Harnwegsinfekt (Harnwegsinfektion) - Ursachen, Ausprägungsformen und Behandlung

Bei einem Harnwegsinfekt (HWI) handelt es sich um eine Infektion der ableitenden Harnwege, die von Krankheitserregern verursacht wird. Da Frauen mit einer deutlich kürzeren Harnröhre ausgestattet sind als Männer, treten bei ihnen Harnwegsinfektionen häufiger auf.

Bei Männern leiden vor allem über 60-jährige unter Harnwegserkrankungen. Aber auch bei Babys und Kleinkindern kommen sie häufig vor.

Unterschiedliche Arten von Harnwegsinfekten

Je nachdem, an welcher Stelle eine Harnwegsinfektion auftritt, differenzieren Mediziner zwischen einem oberen und einem unteren Harnwegsinfekt.

Darüber hinaus wird zwischen

• einem unkomplizierten Harnwegsinfekt
• einem wiederkehrenden unkomplizierten Harnwegsinfekt
• einem komplizierten Harnwegsinfekt
• einer asymptomatischen Bakteriurie
• einer Pyelonephritis (Nierenbeckenentzündung)
• einer Urethritis (Harnröhrenentzündung) sowie
• einem viralen Harnwegsinfekt

unterschieden.

Mögliche Ursachen eines Harnwegsinfekts

Die meisten Harnwegsinfekte werden von Bakterien hervorgerufen. In mehr als 95 Prozent aller Krankheitsfälle handelt es sich um Darmbakterien aus der Darmflora wie Escherichia coli. Diese dringen von der äußeren Harnröhrenöffnung bis zur Harnröhre (Urethra) vor und gelangen von dort aus weiter zur Harnblase, wo sie schließlich eine Entzündung (Zystitis) auslösen.

Deutlich seltener erfolgt eine Harnwegsinfektion über die Blutbahn. Die Übertragung der Keime geschieht durch Schmierinfektion.

Möglich ist auch eine Infektion durch Geschlechtsverkehr. Begünstigt wird das Eindringen der Bakterien durch eine schlechte Intimhygiene. Nicht selten hat das Legen eines transurethralen Blasendauerkatheters einen Harnwegsinfekt zur Folge, was man als Nosokomialinfektion bezeichnet.

Risikofaktoren

Es gibt verschiedene Risikofaktoren, die das Entstehen einer Harnwegsinfektion begünstigen. Dazu zählen zum Beispiel

• Harnsteine wie Blasensteine oder Nierensteine,
• angeborene Fehlbildungen der Harnwege
• ein geschwächtes Immunsystem
• Tumore sowie
• Vorerkrankungen wie Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit).

Als weiterer Risikofaktor gilt eine zu geringe Aufnahme von Flüssigkeit, denn wenn ein Mensch nur wenig trinkt, wird auch weniger Urin ausgeschieden. Bei Frauen hat oftmals falsches Hygieneverhalten eine Harnwegsinfektion zur Folge. So ist häufiges Reinigen des Intimbereichs mit Desinfektionsmitteln oder Seife eher kontraproduktiv.

Wird nach dem Stuhlgang der After zur Vagina hin abgewischt, besteht die Gefahr, dass auf diese Weise Darmkeime in die Harnröhre gelangen. Ein erhöhtes Risiko für eine Harnwegsinfektion besteht zudem bei schwangeren Frauen.

Einteilung von Harnwegsinfektionen

Ärzte unterscheiden bei einer Harnwegsinfektion zwischen einem unteren und einem oberen Infekt.

• Ein unterer Harnwegsinfekt tritt ausschließlich in der Harnblase und der Harnröhre auf.
• Von einem oberen Harnwegsinfekt spricht man, wenn auch die Harnleiter und die Nieren in Mitleidenschaft gezogen werden.

In der Regel ist ein oberer Harnwegsinfekt die Folge eines unteren Infektes. Die Einteilung von Harnwegsinfektionen kann aber auch nach der Schwere des Krankheitsverlaufs erfolgen. Dabei wird zwischen einem unkomplizierten und einem komplizierten Infekt unterschieden.

Als kompliziert wird eine Harnwegsinfektion eingestuft, wenn

• der Patient unter einem geschwächten Immunsystem oder einer Vorerkrankung wie Diabetes mellitus leidet
• er zu einer Personengruppe zählt, bei der normalerweise keine Harnwegsinfektionen vorkommen oder
• schwerwiegende Folgeschäden zu befürchten sind.

Letzteres kann zum Beispiel bei älteren Menschen oder schwangeren Frauen der Fall sein. Ebenfalls als kompliziert gelten Harnwegsinfektionen nach einem medizinischen Eingriff an den ableitenden Harnwegen wie

• eine Blasenspiegelung (Zystoskopie)
• ein Harnblasenkatheter oder
• eine Operation sowie
• Fehlbildungen oder
• anatomische Störungen der Blasenfunktion.

Tritt eine Harnwegsinfektion innerhalb eines Jahres mindestens dreimal oder nach einem halben Jahr erneut auf, ist von einem wiederkehrenden Harnwegsinfekt die Rede. Gelangen die auslösenden Bakterien in die Blutbahn, kann der Krankheitsverlauf sogar lebensgefährliche Ausmaße annehmen.

Ebenfalls eine Rolle bei der Einteilung von Harnwegsinfektionen spielt der Ort, an dem der Infekt erworben wurde. So gilt ein Infekt, der bei der Normalbevölkerung auftritt, als ambulant erworbener Infekt, während eine Infektion, die in einem Krankenhaus oder einer Pflegeeinrichtung ausbricht, als nosokomialer Harnwegsinfekt bezeichnet wird.

Ein großes Problem bei Harnwegsinfekten, die in Krankenhäusern auftreten, ist die häufige Antibiotikaresistenz der auslösenden Keime, was die Behandlung sehr erschwert. Daher muss bei solchen Infekten ein Resistenztest erfolgen.

Diagnose

Um zur Diagnose Harnwegsinfektion zu gelangen, werden sowohl eine körperliche Untersuchung als auch eine Untersuchung des Urins vorgenommen. Handelt es sich um eine unkomplizierte Harnwegsinfektion, sind die typischen Symptome für das Erstellen der Diagnose meist ausreichend.

Behandlung

Unkomplizierter Harnwegsinfekt

Von einem unkomplizierten Harnwegsinfekt ist die Rede, wenn es sich um eine bakterielle Infektion handelt und keine Risikofaktoren wie Diabetes, Blasensteine oder eine Prostatavergrößerung vorliegen. Eine bewährte Methode zur Behandlung von unkomplizierten Infekten ist die Gabe von Antibiotika.

Allerdings kann oftmals auch auf eine Antibiotika-Therapie verzichtet werden, da es in etwa 50 Prozent aller Krankheitsfälle zu einer spontanen Abheilung kommt. Ohne eine medikamentöse Therapie leiden die Patienten jedoch länger unter Schmerzen.

Wiederauftretender unkomplizierter Harnwegsinfekt

Bei ca. der Hälfte aller Patienten kommt es nach einem unkomplizierten Harnwegsinfekt nach spätestens einem Jahr erneut zu einer Infektion, was Mediziner als Rezidiv bezeichnen.

In manchen Fällen kann der erneute Infekt sogar schon nach etwa zwei Wochen auftreten, weil die Erreger die Behandlung überlebt haben. In solchen Fällen sollte der Arzt die weitere Behandlung mit einem anderen Wirkstoff durchführen, damit die Bakterien nicht resistent werden. Außerdem ist die Behandlung um zehn Tage zu verlängern.

Kommt es später als nach 14 Tagen zu einer weiteren Harnwegsinfektion, handelt es sich um einen neuen Infekt. In solchen Fällen muss das Medikament nicht ausgetauscht werden. Mitunter kann ein Zusammenhang zwischen wiederkehrenden Harnwegsinfekten und Geschlechtsverkehr bestehen.

Um erneute Infektionen zu vermeiden, ist es möglich, eine Prophylaxe mit dem Antibiotikum Trimethropin durchzuführen. Dieser Wirkstoff wird kurz nach dem Geschlechtsverkehr eingenommen. Als sinnvoll gilt zudem Wasserlassen unmittelbar nach dem Sex.

Komplizierter Harnwegsinfekt

Leidet ein Patient nicht nur unter einem Harnwegsinfekt, sondern zusätzlich unter begünstigenden Faktoren bzw. einer Grunderkrankung wie Diabetes mellitus oder Blasensteinen, gilt dies als komplizierter Harnwegsinfekt. In diesem Fall besteht die Gefahr, dass der Infekt einen chronischen Verlauf nimmt.

Asymptomatische Bakteriurie

Unter einer asymptomatischen Bakteriurie verstehen Ärzte das beschwerdefreie Ausscheiden von Bakterien aus dem Körper über den Urin. Eigentlich ist der Urin, der in den Nieren entsteht, frei von Keimen.

Vor allem bei Frauen besteht jedoch das Risiko, dass Bakterien über die kurze Harnröhre in die Harnblase einwandern. Da dort ein günstiges Milieu für die Krankheitserreger herrscht, können diese sich gut vermehren.

Pyelonephritis

Eine Harnwegsinfektion kann sich im weiteren Verlauf zu einer Entzündung des Nierenbeckens (Pyelonephritis) ausweiten. Dabei tritt die Nierenbeckenentzündung entweder einseitig oder beidseitig auf. Letzteres ist jedoch seltener der Fall.

Eine Pyelonephritis von einem schweren Harnwegsinfekt abzugrenzen, ist nicht immer leicht. Zu den Symptomen einer Nierenbeckenentzündung gehören

• Rückenschmerzen
• Kopfschmerzen und
• Schüttelfrost.

Des Weiteren besteht das Risiko von Komplikationen wie

• einer Schrumpfniere
• einem paranephritischen Abszess
• einer Hypertonie oder
• einer Urosepsis.

Urethritis

Als Urethritis bezeichnet man eine Harnröhrenentzündung. Diese ist meist die Folge einer Infektion mit Chlamydien-Bakterien. Diese Erreger lassen sich zweifelsfrei durch einen Harnröhrenabstrich nachweisen.

Bemerkbar macht sich eine Urethritis durch typische Symptome wie

• Ausfluss
• Schmerzen beim Wasserlassen
• Juckreiz sowie
• einen geröteten Harnröhrenausgang.

Nicht selten geht eine Harnröhrenentzündung mit anderen Erkrankungen des Urogenitalsystems wie

• Zystitis
• Prostatitis oder
• Orchitis (Hodenentzündung)

einher.

Virale Harnwegsinfekte

Nur selten sind Viren für eine Harnwegsinfektion verantwortlich. Bei den Auslösern kann es sich um

• BK-Viren
• Adenoviren oder
• Zytomegalieviren

handeln. Gemeinsam haben diese Erreger, dass sie zu einem hämorrhagischen Krankheitsverlauf führen. So kommt oftmals Blut im Urin vor.

Nachweisen lassen sich die Viren über eine Polymerasekettenreaktion. Eine Behandlungsmöglichkeit ist die Gabe von Virostatika wie Cidofovir.