Japanische Enzephalitis - Ursachen, Symptome und Behandlung

Bei der Japanischen Enzephalitis handelt es sich um eine Tropenkrankheit, die durch Viren verursacht wird und hauptsächlich in Ost- und Südostasien auftritt. Besonders Kinder sind von dieser Erkrankung betroffen.

Als Überträger des Virus gelten Mücken. Dabei dienen vor allem wild lebende Vögel und Schweine als Erregerreservoir.

Verlauf

Wird der Mensch von einer dieser Mücken gestochen, vergehen zwischen 5 und 15 Tagen so genannter Inkubationszeit, bis die Symptome ausbrechen. Nicht jede Mücke in diesem Gebiet überträgt mit ihrem Stich jedoch auch das Virus.

Es handelt sich bei der Japanischen Enzephalitis um eine schwere Erkrankung. Fast die Hälfte aller Patienten (40%) erleiden Komplikationen und dadurch häufig Spätschäden der Krankheit.

Bleibende Schäden können zum Beispiel Lähmungen oder geistige Beeinträchtigungen sein. Junge erwachsene Patienten haben in der Regel recht gute Heilungschancen.

Kleine Kinder und ältere Erwachsene hingegen versterben sehr häufig an der schweren Krankheit. Die meisten Patienten versterben in der ersten Krankheitswoche an dem hohen Fieber.

Symptome

Die Japanische Enzephalitis ist eine schwere Viruserkrankung, die überwiegend in Südostasien vorkommt. Nicht immer leiden die Patienten jedoch unter Symptomen.

Junge Erwachsene ohne nennenswerte Grunderkrankungen bemerken von der Krankheit häufig nichts. Andere junge Patienten leiden lediglich unter leichtem Fieber und Kopfschmerzen.

Besonders kritisch ist die Japanische Enzephalitis jedoch bei kleinen Kindern, älteren Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen. Zu Beginn der Erkrankung leiden die Patienten unter starken Kopfschmerzen und plötzlich auftretendem Fieber.

Den Patienten ist übel und sie müssen sich erbrechen. Typisch für eine Enzephalitis ist auch die Nackensteife.

Während der ersten drei Krankheitstage verschlechtern sich diese Symptome und das Fieber steigt weiter. Die Patienten leiden dann auch aufgrund des hohen Fiebers unter Schüttelfrost.

Durch die hohe Körpertemperatur sind die Patienten benommen und kaum ansprechbar. Auch Krampfanfälle können auftreten. Zusätzlich leiden viele Patienten während dieser Krankheitsphase auch unter Lähmungen.

Viele Patienten versterben in den ersten Tagen der Krankheit an ihrem hohen Fieber. Sieben bis zehn Tage, nachdem die Krankheit ausgebrochen ist, bilden sich die Symptome langsam zurück und das Fieber sinkt. Bis der Patient jedoch wieder völlig gesund ist, vergehen weitere ein bis zwei Monate.

Diagnose

Da diese Krankheit überwiegend in Südostasien und Ostasien vorkommt, ist dies bereits ein wichtiger Anhaltspunkt für den behandelnden Arzt. Zusammen mit den vorliegenden Symptomen wird dann oftmals bereits die Krankheit "Japanische Enzephalitis" vermutet.

Zur Sicherung des Diagnosenverdachtes nimmt der Arzt dem Patienten Blut ab und lässt dieses im Labor auf spezielle Antiköper untersuchen. Diese sind jedoch erst nach einigen Tagen der Krankheit nachweisbar.

Patienten mit einer Japanischen Enzephalitis haben zudem eine zu hohe Anzahl weißer Blutkörperchen im Blut. Oftmals wird daher auch die Hirnflüssigkeit des Patienten untersucht, in dem eine so genannte Liquorpunktion vorgenommen wird.

Hier kann das Virus direkt nachgewiesen werden. Für die Untersuchung muss sich der Patient mit rundem Rücken hinsetzen oder hinlegen. Während der Untersuchung entnimmt der Arzt durch eine Spritze, die in einen bestimmten Punkt des Rückens (untere Wirbelsäule) gestochen wird, das Hirnwasser.

Die Untersuchung empfinden viele Patienten als schmerzhaft, sie kann jedoch lebensnotwendig sein, um möglichst früh das Virus diagnostizieren zu können. Weisen alle Untersuchungsergebnisse auf die Japanische Enzephalitis hin, kann der Arzt eine Therapie einleiten.

Behandlung

Krankheiten, die durch Bakterien verursacht werden, können mit einem Antibiotikum behandelt werden. Bei einer viralen Erkrankung wie der Japanischen Enzephalitis helfen Antibiotika jedoch nicht.

Virale Krankheiten können von den Ärzten daher nur symptomatisch behandelt werden. Das bedeutet, der Arzt verordnet

• fiebersenkende Medikamente
• Schmerzmittel und
• Beruhigungsmittel.

Wichtig ist auch, dass die Patienten viel trinken. Zusätzlich werden Wadenwickel gemacht, um das Fieber möglichst niedrig zu halten.

Patienten, deren Körper durch das Fieber stark ausgetrocknet ist, erhalten Flüssigkeit in Form von Infusionen zugeführt. Im Rahmen der Therapie achten die behandelnden Ärzte auch darauf, dass der Patient nicht zusätzlich an weiteren Krankheiten (so genannten Sekundärinfektionen) erkrankt.

Schwer kranke Patienten benötigen oftmals auch eine künstliche Beatmung. Die Behandlung von Patienten mit einer Japanischen Enzephalitis findet aufgrund der Schwere der Krankheit in der Regel in einem Krankenhaus statt.