HPV-Infektion - Ansteckung, Symptome und Therapie

Definition HPV

HPV ist die Abkürzung für Humane Papillomviren. Bei den humanen Papillomviren handelt es sich um eine Gruppe von DNA-Viren, deren Unterteilung in zahlreiche verschiedene Typen erfolgt. Die unbehüllten, doppelsträngigen DNA-Viren zählen zur Familie der Papillomaviridae und gehören verschiedenen Gattungen an. Dies sind die Alphapapillomviren, die Betapapillomviren sowie die Gammapapillomviren.

Von den Viren werden die Epithelzellen der Haut und mehrerer Schleimhäute infiziert. Dabei droht das Risiko eines tumorartigen, unkontrollierten Wachstums. In den meisten Fällen handelt es sich um gutartige Tumore, die an Haut oder Schleimhaut die Bildung von Warzen hervorrufen. Zeigt sich eine HPV-Infektion an den Genitalien oder an der Analregion, liegt oft eine Bildung von Genitalwarzen wie Feigwarzen vor. Manche HPV-Typen sind jedoch für bösartige Veränderungen wie Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom) verantwortlich.

Die Ansteckung mit humanen Papillomaviren erfolgt sowohl bei Männern als auch bei Frauen.

Häufigkeit einer HPV-Infektion

Die HPV-Infektion zählt zu den häufigeren Infektionen, die durch Geschlechtsverkehr übertragen werden. Bei etwa einem Prozent aller Frauen liegt eine HPV-Infektion vor, bei sexuell aktiven Frauen sind es sogar 20 Prozent.

Arten einer HPV-Infektion

Es gibt verschiedene Arten von HPV-Infektionen, die unterschiedliche Folgen nach sich ziehen:

Ursachen einer HPV-Infektion

Ursächlich für eine HPV-Infektion sind die humanen Papillomviren oder auch Papillomaviren. Sie zählen zu den DNA-Viren, deren Erbgut, genau wie das der Menschen, auf einem DNA-Strang gespeichert wird. Um sich vermehren zu können, brauchen die HP-Viren Zellen des Menschen. Zu diesem Zweck wird von ihnen ihr Erbgut in eine menschliche Wirtszelle, meist eine Zelle der Haut oder Schleimhaut, eingeschleust. Anschließend bringen die Viren die Wirtszelle dazu, ständig neue Viren herzustellen, bis sie schließlich aufplatzt und abstirbt, sodass die neuen Viren freigesetzt werden und weitere menschliche Zellen befallen können.

Bei dieser Infektion besteht die Gefahr, dass eine Veränderung des menschlichen Erbguts stattfindet, die zu unkontrollierten Wucherungen an Haut oder Schleimhaut führt. Dadurch ist sogar die Entstehung eines bösartigen Krebstumors möglich. Der Umfang des Krebsrisikos richtet sich nach dem jeweiligen HPV-Typ.

Übertragung der humanen Papillomviren

Zu einer HPV-Infektion kommt es durch den bloßen Kontakt mit der Haut, was vor allem auf die Urheber zutrifft, die harmlose Hautwarzen hervorrufen.

Die Übertragung von HPV-Typen, die für das Entstehen von Feigwarzen oder Gebärmutterhalskrebs verantwortlich sind, erfolgt in erster Linie durch Geschlechtsverkehr. Die genitalen HPV-Infektionen werden zu den Geschlechtskrankheiten gerechnet. Eine Übertragung der Keime ist auch durch Oralverkehr möglich. Dabei gerät die Mundschleimhaut mit HPV-infizierten Intimbereichen wie Penis oder Schamlippen in Kontakt.

In der Theorie kann eine Infektion mit den Erreger auch durch den Gebrauch von infizierten Gegenständen wie die Toilette, Handtücher oder Sexspielzeug erfolgen. Sogar eine Übertragung der Viren von einer Mutter auf ihr Kind während der Geburt ist denkbar. Eher selten findet eine Übertragung durch Hautkontakte beim gemeinsamen Baden statt.

Nach heutigem Wissensstand besteht allerdings keine Übertragungsgefahr durch gewöhnliches Küssen, Blutspenden oder Stillen.

Risikofaktoren

Es gibt mehrere Risikofaktoren, die das Entstehen einer genitalen HPV-Infektion begünstigen. Dazu zählt vor allem ungeschützter Geschlechtsverkehr. Auch erste Sexualkontakte vor dem 16. Lebensjahr werden als Gefahrenquelle eingestuft, was insbesondere für Mädchen gilt.

Folgende Risikofaktoren begünstigen eine HPV-Infektion:

HPV-Typen

Die Medizin unterscheidet zwischen mehr als 200 verschiedenen HPV-Typen, von denen die meisten lediglich harmlose Hautwarzen verursachen oder überhaupt keine Beschwerden auslösen.

Von 40 HPV-Typen wird vor allem die Genitalschleimhaut infiziert. Je nachdem, wie hoch ihr Krebsrisiko ausfällt, erfolgt ihre Einteilung in folgende Typen:

Symptome einer HPV-Infektion

Nicht immer macht sich eine HPV-Infektion durch Beschwerden bemerkbar. Weil das menschliche Immunsystem oft in der Lage ist, die auslösenden Erreger wirksam zu bekämpfen, zeigen sich nicht selten nur geringe oder auch überhaupt keine Krankheitssymptome. Im Falle einer latenten, also unbemerkten HPV-Infektion ist der Nachweis der Papillomviren nur durch eine Laboruntersuchung durchführbar. Liegt eine subklinische (leicht verlaufende) HPV-Infektion vor, lassen sich die virusbedingten Veränderungen an Haut und Schleimhaut nur durch den Einsatz von Spezialtechniken entdecken.

Welche Symptome sich im Falle einer HPV-Infektion zeigen, richtet sich nach der jeweiligen Erkrankung sowie dem verantwortlichen Virustyp.

Diagnose einer HPV-Infektion

Zu Beginn der Untersuchung befasst sich der Arzt mit der Krankengeschichte (Anamnese) des Patienten und befragt ihn dabei auch nach dessen Sexualleben. Dabei ist für ihn von Interesse, wie oft der Sexualpartner gewechselt wurde. Ebenfalls von Bedeutung sind das Bestehen von allgemeinen Risikofaktoren wie die Einnahme von bestimmten Medikamenten oder der Konsum von Nikotin, da diese das Auftreten einer HPV-Infektion begünstigen können.

HPV-Test

Zum Nachweis von bereits bestehenden Zellveränderungen kann der Arzt einen PAP-Test oder einen HPV-Test durchführen. Mit dem HPV-Test lässt sich nicht nur die HPV-Infektion nachweisen, sondern auch der verantwortliche Virustyp bestimmen. Dabei eignet sich der Test am besten bei Verdacht auf Gebärmutterhalskrebs, da er den bösartigen Tumor sowie dessen Vorstufen diagnostizieren kann. Für andere Körperstellen gilt der HPV-Test hingegen als weniger sinnvoll.

Gewebeprobe

Eine weitere Diagnosemethode stellt die Biopsie (Gewebeentnahme) dar. Dabei wird die Gewebeprobe aus dem betroffenen Bereich mit einem speziellen Löffel ausgeschabt oder aus dem Gewebe der Scheide geschnitten. Im Labor erfolgt anschließend eine Untersuchung auf HPV-Hochrisikotypen.

Therapie einer HPV-Infektion

Eine spezielle Behandlung gegen eine HPV-Infektion gibt es bislang nicht. Durch das Abtöten der HP-Viren durch die Immunzellen des Körpers kann die Infektion mitunter auch von selbst abheilen. Wird das Abwehrsystem von bereits vorkommenden Erkrankungen in Mitleidenschaft gezogen, ist eine Therapie erforderlich, die sich nach dem Umfang und der Art der Symptome richtet. Eine vollständige Beseitigung der HP-Viren ist jedoch nur selten möglich, sodass oft die Gefahr von Rückfällen besteht.

Kyrotherapie (Vereisung)

Liegen oberflächliche Hautwarzen oder Kondylome vor, besteht die Option einer Vereisung. Bei diesem Verfahren wird flüssiger Stickstoff durch ein Stäbchen oder Spray auf die zu behandelnde Hautregion aufgebracht. Dadurch kommt es zum Absterben des Gewebes. Im Abstand von ein bis zwei Wochen findet die Wiederholung dieser Prozedur statt.

Elektrokauterisation

Ein ähnliches Verfahren wie die Kyrotherapie stellt die Elektrokauterisation dar, in deren Rahmen der Arzt das HPV-Gewebe durch elektrischen Strom zerstört.

Operation

Bei sämtlichen HPV-Infektionen können auch chirurgische Maßnahmen zur Anwendung gelangen. Bei den unterschiedlichen Verfahren entfernt der Operateur das Gewebe durch eine Kürettage, eine chirurgische Schere oder eine Elektroschlinge aus dem Körper. Liegt Krebs vor, muss in manchen Fällen anschließend eine Chemotherapie oder Strahlentherapie erfolgen.

Eine andere operative Behandlungsmöglichkeit ist der Einsatz eines Lasers wie ein ND:YAG-Laser oder ein CO2-Laser. Bei diesem Verfahren wird die Wucherung unter lokaler Betäubung herausoperiert und verdampft.

Arzneimittel

Gegen HPV-Warzen in der Anal- und Genitalregion lassen sich auch verschiedene Arzneimittel verabreichen. Während bei einigen eine ärztliche Verordnung erfolgen muss, können andere vom Patienten zur Selbsttherapie verwendet werden.

Zu den Mitteln gegen HPV-Warzen zählen unter anderem:

Prognose bei einer HPV-Infektion

Eine Prognose bei der HPV-Infektion zu stellen, ist nicht möglich, da es keinen typischen Verlauf der Erkrankung gibt. In vielen Fällen wird die Infektion von den Betroffenen gar nicht bemerkt und heilt ohne Komplikationen wieder ab. Selbst beim Auftreten von Krankheitssymptomen kann ein spontanes Abheilen stattfinden. In der Regel sind die HPV-Infektionen nach einigen Monaten wieder abgeklungen. Nach einem Zeitraum von zwei Jahren besteht eine Heilungsrate von ca. 90 Prozent.

Nach dem Abheilen einer Erkrankung durch HP-Viren besteht immer ein Risiko für das erneute Auftreten einer HPV-Infektion. Bei wenigen Patienten erweisen sich die Viren zudem als hartnäckig und können im Laufe der Jahre oder Jahrzehnte auch Krebs auslösen.

Prävention einer HPV-Infektion

Aufgrund der großen Verbreitung der HP-Viren und der hohen Ansteckungsgefahr ist eine umfassende Vorbeugung von HPV-Infektionen nur schwer möglich. Als sinnvolle vorbeugende Maßnahmen gelten grundsätzlich die Stärkung des Immunsystems sowie eine sorgfältige Hygiene.

Vorbeugung von Hautwarzen

Zur Vorbeugung von gewöhnlichen Hautwarzen empfiehlt es sich, in öffentlichen Schwimmbädern, Hotelzimmern oder Sauna-Anlagen auf das Barfußgehen zu verzichten. Leidet jemand in unmittelbarer Umgebung unter Warzen, sollten mit ihm nicht die gleichen Handtücher oder Textilien geteilt werden.

Vorbeugung einer HPV-Infektion im Intimbereich

Als vorbeugende Maßnahme gegen HPV-Infektionen im Intimbereich gilt die Verwendung eines Kondoms. Dieses sollte vor allem bei wechselnden Geschlechtspartnern Verwendung finden. Zwar bietet das Kondom keine einhundertprozentige Sicherheit vor einer HPV-Infektion, doch verringert es die Ansteckungsgefahr deutlich.

Impfungen gegen humane Papillomviren

Bei Frauen und Mädchen, die bislang noch keinen Geschlechtsverkehr hatten, ist eine Impfung gegen humane Papillomviren möglich. Durch eine Impfung werden sie gegen HPV-Typen geschützt, die für das Auftreten von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich sind. Gleichzeitig dient der Impfschutz der Prävention von unangenehmen Feigwarzen.

Es ist allerdings nicht bekannt, wie lang der Schutz durch die Impfung anhält und ob nach einem bestimmten Zeitraum eine Auffrischung notwendig ist.