Kleinzelliges Bronchialkarzinom - Ursachen, Therapie und Prognose

In der Medizin wird das kleinzellige Bronchialkarzinom auch als Kleinzeller, kleinzelliges Lungenkarzinom oder Haferzellkarzinom bezeichnet, im Englischen small cell lung carcinoma, kurz SCLC. Gemeint ist damit die am zweithäufigsten vorkommende Lungenkrebsform, deren Wachstum rasch voranschreitet. Aus diesem Grund gilt das kleinzellige Bronchialkarzinom als überaus gefährlich.

Das kleinzellige Bronchialkarzinom geht aus den so genannten APUD-Zellen hervor. In den APUD-Zellen befinden sich unterschiedliche Peptide (Eiweißstücke) sowie deren Vorstufen, zu denen unter anderem Serotonin und Endothelin zählen. Bei den meisten Betroffenen zeigt sich das kleinzellige Bronchialkarzinom im zentralen Lungenbereich.

An dieser Stelle ähnelt das Karzinom einer Manschette, die sich um die Bronchien herum legt. Weil die entarteten Zellen sich in großer Geschwindigkeit teilen, hat dies ein rasches Tumorwachstum zur Folge. Ein weiteres Problem ist das frühe Streuen des Tumors in andere Körperbereiche, sodass sich dort Metastasen (Tochtergeschwülste) bilden.

Aufgrund der Metastasen-Bildung sowie dem schnellen Voranschreiten des Tumors lässt sich das kleinzellige Bronchialkarzinom nur schwer behandeln. Darüber hinaus wird es zumeist erst in einem späten Krankheitsstadium entdeckt. Bei rund 15 Prozent aller Bronchialkarzinome handelt es sich um ein kleinzelliges Bronchialkarzinom.

Ursachen eines kleinzelligen Bronchialkarzinoms

Zu den häufigsten Verursachern des kleinzelligen Bronchialkarzinoms zählt das Rauchen. Als besonders gefährdet gelten Personen, die schon früh in ihrem Leben mit dem Tabakkonsum begonnen haben und intensiv rauchen. Vor allem bei Frauen und Jugendlichen wurden empfindliche Reaktionen auf Stoffe im Tabakrauch festgestellt, die Krebs hervorrufen.

So fällt das Lungenkrebsrisiko insbesondere bei weiblichen Jugendlichen hoch aus. Doch auch bei Passivrauchern besteht die Gefahr, dass sie an einem kleinzelligen Bronchialkarzinom erkranken. Neben dem Rauchen kommen aber noch weitere Ursachen wie hohe Schadstoffbelastungen der Luft sowie Berührungen mit Asbest als Gründe für das Haferzellkarzinom in Betracht.

Symptome eines kleinzelligen Bronchialkarzinoms

Zu Beginn eines kleinzelligen Bronchialkarzinoms machen sich nur unspezifische Symptome bemerkbar wie

• permanenter Husten,
• Abgeschlagenheit und
• Brustschmerzen.

Von den meisten Betroffenen werden diese Beschwerden unterschätzt, weil sie denken, nur unter einer hartnäckigen Bronchitis zu leiden. Der Verlauf des kleinzelligen Bronchialkarzinoms schreitet aber rasch voran. Infolgedessen treten weitere Beschwerden auf wie:

• Atembeschwerden
• Schweißausbrüche in der Nacht
• Fieber
• Starker Verlust an Gewicht

Einige Beschwerden des Haferzellkarzinoms gehen auf das Ausschütten des Tumors von hormonartigen Substanzen ins Blut zurück. Mediziner sprechen dann von einem Paraneoplastischen Syndrom. Dadurch kommt es wiederum zu Beschwerden wie

• Herzrhythmusstörungen,
• Nierensteinen,
• erhöhter Knochenbruchgefahr oder
• Fetteinlagerungen am Gesicht oder Oberkörper.

Diagnose eines kleinzelligen Bronchialkarzinoms

Führen die Beschwerden den Patienten zum Arzt, erkundigt sich dieser zunächst genau nach dessen Symptomen. Von Interesse ist für den Mediziner außerdem, welchen Beruf der Erkrankte ausübt und ob er häufig raucht.

Im Anschluss an die Befragung wird eine körperliche Untersuchung vorgenommen. Außerdem werden Röntgenbilder vom Brustraum angefertigt, auf denen in den meisten Fällen bereits die Auswirkungen des Tumors zu erkennen sind. Um genauere Aufschlüsse zu erhalten, kann eine Computertomographie (CT) durchgeführt werden.

Ferner ermittelt der Arzt das Ausmaß des kleinzelligen Bronchialkarzinoms. Ungefähr 75 Prozent aller Kleinzeller werden im späten Stadium der Krankheit diagnostiziert.

Therapie eines kleinzelligen Bronchialkarzinoms

Die Behandlung des kleinzelligen Bronchialkarzinoms richtet sich nach dem Stadium der Lungenkrebserkrankung. Prinzipiell sind drei Behandlungsoptionen möglich:

• Operativer Eingriff
• Bestrahlungen
• Chemotherapie

Diese drei Therapieformen lassen sich auch miteinander kombinieren. Im Endeffekt wird die Behandlung nach den individuellen Bedürfnissen des Patienten ausgerichtet, die vom jeweiligen Krankheitsstadium sowie von der körperlichen Verfassung abhängen.

Problematisch für die Behandlung ist das hohe Metastasenrisiko. Selbst bei kleineren ursprünglichen Tumoren treten an anderen Organen oft schon Tochtergeschwülste des kleinzelligen Bronchialkarzinoms auf.

Bei rund zwei Dritteln aller Patienten liegt zu Behandlungsbeginn eine Ausbreitung des Tumors auf beide Brustkorbseiten vor. Nur bei wenigen Erkrankten ist eine komplette Heilung möglich.

Prognose bei einem kleinzelligen Bronchialkarzinom

Die Aussichten bei einem kleinzelligen Bronchialkarzinom gelten als schlecht. Selbst im mittleren Stadium der Krankheit kommt es bei acht von zehn Patienten auf längere Sicht zu einem Rückfall, auch wenn sich der Tumor nach der ersten Therapie zurückbildet.

Findet keine Behandlung statt, versterben die meisten Betroffenen ca. zwei bis vier Monate nach der Diagnosestellung. Durch eine Chemotherapie, die individuell angepasst wird, ist es jedoch möglich, die Überlebenszeit des Patienten zu verlängern.