Leptospirose - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Bei der Leptospirose handelt es sich um eine weltweit auftretende und meldepflichtige bakterielle Zoonose. In Deutschland kommt sie nur sehr selten vor.

In den meisten Fällen wird sie aus anderen Ländern eingeschleppt. Allerdings können hin und wieder auch hierzulande epidemieartige Ausbrüche auftreten.

Verlauf

Wie eine Leptospirose verläuft, hängt von der Virulenz des Erregers ab und wie schnell mit einer antimikrobiellen Behandlung begonnen werden kann. Eine wichtige Rolle bei der Prognose spielen zudem das Alter des Patienten sowie mögliche Vorerkrankungen.

Bei etwa 90 Prozent aller Betroffenen ähnelt der Verlauf einer Leptospirose dem Ablauf einer Grippe. Leichte Verlaufsformen haben in der Regel eine positive Prognose. Bei schweren Formen wie Morbus Weil besteht die Gefahr von Leberschädigungen und Nierenversagen, was im schlimmsten Fall den Tod des Erkrankten zur Folge haben kann.

Symptome

Dann treten Symptome wie

• Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen
• heftige Schmerzen in den Waden und
• hohes Fieber

auf. Zudem kann es an den Augen zu einer Bindehautentzündung (Konjunktivitis) kommen, die mitunter bis zu vier Wochen dauert.

Unterschieden wird bei der Leptospirose zwischen zwei Formen: der anikterischen sowie der ikterischen Leptospirose, bei der die Betroffenen unter Gelbsucht (Ikterus) leiden.

Ikterische Form

Bei der ikterischen Form der Leptospirose zeigt sich die Gelbsucht einige Tage nach der ersten Krankheitsphase. Weitere Beschwerden sind das Nachlassen der Urinproduktion sowie das Ausscheiden von blutigem Harn, wenn eine Beteiligung der Nieren besteht. Aber auch

• Magen- und Darmbeschwerden
• Atemwegsprobleme
• Blutgerinnungsstörungen und sogar
• eine Hirnhautentzündung (Meningitis)

sind im Bereich des Möglichen.

Morbus Weil

Als besonders gefährliche Form der Leptospirose gilt Morbus Weil, auch Weil-Krankheit genannt. Diese Variante wird von dem Erreger Leptospira icterohaemorrhagica verursacht. Das Tückische an der Weil-Krankheit ist, dass sich die Keime über die Blutbahn im ganzen Körper ausbreiten und dabei auch die Nieren und die Leber befallen.

Neben einer Gelbsucht besteht dann zudem die Gefahr von lebensbedrohlichem Nierenversagen. Mitunter kommt es bei Morbus Weil auch zu Beeinträchtigungen des Gehirns.

Diagnose

Diagnostiziert wird eine Leptospirose in der Regel durch die Symptome, die bei den Erkrankten bestehen. Zu Beginn der Krankheit ist auch ein Erregernachweis aus

• Blut-
• Urin- oder
• Liquoruntersuchungen

möglich. Ebenfalls hilfreich für die Diagnose sind Antikörper, die der Organismus des Patienten herstellt, und die sich in Laboruntersuchungen nachweisen lassen. Nach dem Infektionsschutzgesetz ist eine Leptospirose namentlich meldepflichtig.

Abzugrenzen ist die Leptospirose mitunter von

• Malaria
• Typhus
• Gelbfieber
• Dengue-Fieber
• Katayama-Fieber sowie
• der HIV-Infektion.

Behandlung

Behandelt wird eine Leptospirose in der Regel mit Antibiotika wie Penicillin G, Ampicillin oder Doxyzyklin. Diese Mittel töten die Leptospiren wirksam ab.

Allerdings muss die antibiotische Therapie so schnell wie möglich beginnen, denn je später die Behandlung durchgeführt wird, desto mehr verschlechtert sich die Prognose. In der zweiten Krankheitsphase versprechen Antibiotika keinen Erfolg mehr. Stattdessen können nur noch die Symptome behandelt und der Flüssigkeitsverlust ausgeglichen werden.