Medikamentenabhängigkeit - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Der schnelle Griff zur Kopfschmerztablette im Büro, eine Beruhigungstablette in Extremsituationen oder ein Schlafmittel bei Einschlafproblemen gehören schon lange zum Alltag, und fast jeder hat eine Auswahl an Medikamenten zu Hause, um schnelle Hilfe zur Hand zu haben. Wer Medikamente gezielt und überlegt einnimmt, ist auch bei regelmäßiger Einnahme nicht unbedingt tablettensüchtig.

Doch die Grenze ist fließend und immer mehr Menschen greifen vorbeugend zur Tablette und benötigen immer größere Mengen in immer kürzeren Abständen, um eine Wirkung zu spüren. Zu den Arzneimittelgruppen, die ein Abhängigkeitspotenzial aufweisen, zählen

• Benzodiazepine
• Barbiturate
• Opiate und Opioide
• Stimulanzien
• Kopfschmerz- und Migränemittel
• nicht-verschreibungspflichtige Hypnotika
• Abführmittel
• Entwässerungsmittel
• vasokonstriktorische Rhinologika
• alkoholhaltige Arzneimittel

Natürlich ist nicht jeder, der Tabletten einnimmt gleich süchtig, doch die Grenze ist sehr verschwommen und so bekommt selbst das nächste Umfeld oft Jahre lang nichts von einer Tablettensucht mit. Tablettensucht kommt in allen Bevölkerungsschichten vor, auch wenn des Öfteren von einer Oberschichtsucht die Rede ist.

Viele Betroffene schlittern unbewusst in die Tablettensucht und sind sich oft lange Zeit selbst nicht im Klaren darüber, dass sie von den Medikamenten längst abhängig sind. Die Beschaffung der Tabletten ist für die Betroffenen sehr einfach, da viele Medikamente frei verkäuflich in der Apotheke zur Verfügung stehen; mit der Zeit gewöhnen sich Abhängige an, mehrere Apotheken zu nutzen, um Nachfragen durch den Apotheker zu vermeiden.

Verbreitung

Die Medikamentenabhängigkeit stellt neben der Alkoholabhängigkeit eine sehr weit verbreitete Sucht dar. Schätzungen zufolge leiden ca. 1,5 bis 1,9 Millionen Bundesbürger an einer Tablettensucht und sind sich dieser Tatsache oft selbst nicht bewusst. Während früher häufig Frauen unter einer Tablettensucht litten, sind heute auch immer mehr Männer betroffen und auch Altersgrenzen gibt es kaum.

Mit zunehmenden Alter wird der Anteil der Tablettenabhängigen jedoch höher, da hier aus gesundheitlichen Gründen häufig ein regelmäßiger Tablettenkonsum schon vorgegeben ist und auch die Einnahme von Schmerz-, Beruhigungs- und Schlafmitteln steigt. Gerade im Alter wird der zusätzliche Tablettenkonsum gerne übersehen und so sind sich Betroffene selten bewusst, dass sie oft schon Jahre unter der Abhängigkeit leiden, denn Gründe für die Einnahme von Tabletten gibt es aus der Sicht der Betroffenen immer.

Verlauf

Patienten, die medikamentenabhängig sind, benötigen in der Regel immer ärztliche Hilfe für den Entzug. Nur ein äußerst geringer Prozentsatz schafft den Entzug ohne ärztliche Behandlung.

Für die Patienten ist es äußerst schwierig festzustellen, dass durch die Einnahme der Medikamente ihre Situation zwar kurzzeitig gelindert, nicht jedoch dauerhaft verbessert wird. Spätestens wenn die Wirkung des Medikamentes nachlässt, verspüren die Patienten auch die Symptome wieder.

Die Patienten empfinden die Beschwerden dann oftmals als noch schlimmer und nehmen noch mehr Medikamente ein. Es entsteht daraus ein Teufelskreis.

Symptome

Eine Abhängigkeit kann nach den verschiedensten Medikamenten bestehen. Dazu gehören

• Beruhigungsmittel
• Nasentropfen
• Schlafmittel
• Aufputschmittel

und viele weitere. Dabei entstehen sowohl psychische als auch körperliche Symptome. Im Verlauf ihrer Abhängigkeit müssen die Betroffenen die Medikamentendosis immer weiter erhöhen, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Folge einer Medikamentenabhängigkeit sind häufig Erkrankungen der inneren Organe.

Durch ihre Abhängigkeit wirken die Patienten abwesend und stellen häufig eine Gefahr im Straßenverkehr dar, da sie sich nicht mehr richtig konzentrieren können. Auch das Reaktionsvermögen ist durch die Medikamentenabhängigkeit verlangsamt.

Die dauerhafte Einnahme von Medikamenten kann auch dazu führen, dass sich die Muskeln unkontrolliert entspannen. Folge davon ist, dass der Patient stürzt.

Patienten entwickeln verschiedene Symptome, wenn sie abhängig von Medikamenten sind. Dies sind zum Beispiel Wesensveränderungen und Krampfanfälle.

Den Patienten ist übel und sie haben häufig Wahnvorstellungen. Viele Patienten entwickeln auch eine ungewöhnliche Gleichgültigkeit.

Die meisten dieser Symptome treten dann auf, wenn der Patient das Medikament nicht oder zu spät einnimmt. Der Körper entwickelt dann Entzugssymptome.

Vielen Patienten ist nicht bewusst, dass sie abhängig von Medikamenten sind. Auch die Angehörigen merken lange Zeit nichts davon, wenn die Betroffenen regelmäßig die benötigte Dosis des Medikamentes einnehmen können.

Diagnose

Bis die Diagnose Medikamentenabhängigkeit gestellt wird, vergeht daher meist lange Zeit. Der Arzt muss sich ein umfassendes Bild über seinen Patienten machen können.

In einigen Fällen fällt dem Hausarzt eine Medikamentenabhängigkeit auf, wenn sich ein Patient in regelmäßigen Abständen Unmengen an bestimmten Medikamenten verordnen lässt. Der Arzt untersucht den Patienten körperlich und kann dabei häufige Blutergüsse feststellen, die durch die unkontrollierten Stürze entstanden sind. Häufig kann auch eine bereits verheilte Wunde auf der Zunge entdeckt werden, die durch einen Krampfanfall entstanden ist.

Oft wird die Diagnose Medikamentenabhängigkeit erst dann gestellt, wenn ein Patient Entzugssymptome zeigt. Er zittert dann am ganzen Körper, schwitzt stark, hat einen Krampfanfall etc.

In jedem Fall untersucht der Arzt auch Blut und Urin des Patienten. In der Regel kann man die Medikamentenabhängigkeit durch eine Urinuntersuchung bestätigen, da die Inhaltsstoffe der Medikamente zum Teil mit dem Urin wieder ausgeschieden werden.

Behandlung

Zu Beginn der Behandlung sollte der Patient einsichtig sein; dies erleichtert die Behandlung enorm. Die Therapie einer Medikamentenabhängigkeit dauert meist lange Zeit und findet häufig in einem Krankenhaus statt.

Handelt es sich nur um eine leichte Abhängigkeit, kann der Entzug in einigen Fällen auch ambulant durchgeführt werden. Schwere Entzugssymptome werden jedoch in der Regel unter stationärer Beobachtung behandelt.

Entzug

Zu Beginn der Behandlung steht der körperliche Entzug von dem Medikament. Das Absetzen des Wirkstoffes wird in der Regel langsam durchgeführt; Schritt für Schritt wird die Dosierung reduziert.

Es hat sich gezeigt, dass ein abruptes Absetzen und eine plötzliche Umstellung auf ein anderes Medikament kontraproduktiv ist, denn auf diese Weise schaffen es die wenigsten Patienten, auf das ursprüngliche Mittel zu verzichten. Außerdem fallen so auch die Entzugserscheinungen stärker aus. AUch diese werden natürlich von den Ärzten behandelt.

Behandlung in der Entwöhnungsphase

Im Anschluss erfolgt eine mehrwöchige oder mehrmonatige Weiterbehandlung, teilweise ambulant, teilweise ebenfalls stationär. In der so genannten Entwöhnungsphase müssen die Patienten lernen, auch ohne die Medikamenteneinnahme zurecht zu kommen.

Den Betroffenen werden beispielsweise alternative Beruhigungsmethoden aufgezeigt, die sie sich unter professioneller Anleitung aneignen können. Des Weiteren spielen

• Verhaltenstherapien gegen Schlafstörungen
• eine konkrete Zielsetzung und
• Entspannungstechniken

eine Rolle. Auch die Behandlung möglicher psychischer Begleiterkrankungen muss angegangen werden. Dazu erhalten die Patienten psychotherapeutische Therapien, oft auch in Form einer Gruppentherapie. Die Angst, ohne das Medikament nicht klar zu kommen, wird in speziellen Trainings zur Angstbewältigung abgebaut.

Viele Patienten schließen sich auch einer Selbsthilfegruppe an. Hier erhalten sie Kontakt zu Gleichgesinnten und können sich gegenseitig stärken, nicht wieder rückfällig zu werden.