Mundkrebs - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Mundhöhlenkarzinome sind bösartige Krebsgeschwüre und rangieren unter den ersten zehn Plätzen der Tumorerkrankungen. Etwa 50 Prozent der Tumore entstehen am Mundboden, die Rate für Zungenkrebs oder Lippenkrebs liegt bei rund 20 Prozent.

Waren in früheren Zeiten hauptsächlich Männer ab dem 50. Lebensjahr von bösartigen Mundhöhlentumoren betroffen, erkranken mittlerweile immer mehr Frauen und jüngere Leute. Die Anzahl der Mundkrebserkrankungen nimmt weltweit zu, Gesundheitsexperten sehen den gestiegenen Nikotin- und Alkoholkonsum als vorrangige Ursache.

Verlauf

Wird der Mundkrebs frühzeitig erkannt und behandelt, bestehen meist gute Heilungschancen. Da die Frühsymptome jedoch von vielen Betroffenen nicht beachtet werden, wird der Mundkrebs häufig erst in einem späteren Stadium diagnostiziert.

Allgemein überleben etwa die Hälfte der Patienten die ersten fünf Jahre nach Diagnosenstellung. Viele Patienten haben bereits Metastasen, wenn die Diagnose Mundkrebs gestellt wird. Dies verschlechtert die Heilungschancen zusehends.

Symptome

Von Mundkrebs spricht man, wenn ein bösartiger Tumor im Bereich

• der Lippen
• der Zunge
• des Rachens
• der Mandeln oder
• des Gaumens

wächst. Die Symptome dieser Krebserkrankung sind vielfältig und unterscheiden sich danach, wo genau der Tumor sitzt. Mundkrebs kann eine Veränderung der Stimme verursachen oder zu einer Kieferschwellung oder einem Taubheitsgefühl im Bereich des Mundes führen. Auch beim Schlucken oder Kauen können die Patienten Beschwerden haben.

Im Bereich des Mundes kann sich der Mundkrebs durch rötliche oder weißliche Flecken äußern. Einige Patienten spüren auch einen Knoten an der Innenseite der Wange. Auch kleine schlecht verheilende Wunden im Bereich des Mundes, die immer wieder bluten, können auf Mundkrebs hindeuten.

Zu den weiteren Anzeichen, die auf Mundhöhlenkrebs hinweisen können, zählen

• Fremdkörpergefühl und Schwellungen im Mund
• eingeschränktes Geschmacksempfinden
• Blut im Speichel
• vergrößerte Lymphknoten im Halsbereich
• starker Mundgeruch
• Sprechprobleme und
• lockere Zähne

Auch

• höheres Fieber
• Mattigkeit
• übermäßiger Gewichtsverlust
• Schwächegefühl und
• plötzlicher Leistungsabfall

können auf Mundkrebs hindeuten. Allerdings treffen diese Anzeichen auch auf andere Erkrankungen zu. Bei allgemeinen oder spezifischen Krankheitsanzeichen sollte grundsätzlich ärztlicher Rat eingeholt werden, am besten bei einem Hals-Nasen-Ohren-Facharzt.

Diagnose

Die Diagnose stellt meist der Zahnarzt. Dies geschieht entweder im Rahmen der Routinevorsorgeuntersuchung oder aufgrund konkreter Beschwerden des Patienten. Die weitere Diagnostik findet dann meist bei Fachärzten (unter anderem Mund-Kiefer-Gesichtschirurg) oder in einem Krankenhaus statt.

In jedem Fall wird der Tumor geröntgt und davon eine Gewebeprobe entnommen. Der Patient erhält dazu eine örtliche Betäubung.

Die Gewebeprobe wird anschließend im Labor unter einem Mikroskop untersucht. Können hier Krebszellen in der Tumorprobe gefunden werden, steht die Diagnose Mundkrebs fest.

Um den genauen Umfang des Tumors beurteilen zu können und feststellen zu können, ob dieser bereits Metastasen in anderen Bereichen des menschlichen Körpers gebildet hat, erfolgt eine umfassende weitere Untersuchung. Dazu gehören eine

• Computertomografie oder
• Magnetresonanztomografie
• eine Ultraschalluntersuchung und auch eine
• Blutuntersuchung.

Im Blut werden die allgemeinen Werte sowie die Tumormarker bestimmt. Diese Tumormarker sind erhöht, wenn der Patient eine Krebserkrankung hat. Jedoch lässt sich daraus alleine nicht ableiten, wo sich der bösartige Tumor befindet.

Behandlung

Wird der Tumor frühzeitig erkannt, entfernen die Ärzte diesen im Rahmen einer Operation. Je kleiner der Tumor noch ist, desto besser kann er operiert werden und das optische Endergebnis ist für den Patienten weitaus besser. Sind bereits Lymphknoten, zum Beispiel im Bereich des Halses, befallen, müssen diese im Rahmen der Operation ebenfalls mit entfernt werden.

Je nachdem, wie groß der Tumor war, erfolgt anschließend eine Strahlentherapie oder auch eine Kombination aus Strahlen- und Chemotherapie. Besonders Chemo- und Strahlentherapie haben viele Nebenwirkungen, die jedoch aufgrund des aggressiven Tumors in Kauf genommen werden müssen.

Die Strahlentherapie hat zum Beispiel zur Folge, dass die Zähne leicht kariös werden. Nach der akuten Therapie erfolgt eine umfassende Nachsorgebehandlung, um ein erneutes Krebswachstum zu verhindern.