden, verfügen jedoch über reichhaltige Ölvorkommen. Dazu gehören vor allem:

• die Bulla-Insel
• die Pirallahi-Insel

Die einzige Insel im Kaspischen Meer, die zum Iran gehört, ist Aschuradeh am Ostende der Miankaleh-Halbinsel.

Vor der Küste von Dagestan gibt es die Robbeninsel sowie die Insel Tschetschen. Im Nordosten des Kaspischen Meeres sind die Tjuleni-Inseln zu finden. Weitere Inseln gibt es vor der Wolgadeltaküste. Sie zählen zur Oblast Astrachan.

Tiere und Pflanzen im Kaspischen Meer

Im Kaspischen Meer befinden sich ca. 150 Fischarten, bei denen es sich in erster Linie um Süßwasserfische handelt. Von besonderer Bedeutung sind vor allem die unterschiedlichen Störarten.

Diese sorgen mit ihren Eiern für den Kaviar, eine begehrte Delikatesse. Eine weitere Tierart des Gewässers ist die Kaspische Robbe.

Zur Pflanzenwelt im Kaspischen Meer gehören 755 Arten sowie Halbarten. Zu den Pflanzen zählen besonders Algen:

• Meeresalgen
• Diatome
• Grünalgen
• Salzwassaralgen
• Salzsüßwasseralgen
• Süßwasseralgen.

Sie dienen zahlreichen Tieren als Narungsquelle. Auch werden darauf Fiischeier gelegt.

Bedeutung

Für die umgebenen Länder ist das Kaspische Meer von großer Bedeutung. Vor allem Aserbaidschan profitiert von den erheblichen Erdgas- und Erdölreserven des Gewässers.

Schätzungen zufolge sollen sich 15 bis 50 Milliarden Barrel Erdöl im Gebiet des Kaspischen Meeres befinden. In der turkmenischen Kara-Bogas-Bucht ist zudem der Abbau von Salz möglich.

Da sich der internationale Status des Kaspischen Meeres bis in die heutige Zeit nicht eindeutig klären ließ, riefen die angrenzenden Staaten Russland, Kasachstan, Iran, Turkmenistan und Aserbaidschan 1992 eine Kooperationsgemeinschaft ins Leben.

Deren Ziel ist es, ein Abkommen zu treffen, welches sowohl die Nutzung als auch den Schutz des Gewässers ermöglicht. Bis heute kam es jedoch zu keiner verbindlichen Einigung, was auch auf die eventuelle Nutzung der beträchtlichen Erdölvorkommen zurückzuführen ist.

Oberer See

Der Obere See, auch Lake Superior genannt, ist das zweitgrößte Binnengewässer der Welt. Er zählt zu den fünf großen Seen Nordamerikas und bildet von der Fläche her den größten Süßwassersee unseres Planeten.

Zuflüsse

Insgesamt kann der Obere See mehr als 200 Zuflüsse verzeichnen. Von besonderer Bedeutung sind:

• der Pigeon River
• der Nipigon River
• der White River
• der Pic River
• der Saint Louis River
• der Kaministiquia River
• der Michipocten River

Über den Saint Marys River kommt es zum Abfluss des Oberen Sees in den Huronsee. Dadurch bildet er einen Bestandteil des Wasserweges aller fünf großen Seen.

Weil die Stromschnellen auf dem Saint Marys River beträchtlich sind, werden zu seiner Durchquerung Schleusen benötigt. Dabei handelt es sich um die Soo Locks in der Nähe von Sault Ste. Marie. Diese ermöglichen das Überwinden des Höhenunterschiedes von acht Metern in Richtung Huronsee.

Name und Geschichte

Die Chippewa-Indianer bezeichneten den Oberen See als Anishinabe, was "Großes Wasser" bedeutet. Französische Entdecker gaben ihm im 17. Jahrhundert den Namen "Le Lac Superieur", da der Obere See über dem Huronsee liegt.

Schon die Indianer nutzten den Oberen See als Verkehrsweg. So führen der Kaministiqua River und der Pigeon River am Nordwest-Ufer in Richtung Kanada.

Als erste Weiße entdeckten französische Pelzhändler den Oberen See, der ihnen von den Indianern gezeigt wurde. So errichteten die Franzosen am Pigeon River einen Handelsstützpunkt.

1783 kam es zur Gründung der North West Company. Im 19. Jahrhundert wurden rund um den See Bergbausiedlungen angelegt, um Eisenerz abzubauen. Dessen Transport erfolgt mit Schiffen über den Oberen See. Noch in der heutigen Zeit gilt das Gewässer als wichtiger Transportweg für Eisenerz und Steinkohle.

Tourismus am Oberen See

Neben dem Abbau von Erzen ist auch der Tourismus am Oberen See von Wichtigkeit. So bietet das milde Klima ideale Voraussetzungen für einen Urlaub in den Sommer- und Wintermonaten. Besonders beliebte Aktivitäten sind:

• Wandern
• Bootsfahrten
• Angeln

Im Winter lassen sich Schneemobilfahren und Ski-Langlauf betreiben. Außerdem bildet der Obere See eine beliebte Tauchregion. Auf der kanadischen Seite des Gewässers wurden mittlerweile größere Teile des Gebietes unter Naturschutz gestellt.

Victoriasee

Beim Victoriasee handelt es sich einerseits um den drittgrößten See der Welt und andererseits um den größten See des afrikanischen Kontinents. Darüber hinaus bildet er das zweitgrößte Süßwassergewässer der Erde.

In seiner Nähe sind ungefähr 30 Millionen Menschen beheimatet. Die Oberfläche des Victoriasees umfasst 68.800 Quadratkilometer.

Geschichte

Die Entdeckung des Victoriasees durch westliche Forscher fand im Jahr 1858 durch den Briten John Hanning Speke (1827-1864) statt. Seinen Namen erhielt das Gewässer nach der britischen Königin Victoria. 1875 gelang es dem Afrikaforscher Henry Morton Stanley (1841-1904) erstmals, den See per Schiff vollständig zu umrunden.

Tierwelt im Victoriasee

Der Victoriasee verfügt über eine große Vielzahl an Fischen. So tummeln sich in dem Gewässer über 550 unterschiedliche Fischarten wie die Buntbarsche. Ebenso zählen

• Karpfenfisch
• Salmler
• Wels
• Nilhecht
• Zahnkarpfen
• Europäischer Aal
• Forellenbarsch und
• Schwarzbarsch

dazu. Ein weiterer Bewohner des Victoriasees ist das Flusspferd.

Huronsee

Der Huronsee zählt zu den fünf großen Seen von Nordamerika. Er wird auch als Lake Huron oder Lac Huron bezeichnet. Er markiert die Grenze zwischen den USA und Kanada.

Tierwelt

Dominiert wurde die ursprüngliche Tierwelt im Huronsee vom Amerikanischen Seesaibling. Er galt in den 50er Jahren aufgrund von Überfischung als fast ausgerottet.

Hinzu kamen

• Regenbogen-Stinte
• Flussheringe sowie
• Meerneunaugen
• Pazifische Lachse
• Schwarzmund-Grundel
• Stachelwasserfloh
• Zebra- und Quagga-Dreikantmuschel

Bedeutung

Der Huronsee, der nach dem Indianerstamm der Huronen benannt wurde, gilt als wichtigstes Bindeglied der Großen Seen. Während er einerseits mit dem Michigansee verbunden ist, verfügt er über mehrere Zuflüsse aus dem Oberen See wie den Saint Marys River. Weitere Zuflüsse sind:

• der Spanish River
• der Au Sable River
• der Saginaw River

Am Ufer des Huronsees befinden sich zudem einige Städte. Dabei handelt es sich um:

• Port Huron
• Saginaw
• Sarnia
• Alpena
• Bay City

Michigansee

Genau wie der Obere See und der Huronsee gehört auch der Michigansee der Gruppe der fünf nordamerikanischen großen Seen an. Mit einer Fläche von 58.016 Quadratkilometern ist er außerdem das fünftgrößte Binnengewässer auf der Erde. Die maximale Wassertiefe des Michigansees liegt bei 281 Metern.

Bedeutung

Auf der Südseite des Michigansees besteht eine erhebliche Industrialisierung. Darüber hinaus grenzen einige bedeutende Städte an das Gewässer. Dies sind:

• Chicago im US-Bundesstaat Illinois
• Michigan City in Indiana
• Muskegon in Michigan
• Milwaukee in Wisconsin

Von Bedeutung sind auch die unterschiedlichen Nationalparks am Michigansee. Dazu gehören unter anderem:

• der Indiana Dunes State Park
• der Indian Lake State Park
• der Warren Dunes State Park
• der Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
• der Chicago Park District Beaches
• der Holland State Park
• der Leelanau State Park
• der Newport State Park
• der Peninsula State Park
• der Terry Andrae State Park
• der Van Buren State Park
• der Wilderness State Park

Eine wichtige Rolle spielt der Michigansee auch für die amerikanische Schifffahrt, die dort auf eine lange Tradition zurückblicken kann. In der heutigen Zeit befahren in erster Linie Frachtschiffe und Fähren das Gewässer.

Tanganjikasee

Als Tanganjikasee wird der zweitgrößte See Afrikas bezeichnet. Darüber hinaus ist das Gewässer der sechstgrößte See der Welt.

Der See umfasst eine Fläche von 32.893 Quadratkilometern und enthält das größte Süßwasservorkommen des afrikanischen Kontinents. Die Maximaltiefe im nördlichen Bereich des Sees beträgt 1.470 Meter.

Tierwelt des Tanganjikasees

Der Tanganjikasee wird zu den artenreichsten Binnengewässern der Erde gezählt. So sind in ihm ungefähr 300 unterschiedliche Fischsorten zu finden, zu denen vor allem die Buntbarsche gehören. Des Weiteren gibt es im Tanganjikasee:

• Flederbartwelse
• Stachelwelse
• Riesenbarsche
• Karpfenfische
• Nilhechte
• Flösselhechte
• Stachelaale

Auch wirbellose Tiere wie Süßwasserquallen, Muscheln, Schwämme und Schnecken sind vorhanden. An einigen Seeregionen befinden sich zudem Nilkrokodile.

Bedeutung

Für die heimische Bevölkerung bildet der Tanganjikasee eine wichtige Nahrungsquelle. So werden rund eine Million Menschen von der hiesigen Fischerei ernährt. Des Weiteren erfolgt der Export von Buntbarschen ins Ausland, die als Zierfische dienen.

Befahren wird der Tanganjikasee von einem einzigen größeren Passagierschiff, einem Dampfer, der noch dem deutschen Kaiserreich entstammt. Dessen Gütertransporte sind für die ansässige Bevölkerung überaus wichtig.

Die einzigen Häfen am See sind:

• das tansanische Kigima
• Mpulungu in Sambia
• Bujumbura in Burundi

Aus diesem Grund werden die Güter häufig auf See verladen.

Geschichte

Von den Europäern entdeckt wurde der Tanganjikasee im Jahr 1858 durch die britischen Forscher John Hanning Speke (1827-1864) und Richard Francis Burton (1821-1890). Burton glaubte seinerzeit, mit dem See die Quelle des Nils gefunden zu haben.

Auch der berühmte schottische Afrikaforscher David Livingstone (1813-1873) erkundete die Ufer des Tanganjikasees. Im 1. Weltkrieg kam es bis 1915 zu Kämpfen auf dem See zwischen deutschen Kolonialtruppen und den Briten.

Baikalsee

Der Baikalsee erreicht ein Alter von ungefähr 25 Millionen Jahren, womit er den ältesten Süßwassersee der Erde darstellt. Mit einer Tiefe von 1.642 Metern ist er zugleich auch der weltweit tiefste Süßwassersee. Seit 1996 gehört die Region des Baikalsees zum Weltnaturerbe der UNESCO.

Inseln im Baikalsee

Zum Baikalsee gehören 22 größere Inseln. Außerdem verfügt er über mehrere Eilande an seinen Ufern sowie zahlreiche Felsen, die aus dem Wasser emporragen.

Die größte Insel trägt den Namen Olchon und befindet sich am westlichen Ufer. Sie erreicht eine Länge von 72 Kilometern und umfasst eine Fläche von 730 Quadratkilometern. Die Berge auf Olchon haben eine Höhe von bis zu 1.276 Metern.

Am Ostufer liegt mit Swjatoi Nos die größte Halbinsel des Baikalsees. Weitere Inseln sind die Uschkanji-Inseln im Zentrum des Gewässers.

Bedeutung

Die Region des Baikalsees ist noch immer verhältnismäßig dünn besiedelt. So gibt es in der Nähe des Seeufers nur wenige Straßen.

Wichtige Flugplätze sind in Irkutsk sowie in Ulan-Ude vorhanden. Friert der Baikalsee in den Wintermonaten zu, was von November bis Mai geschieht, lässt er sich auch als Straße benutzen.

Da die Landschaft in der Umgebung des Baikalsees durch die Industrialisierung stark in Mitleidenschaft gezogen wurde, kam es in den letzten Jahren zur Errichtung mehrerer Naturschutzzonen und Nationalparks. So ist zum Beispiel auf der Westseite des Sees das Baikal-Lena-Naturreservat zu finden. Darüber hinaus umgibt den Baikalsee eine Küstenschutzzone.

In dem Dorf Listwjanka sind zudem touristische Angebote vorhanden. So findet man in dem Ort Hotels und Gaststätten sowie gut erschlossene Verkehrswege. Außerdem gibt es am Nordostufer einen Fernwanderweg.

Tierwelt des Baikalsees

Die Tierwelt des Baikalsees gilt als einzigartig. So gedeihen dort der Golomjanki, eine Süßwasserfischart, sowie der Omul, der zu den Lachsfischen zählt.

Außerdem lebt die Baikalrobbe in dem See. Sie ist die einzige Robbenart, die ausschließlich in Süßwasser vorkommt. Im den Park umgebenden Nationalpark finden sich

• Wölfe
• Hirsche
• Bären und
• Luchse.

Großer Bärensee

Mit einer Fläche von 31.153 Quadratkilometern zählt der Große Bärensee nicht nur zu den größten Binnengewässern Nordamerikas, sondern der ganzen Welt. Abgesehen von den fünf großen Seen, ist der Große Bärensee der größte See von Nordamerika.

Die englische Bezeichnung für das Gewässer lautet Great Bear Lake. Die Oberfläche des Wassers befindet sich auf 156 Metern.

Besonderheiten

Als einzige größere Ortschaft befindet sich Deline am Westteil des Großen Bärensees. Weiter östlich liegt Port Radium, das im 20. Jahrhundert als Umschlaghafen für Silber- und Uranminen diente.

Teile des Urans fanden während des 2. Weltkrieges auch für das Atombombenprojekt der USA Verwendung. Als der Bergbaubetrieb im Jahr 1982 eingestellt wurde, bedeutete dies jedoch die Aufgabe der Siedlung.

Malawisee

Der Malawisee liegt in Afrika und ist auch unter den Bezeichnungen Nyasasee, Niassa oder Nyasa bekannt. Das Binnengewässer zählt zu den zehn größten Seen der Welt und ist der drittgrößte See des afrikanischen Kontinents.

Tierwelt des Malawisees

Der Malawisee verfügt über eine faszinierende Tierwelt. Zu dieser gehören in erster Linie die zahllosen Flussadler.

Zu beachten sind auch die Flusspferde, die durchaus für Menschen gefährlich werden können. So fallen ihnen jährlich mehr Personen zum Opfer als den ebenfalls dort ansässigen Krokodilen.

Auf den kleinen unbewohnten Inseln gibt es zudem gefährliche Tiere wie Warane und Seepythons. An bewohnten Stellen gilt der Malawisee jedoch als relativ ungefährlich.

Zum Artenreichtum des Malawisees zählen auch Wasserbewohner wie die rund 450 Fischarten, zu denen diverse Buntbarschgattungen gehören. Darüber hinaus leben in dem ostafrikanischen Gewässer mehrere:

• Welsarten
• Nilhechte
• Stachelaale
• Salmler
• Karpfenfische

Als Schutz für die Fischwelt dient der Malawi-Nationalpark, den es seit 1980 auf der Südseite des Sees gibt. Seit 1984 gehört er auch dem UNESCO-Weltnaturerbe an.

Tourismus

Besucher des Malawisees kommen vor allem im Distrikt Mangochi in Malawi auf ihre Kosten. So finden Besucher dort verschiedene Hotels und Touristencamps vor. Ähnlich gut ist das Angebot in dem Badeort Senge. Als beliebte Ziele für Rucksacktouristen gelten Cape MacLear und Nkhata Bay in Malawi.

Geschichte

Entdecker des Malawisees war der britische Afrikaforscher David Livingstone (1813-1873) im Jahr 1859. In der Kolonialzeit wurde der Bau einer Bahnlinie geplant, die eine Verbindung zwischen dem Malawisee und dem Indischen Ozean herstellen sollte. Dieser Plan wurde jedoch bis in die heutige Zeit nicht in die Tat umgesetzt.

Großer Sklavensee

Als großer Sklavensee oder Great Slave Lake wird ein Binnengewässer im Nordwest-Territorium Kanadas bezeichnet. Mit einer Fläche von 27.048 Quadratkilometern gehört der Große Sklavensee zu den zehn größten Seen auf der Erde.

Die Maximaltiefe des Gewässers erreicht 614 Meter. Damit handelt es sich beim Great Slave Lake um den tiefsten See von Nordamerika.

Orte am Großen Sklavensee

Wichtigster Ort am Großen Sklavensee ist die Stadt Yellowknife. Weitere Gemeinden sind:

• Hay River
• Fort Resolution
• Behchoko

Vor allem Hay River und Yellowknife stellen beliebte Ziele für Touristen dar. Zu den typischen Merkmalen der Region gehört ihre meist unberührte Landschaft. Darüber hinaus ist der Große Sklavensee reich an Fischen.

Namensgebung

Der Name Großer Sklavensee lässt sich nicht auf die Sklaverei zurückführen. Vielmehr benannte man den Great Slave Lake nach dem Indianerstamm der Slavey, die in der Region beheimatet waren. So beruht die deutsche Übersetzung schlicht und einfach auf einem Missverständnis.