Klaustrophobie (Raumangst) - Auslöser, Symptome und Therapie

Klaustrophobie - Krankheitsbild

Die Klaustrophobie zählt zu den Angststörungen und ist auch als Raumangst bekannt. Die Bezeichnung Klaustrophobie setzt sich aus dem lateinischen Begriff Claustrum (= Verschluss oder Schloss) und dem griechischen Begriff Phobos (= Angst) zusammen.

Eine Klaustrophobie kann schwere Folge haben. So bekommen einzelne Personen bereits Panikattacken, wenn sie eine geschlossene Tür sehen. Grundsätzlich fürchten sich die Patienten davor, sich in geschlossenen Räumen aufzuhalten oder sogar eingesperrt zu werden. Bei solchen geschlossenen Räumen kann es sich um ganz alltägliche Einrichtungen wie eine U-Bahn, einen Kinosaal oder einen Fahrstuhl handeln.

Häufigkeit

Die Angst vor geschlossenen Räumen gilt als relativ weit verbreitet. So gehen Schätzungen von 5 bis 7 Prozent der Bevölkerung aus, die unter Klaustrophobie leiden. Häufig liegen dabei Kombinationen unterschiedlicher Panikstörungen vor.

Ursachen

Die Furcht vor dem Eingesperrtsein zählt zu den Urängsten der Menschheit. Leidet ein Mensch jedoch unter Klaustrophobie, wird das normale Maß weit überschritten.

Die Ursachen für das Entstehen der Raumangst sind unterschiedlich. Nicht selten wird die Panikstörung durch ein beängstigendes Erlebnis ausgelöst.

Dazu gehören zum Beispiel verschüttet zu werden, als Kind beim Spielen in einem engen Raum steckenzubleiben oder inmitten einer Menschenmenge in eine bedrohliche Lage zu geraten. Allerdings ließ sich noch nicht aufklären, warum solche Situationen bei manchen Menschen zu einer Klaustrophobie führen, bei anderen jedoch nicht.

Eine Rolle bei der Entstehung der Klaustrophobie spielt auch die genetische Veranlagung. So sind manche Menschen von Natur aus verletzlich, sodass bei ihnen das Risiko einer psychischen Störung höher ausfällt als bei anderen Personen. Als besonders gefährdet eingestuft werden Patienten, bei denen in der Kindheit eine Überbehütung stattfand, weil die Eltern äußerst auf die Sicherheit ihres Kindes bedacht waren. Dadurch war das Kind jedoch nicht in der Lage, selbst Verantwortung zu übernehmen und belastende Situationen gut zu überstehen.

In den meisten Fällen kommen verschiedene Auslöser zusammen. So können beispielsweise auch der Tod eines geliebten Menschen, Trennung oder die Einbuße des Arbeitsplatzes eine Rolle bei der Entstehung der Angststörung spielen.

Symptome

Das Auftreten einer Klaustrophobie ist mit bestimmten Symptomen verbunden. So empfinden die Betroffenen plötzlich starke Angst, wenn sie sich in einem geschlossenen oder engen Raum aufhalten müssen. Während einige Patienten nur in einem bestimmten Raum, wie zum Beispiel einem Fahrstuhl, Angst verspüren, ist dies bei anderen Betroffenen in sämtlichen engen Räumen der Fall.

Die Beschwerden, die sich während einer Klaustrophobie zeigen, ähneln denen von anderen Phobien. Dazu gehören:

Im weiteren Verlauf sind die Betroffenen oft einer Ohnmacht nahe. Sie befürchten, keine Kontrolle mehr zu haben und aus dem engen Raum nicht mehr herauszukommen, was vor allem in einem Fahrstuhl oder einer U-Bahn der Fall ist.

Der Patient wünscht sich nichts sehnlicher, als der Situation zu entkommen. Er fürchtet sich davor, ohnmächtig zu werden oder sogar zu sterben. Obwohl der Betroffene oft genau weiß, dass seine Ängste übertrieben sind, ist er nicht imstande, die auftretenden Symptome zu verhindern.

Um gar nicht erst in belastende Situationen zu geraten, versucht der Klaustrophobiker, entsprechende Situationen zu vermeiden. Anstatt einen Fahrstuhl zu benutzen, geht er lieber die Treppe hinauf, selbst wenn dies mühseliger für ihn ist.

MRT-Untersuchungen werden aus Furcht vor der Klaustrophobie immer wieder aufgeschoben. Der Alltag der Klaustrophobiker unterliegt mit der Zeit mehr und mehr starken Einschränkungen.

Diagnose

Im Falle einer schweren Klaustrophobie ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen. Dies kann vorerst der Hausarzt sein, der zunächst eine ausführliche Befragung vornimmt. Bestätigt sich dabei der Verdacht auf Klaustrophobie, überweist er den Patienten an einen Facharzt.

Der Arzt empfiehlt zumeist das Führen eines speziellen Angsttagebuchs. Darin vermerkt der Patient, wann und bei welchen Gelegenheiten seine Ängste auftreten. Mit diesem Vorgehen erhält der Arzt genauen Aufschluss über die Beschwerden des Klaustrophobikers.

Auch spezielle Fragebögen sind typisch. Dabei geht es beispielsweise darum,

• wann verstärkte Angst verspürt wird
• welche körperlichen Symptome auftreten, wenn man an solche Situationen denkt
• ob man glaubt, die Angstreaktion sein übertrieben

Um körperliche Ursachen für die Angstzustände auszuschließen, werden zudem einige Untersuchungen durchgeführt wie

• die Kontrolle der Schilddrüse via Sonographie (Ultraschalluntersuchung)
• ein EKG (Elektrokardiogramm) oder
• das Analysieren der Blutwerte.

Außerdem kann eine Magnetresonanztomographie erfolgen, um pathologischen Veränderungen des Gehirns als Auslöser für die Beschwerden auf die Spur zu kommen. Für Klaustrophobiker stellt diese Untersuchung allerdings ein sehr großes Problem dar. Daher gilt der Einsatz von Spezialgeräten als sinnvoll, die mehr Platz für den Patienten zulassen.

Therapie

Eine positive Nachricht ist, dass sich die Klaustrophobie in der Regel gut behandeln lässt. Je eher mit der Therapie begonnen wird, desto besser fallen die Erfolgschancen aus. Die Heilungsquote beträgt dann rund 80 Prozent. Bei der Behandlung der Angststörung kommen verschiedene Verfahren zur Anwendung, die miteinander verbunden werden können.

Prognose

Die Konfrontationstherapie bietet eine gute Möglichkeit, die Klaustrophobie erfolgreich zu behandeln. Schon nach der ersten Sitzung verspüren bis zu 80 Prozent aller Patienten ein Nachlassen ihrer Beschwerden.

Um die Klaustrophobie dauerhaft in den Griff zu bekommen, ist es jedoch wichtig, sich regelmäßig den angsteinflößenden Situationen auszusetzen. Damit die Ängste nicht überhand nehmen, empfiehlt es sich, sich ihnen zu stellen. Wird die Klaustrophobie dagegen nicht behandelt, droht sie, das Leben der Betroffen zu beherrschen und ihr Leben stark zu beschränken.

Prävention

Eine direkte Vorbeugung der Klaustrophobie ist leider nicht möglich. Bemerkt der Betroffene, dass er Angst und Panik in geschlossenen Räumen verspürt, sollte er nicht zögern, so rasch wie möglich professionelle Hilfe anzunehmen.