Heilpflanzen und deren Wirkung

Phytotherapie - Ziel und Zweck

Ziel und Zweck der Phytotherapie, die auch als Pflanzenheilkunde bezeichnet wird, ist die Behandlung und Heilung von Krankheiten und gesundheitlichen Störungen mit Hilfe von Wirkstoffen, die in Heilpflanzen vorkommen. Zudem kann eine Phytotherapie auch vorbeugend zur Anwendung kommen.

Die Grundlagen der Pflanzenheilkunde

Die Pflanzenheilkunde ist in sämtlichen Kulturen zu finden und zählt zu den ältesten Behandlungsverfahren der Menschheit. Die Basis für die Pflanzenheilkunde wird von dem Wissen über Heilpflanzen gebildet. Darüber hinaus sind Bestandteile

• der Toxikologie
• der Pharmazeutik und
• der Pharmakologie

in ihr enthalten. Die Behandlung der Patienten erfolgt durch die Inhaltsstoffe der jeweiligen Pflanzen. Deren Wirkung wird zudem fortwährend erforscht.

In der Pflanzenheilkunde greift man prinzipiell auf ganze Pflanzen oder Teile von Pflanzen zurück. Dazu gehören vor allem:

• Wurzeln
• Blätter
• Blüten
• Rinden
• Samen

Die Ausgangsstoffe tragen in der Pharmazie die Bezeichnung Drogen.

Formen der Phytotherapie

Unterteilt wird die Phytotherapie in:

1. die rationale Phytotherapie
2. die traditionelle Phytotherapie

Während die rationale Phytotherapie auf naturwissenschaftlichen Erkenntnissen basiert und die Pflanzenwirkstoffe extrahiert, verwendet die traditionelle Phytotherapie jahrhundertealte Methoden, die auf Überlieferungen basieren, welche jedoch größtenteils wissenschaftlich bestätigt wurden.

Die Pflanzenheilkunde zählt zu den ältesten medizinischen Heilmethoden der Menschheit. Zur ihr gehören unter anderem auch

• die indisch-ayurvedische Medizin
• die chinesische Medizin sowie
• die japanische Phytotherapie (Kampō).

Unterschied der Phytopharmaka zu anderen Heilmethoden

Die Phytotherapie zählt jedoch nicht zur alternativen Medizin oder zur Homöopathie. Der Unterschied zu schulmedizinischen Medikamenten liegt darin, dass die als Phytopharmaka oder Phytotherapeutika verwendeten Pflanzen in ihrer Gesamtheit eingesetzt werden, weil sie nur auf diese Weise ihre Wirkung entfalten können.

Werden die Pflanzenwirkstoffe isoliert, wie beispielsweise Digitoxin oder Atropin, sind sie keine Phytotherapeutika mehr.

Grundlage der Phytotherapie ist der Einsatz von Phytopharmaka. Diese sind genauso strengen Auflagen unterworfen wie chemisch-synthetische Medikamente. Bei der Auswahl der Heilpflanzen muss auf viele Faktoren geachtet werden, wie:

• den Zeitpunkt der Ernte
• die Zubereitung
• die richtige Lagerung
• den Standort der Pflanze

Anwendungsgebiete der Phytotherapie

Zur Anwendung kommt eine Phytotherapie in der Regel bei leichten oder chronischen Krankheiten, wie zum Beispiel bei:

• Erkältungen
• Magenproblemen
• Allergien
• Menstruationsbeschwerden
• psychischen Erregungszuständen, um eine beruhigende Wirkung auszuüben

Für die Behandlung von schweren Krankheiten oder Notfallsituationen ist die Phytotherapie jedoch nicht geeignet.

Wirkstoffe der Heilpflanzen und bekannte Mittel

Zu den zahlreichen Wirkstoffen der Heilpflanzen gehören unter anderem:

• ätherische Öle gegen Infektionskrankheiten, wie Salbei, Pfefferminz, Fenchel oder Kümmel
• Bitterstoffe bei nervlicher Anspannung und zur Stärkung des Körpers, wie Mariendistel oder Enzian
• Gerbstoffe bei kleineren Blutungen und Entzündungen, wie Blutwurz
• Glykoside bei Herzbeschwerden wie Kamille, Meerrettich, Primeln, Kresse oder Johanniskraut
• Alkaloide bei Schmerzen und Herzbeschwerden, wie Chinarinde, Mohn, Tollkirsche
• Saponine bei Harnwegsproblemen und Husten, wie Birkenblätter, Schlüsselblume
• Flavanoide wie Weißdorn oder Ginkgo
• Kieselsäure
• Salicylsäure
• Steroide wie Ginseng
• Schleimstoffe bei Entzündungen des Magen-Darm-Trakts und der Atemwege, wie Leinsamen, Eibisch und Königskerze
• Vitamine

Die Pflanzenheilkunde verfügt über eine Vielzahl an Heilpflanzen. Zu den bekannten und bewährten Phytotherapeutika gehören zum Beispiel:

• Arnika
• Aloe Vera
• Baldrian
• Melisse
• Artischocke
• Anis
• Johanniskraut
• Sonnenhut
• Weißdorn
• Gewürzsumach

Von den Phytotherapeutika abzugrenzen sind Nahrungsergänzungsmittel und Kosmetika, die pflanzliche Wirkstoffe enthalten.

Darreichungsform: Verabreichung der Phytopharmaka

Eine Phytotherapie ist auch für die Selbstanwendung durch den Patienten geeignet. Verwendet werden die Wirkstoffe der Heilpflanzen in drei Formen:

1. als Frischpflanzen, die in der Regel frisch verarbeitet und oftmals getrocknet als Teemischung eingesetzt werden
2. als Extrakte, bei denen die Pflanzen in spezielle Lösungsmittel wie Ethanol oder Wasser eingelegt und die Wirkstoffe dadurch herausgelöst und anschließend konzentriert werden
3. als so genannte "Drogen"

Als "Drogen" bezeichnet man getrocknete Pflanzenteile oder Öle, Wachse und Harze, die aus den Heilpflanzen gewonnen wurden.

Verabreicht werden die Phytopharmaka zumeist in Form von:

• Tropfen
• Säften
• Sirup
• Tabletten
• Pulver
• Kapseln
• Dragees
• Tinkturen
• Salben

Weitere Darreichungsformen sind:

• Tees
• Aufgüsse
• ätherische Öle
• Kaltwasserauszüge
• Extrakte
• äußere Umschläge
• spirituöse Lösungen zur äußerlichen Anwendung

Die therapeutische Anwendung von Heilpflanzen erfolgt entweder frisch oder durch Aufgießen oder Aufkochen. Die Wirkung der Phytotherapeutika ist sehr unterschiedlich. So lassen sie sich gegen verschiedene Beschwerden und Erkrankungen verwenden.

Zu bedenken ist jedoch, dass es bei den Wirkstoffen der Pflanzen zu natürlichen Schwankungen kommt. Diese werden durch Faktoren wie die Erntezeit, das Klima oder den Standort der Pflanzen hervorgerufen. Darüber hinaus sind Beeinflussungen durch das Produzieren und Lagern der Phytotherapeutika möglich.

Um Arzneimittel herzustellen, ist daher eine Standardisierung der Ausgangsstoffe sehr wichtig. In den pflanzlichen Medikamenten sind definierte Wirkstoffmengen enthalten, die eine konstante Wirkung und Qualität aufweisen.

Innerhalb der Europäischen Union ist eine behördliche Zulassung von pflanzlichen Fertigarzneimitteln Pflicht, was nach den Bestimmungen des Arzneimittelrechts geschieht. Das heißt, dass

• die Unbedenklichkeit
• die Wirkung und
• die Qualität des Phytotherapeutikums

nachgewiesen werden müssen, bevor man es auf den Markt bringt.

Nebenwirkungen und Anwendungshinweise der Phytotherapie

Auch wenn die Phytotherapie als schonende Behandlungsform gilt, sollte man als Anwender wissen, dass es je nach Wirkstoff auch zu Nebenwirkungen kommen kann. Möglich sind beispielsweise allergische oder auch oder unter Lichteinfluss giftige Reaktionen. Zu den möglichen Nebenwirkungen zählen etwa

• Herzkreislaufreaktionen
• ein erhöhtes Krebsrisiko
• Nierenschäden und
• Leberschäden.

Auch Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten sind nicht unüblich. Auch wer sich für die pflanzliche Behandlungsform entscheidet, sollte somit zuvor mit einem Arzt sprechen und besonders als Allergiker vorsichtig sein.

Des Weiteren sollte man sich stets an die Packungsbeilage halten. Kommt es zu unerwünschten Reaktionen - beispielsweise Hautirritationen, Durchfall oder Übelkeit - müssen die Mittel abgesetzt werden.

Nutzt man die Pflanzen zum Zweck der Entspannung, so ist die Rede von Phytowelness...

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Entwicklung der Phytotherapie