Efeu in der Natur und Heilkunde

Der Gemeine Efeu heißt mit botanischem Namen Hedera helix und er gehört zu der Familie der Araliengewächse. Volkstümlich kennt man ihn auch unter den Namen

• Baumtod
• Immergrün
• Mauerpfau und
• Wintergrün.

Merkmale

Wer kennt nicht alte Gemäuer oder Mauern, an denen sich der Efeu mithilfe seiner Haftwurzelnempor emporrankt? Auch Bäume überwuchert er, jedoch ohne diesen wie eine Schmarotzerpflanze Nährstoffe zu entziehen. Allerdings umschlingt er seinen Baum so, dass dieser mit den Jahren absterben kann, daher der Name Baumtod.

Diese rankende Eigenschaft ist das Charakteristische am Efeu, er ist eine Kletterpflanze und kann Wuchshöhen bis zu zwanzig Metern erreichen.

Der Efeu ist eine immergrüne und mehrjährige Pflanze. Fehlen ihm Mauern oder Kletterstützen, kann er flächendeckend den Boden bewachsen. Jung wächst er noch langsam, doch wenn er verwurzelt ist, kann er riesige Areale überwuchern. Die Laubblätter des jüngeren Efeus sind drei- bis fünffach gelappt.

Wenn er einige Jahre alt ist, bekommen die Blätter eine andere Form und sind einfach, ungeteilt und eher rautenförmig. Die Stängel haften sich dann nicht fest und die Blätter stehen ab.

Im Spätsommer von September bis Oktober bilden sich kugelige schmutzigweiße Blüten, die in Dolden stehen. Zwischen Februar und April erscheinen schwarze Beeren, die den Vögeln Nahrung bieten, für den Menschen aber giftig sind.

Der Efeu kann sehr alt werden und eine Lebensdauer von vierhundertfünfzig Jahren erreichen.

Standorte

Der gemeine Efeu ist in fast ganz Europa heimisch. Als Standort bevorzugt er

• Wälder
• Parkanlagen
• Steinbrüche und
• Ruinen.

Inhaltsstoffe

Zu seinen Hauptbestandteilen gehören unter anderem

• Saponine
• Hederin und
• Helixin.

Medizinische Verwendung

Zur medizinischen Verwendung kommen die Blätter und seltener die Blüten. Der Efeu ist in hoher Dosierung giftig und spielt deshalb in der Pflanzenheilkunde keine herausragende Rolle mehr.

Anwendungsart

Er ist aber Bestandteil von einigen Fertigarzneien, zumeist

• Hustenmittel

und mit diesen ist man auf der sicheren Seite, da die Dosierung stimmt. Äußerlich jedoch kann er unbedenklich angewendet werden, beispielsweise in Form von

• Breiumschlägen
• Kompressen und
• Bädern.

Efeu kann auch

• als Ölauszug oder
• Salbe

angewendet werden. Er findet auch Anwendung

• in homöopathischer Zubereitung.

Wirkung

Efeu hat eine

• schleimlösende
• krampflösende
• fiebersenkende und
• schweißtreibende

Wirkung.

Anwendungsgebiete

Er findet Anwendung bei

• Bronchitis und Keuchhusten.

Des Weiteren heilt er

• schlecht heilende Wunden,

hilft gegen

• Cellulite und
• Nervenschmerzen.

Anzeichen einer möglichen Vergiftung

Da Efeu in allen Pflanzenteilen giftig ist, hauptsächlich aber die Beeren, muss im Verdachtsfalle einer Vergiftung unverzüglich ein Notarzt verständigt werden und die Giftnotrufzentrale kontaktiert werden. Mögliche Symptome einer Vergiftung sind

• Durchfall
• Erbrechen
• Brennen im Rachen
• Kopfschmerzen
• schneller Puls
• Krämpfe

bis hin zu

• Schock und Atemnot.

Efeu wurde im Jahr 2010 von dem "Studienkreis Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde" an der Universität Würzburg zur "Arzneipflanze des Jahres" 2010 gewählt. Besonders da die Heilpflanzen eine interessante Kultur- und Medizingeschichte aufweist und dies in vielen pharmakologischen und klinischen Studien nachgewiesen wurde.