Listeriose - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Eine Listeriose ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die durch den Erreger Listeria monocytogenes hervorgerufen wird. Listerien sind in der Natur beinahe allgegenwärtig und ernähren sich von totem Gewebe. Eine Übertragung auf den Menschen erfolgt zumeist über unsachgemäß produzierte, falsch gelagerte tierische Lebensmittel oder auch über den direkten Kontakt mit infizierten Tieren.

Die Listerien können in die Epithelzellen des Menschen eindringen. Auf diese Weise heben sie die Barrierewirkung von Schleimhaut und Haut auf. Man unterscheidet drei Formen der Listeriose:

• Schwangerenlisteriose
• Neugeborenenlisteriose und
• Listeriose des Erwachsenen.

Gemäß §7 des Infektionsschutzgesetzes besteht eine Meldepflicht für das Labor.

Risikogruppen

Zu den gefährdeten Personenkreisen gehören:

• Chronisch kranke Menschen (Diabetiker, Patienten mit Multipler Sklerose, mit Vorschädigung des Magen-Darm-Traktes, ...)
• Alkoholiker und Drogenabhängige
• Menschen nach einer Chemotherapie und jenen, die eine Immunsubstitution erhalten
• Patienten mit vorgeschädigten Nieren
• Menschen mit auszehrenden Erkrankungen (z.B. AIDS, Tuberkulose, ...)
• Schwangere Mütter (vor allem im letzten Quartal der Schwangerschaft ist eine Übertragung auf das Ungeborene über die Plazenta möglich)
• Säuglinge, Kleinstkinder und ältere Menschen
• Menschen direkt nach einer Operation oder sonstigen schweren Infektionskrankheit

Verlauf

Wenn die Bakterien in den Körper eingedrungen sind, dauert es unterschiedlich lange, bis die Krankheit ausbricht. Die so genannte Inkubationszeit richtet sich danach, auf welche Weise die Listerien in den menschlichen Körper gelangt sind.

Im Schnitt dauert es jedoch drei Wochen, bis sich Symptome zeigen. Es kann jedoch auch nur einen Tag oder mehr als zwei Monate dauern.

Gesunde Menschen müssen sich vor einer Listeriose nicht fürchten, da sie symptomlos verläuft. Babys, die hingegen noch im Mutterleib mit den Bakterien infiziert werden, können daran versterben und als Totgeburt zur Welt kommen. Von den neugeborenen Babys, die sich während der Geburt mit Listeriose infizieren, stirbt jedes zweite.

Auch bei Erwachsenen besteht eine hohe Sterblichkeit, wenn sie ein geschwächtes Immunsystem haben. Dies betrifft Menschen, die zum Beispiel an HIV, Krebs oder einer schweren Herzerkrankung leiden. Von dieser Patientengruppe verstirbt jeder dritte Patient, der sich mit Listerien infiziert, da die Krankheit zu schweren Folgeerkrankungen wie zum Beispiel einer Blutvergiftung führen kann.

Symptome

Eine Listeriose läuft bei den meisten Menschen unbemerkt ab. Hin und wieder bemerken die Patienten Symptome wie bei einem grippalen Infekt. Hat sich der Patient zum Beispiel über seine Hände infiziert, so können an der Infektionsstelle Bläschen auftreten.

Bei Patienten mit schweren Grunderkrankungen oder bei schwangeren Frauen ist die Listeriose jedoch eine ernstzunehmende und schwerwiegende Erkrankung. Die Krankheit äußert sich hier dann mit schwerem Krankheitsgefühl durch

• hohes Fieber
• Schüttelfrost
• Halsschmerzen
• Übelkeit
• Erbrechen und
• Kopfschmerzen.

Zusätzlich können auch Folgeerkrankungen wie eine Blutvergiftung oder eine Gehirnhautentzündung auftreten. Auch Durchfall und Abszesse im Inneren des Körpers können dann auftreten.

Infiziert sich eine Schwangere mit Listerien, so kann sich die Krankheit auch durch einen Harnwegsinfekt äußern. Besonders gegen Ende der Schwangerschaft kann eine Listeriose auch schwere Schäden beim noch ungeborenen Baby verursachen. Zu Beginn der Schwangerschaft kann die Frau eine Fehlgeburt erleiden, wenn sie an der Listeriose erkrankt ist.

Werden die Babys geboren, so wirken sie teilnahmslos, haben wenig Appetit, >Krampfanfälle und einen Hautausschlag am ganzen Körper. Die Babys atmen schlecht, was oftmals zu einem Atemstillstand führt.

Diagnose

Um die Diagnose Listeriose mit Gewissheit stellen zu können, müssen die Bakterien nachgewiesen werden, die die Krankheit verursachen. Dazu nimmt der Arzt Blut ab, untersucht die Rückenmarksflüssigkeit und den Stuhlgang oder entnimmt einen Abstrich zum Beispiel aus der Nase.

Bei schwangeren Frauen kann auch das Fruchtwasser auf Listerien untersucht werden. Bei Frauen, die gerade ihr Baby entbunden haben, kann zudem auch der Wochenfluss auf Listerien getestet werden.

Der Arzt fragt seinen Patienten im Rahmen seiner Diagnostik, wie sich der Patient mit den Bakterien möglicherweise infiziert hat. Sollte dies über Lebensmittel geschehen sein, so kann der Arzt auch diese in ein Labor senden und auf Listerien-Bakterien untersuchen lassen.

Konnten im Blut entsprechende Antikörper gegen die Krankheit diagnostiziert werden bzw. konnten in den anderen Körpermaterialien die Bakterien nachgewiesen werden, so kann der Arzt die Diagnose "Listeriose" stellen.

Behandlung

Da die Listeriose durch Bakterien, die so genannten Listerien, verursacht wird, verordnet der Arzt im Rahmen seiner Therapie ein Antibiotikum. Das Antibiotikum muss mindestens zwei Wochen lang eingenommen werden, da sonst nicht alle Bakterien im Körper abgetötet werden.