Hepatitis A - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Hepatitis A ist eine Virusinfektion, die weltweit vorkommt, insbesondere in Regionen mit unzureichenden Trinkwasserkontrollen. Das Hepatitis-Virus wird vorwiegend durch kontaminierte Speisen übertragen. Typische Symptome sind Fieber, Erbrechen und Durchfall.

Verlauf

Gelangt das Virus durch Wasser oder Lebensmittel in den Körper des Menschen, dauert es etwa vierzehn Tage bis zu knapp zwei Monaten, bis die Krankheit ausbricht. Bereits ein bis zwei Wochen, bevor sich die typischen Symptome der Gelbsucht zeigen, ist der Patient ansteckend und kann andere gesunde Menschen infizieren. Die Ansteckungszeit reicht bis zu eine Woche nach Ausbruch der Gelbsucht, so dass ein Patient mit Hepatitis A etwa drei Wochen lang ansteckend ist.

Normalerweise heilt die Krankheit ohne Komplikationen oder Folgeschäden wieder ab. Dies kann jedoch einige Monate lang dauern. In seltenen Fällen und dann besonders bei älteren Menschen können sich Komplikationen wie eine Herzmuskelentzündung entwickeln. Zu den lebensbedrohlichen Komplikationen einer Hepatitis-A-Infektion gehört Leberversagen.

Die Menschen, die bereits einmal in ihrem Leben eine Hepatitis A hatten, sind lebenslang immun gegen das Virus und können sich nicht erneut anstecken. Dies gilt auch dann, wenn die Hepatitis A symptomlos verlaufen ist.

Symptome

Nicht immer verursacht Hepatitis A Beschwerden. Oftmals verläuft die Erkrankung völlig unbemerkt.

Die Patienten, die unter Krankheitssymptomen leiden, fühlen sich schlapp, haben erhöhte Temperatur und keinen Appetit. Den Patienten ist übel und sie müssen erbrechen. Zusätzlich haben sie Schmerzen im rechten Oberbauch, wenn darauf Druck ausgeübt wird.

Des Weiteren kann es zu

• Kopfschmerzen
• Muskelschmerzen
• Gelenkschmerzen und
• Gewichtsverlust

kommen. Im Verlauf der Erkrankung zeigen sich die Symptome einer Gelbsucht. Die Haut verfärbt sich dann gelblich und auch der weiße Bereich der Augen wird gelb.

Die Gelbsucht dauert meist etwa einen Monat an. Der Urin der Patienten wird mit der Zeit dunkler, wohingegen der Stuhl wesentlich heller wird.

Die Gelbfärbung entsteht durch eine Entzündung in der Leber, wobei das Organ den Gallenfarbstoff nur eingeschränkt verarbeiten kann. Das Stadium der Gelbsucht kann wenige Tage bis mehrere Wochen andauern. Besonders gefährdet sind Senioren oder Personen mit bestehenden Lebererkrankungen.

Diagnose

Wenn ein Patient diese Symptome schildert und erwähnt, dass er sich zuvor in südlichen Ländern aufgehalten hat, wird der Arzt bereits auf eine Hepatitis A tippen. Um seinen Diagnosenverdacht zu sichern, führt er eine körperliche Untersuchung durch. Dazu tastet er auch den Bauch des Patienten ab und kann in einigen Fällen eine Vergrößerung von Leber und Milz ertasten.

Selbstverständlich fällt auch die Gelbfärbung der Haut auf. Auch Urin und Stuhl werden untersucht. Bei der Urinuntersuchung fällt auf, dass dieser dunkel gefärbt ist. Der Stuhlgang hingegen ist ungewöhnlich hell.

Abschließend wird auch eine Blutuntersuchung vorgenommen. Neben den allgemeinen Blutwerten werden hier im speziellen die Leberwerte sowie Antikörper gegen Hepatitis untersucht. Liegt eine Hepatitis A vor, sind die Leberwerte erhöht und Antikörper gegen die Krankheit im Blut nachweisbar.

Bei der Hepatitis A handelt es sich um eine meldepflichtige Krankheit. Bereits der Verdacht auf die Erkrankung muss vom Arzt an das Gesundheitsamt gemeldet werden.

Therapie

Da es gegen die Hepatitis A noch keine Medikamente gibt, kann der Arzt nur die Symptome der Krankheit behandeln. Auch gegen die Symptome werden nur dann Medikamente verordnet, wenn dies der Gesundheitszustand des Patienten unbedingt notwendig macht. Anderenfalls müssen zur Behandlung einer Hepatitis A keinerlei Medikamente eingenommen werden.

Die Patienten können normalerweise zu Hause behandelt werden. Im Rahmen der Behandlung ist es jedoch äußerst wichtig, auf hygienische Bedingungen zu achten, damit der Patient seine Familienangehörigen nicht anstecken kann. Da bei einer Hepatitis A die Leber entzündet ist, müssen die Patienten jegliche Nahrungsmittel oder Getränke meiden, die der Leber schaden könnten.

Dies gilt vor allem für den Alkohol. Auf diesen muss während der Genesungsphase völlig verzichtet werden.

Die Ernährung sollte während der Behandlung möglichst fettarm sein und viele Kohlenhydrate enthalten, da die Patienten durch die Krankheit stark abmagern können. Die Patienten sollten sich in jedem Fall schonen und Bettruhe einhalten.

Wenn der Arzt Hepatitis A diagnostiziert hat, muss er dies dem Gesundheitsamt umgehend melden, da die Hepatitis A eine meldepflichtige Erkrankung darstellt.