Archäologie - Definition, Geschichte, Spezialgebiete, Methoden und Präsentation

Definition

Der Begriff Archäologie stammt aus dem Griechischen und bedeutet übersetzt soviel wie Altertümerkunde. Sie dient dazu, die Vergangenheit und die kulturelle Entwicklung der Menschheit zu erforschen.

Die Archäologie, die man auch als Altertumswissenschaft bezeichnet, befasst sich mit der Entwicklung der Menschheit und ihren Hinterlassenschaften aus vergangenen Epochen. Dazu gehören unter anderem

• Bauwerke
• Kunstgegenstände
• Waffen
• Werkzeuge oder
• alltägliche Gebrauchsgegenstände.

Die Geschichte der Archäologie

Die Archäologie geht der kulturellen Entwicklung der Menschheit nach. Ihren Ursprung hat sie im 15. Jahrhundert.

Erste Dokumentationen der Antike

Als Begründer der modernen Archäologie gilt der Italiener Cyriacus von Ancona (etwa 1391 bis etwa 1455). Der italienische Humanist und Kaufmann reiste durch viele Länder und fertigte dabei Abschriften und Zeichnungen von antiken Inschriften an, damit sie nicht in Vergessenheit gerieten. Allerdings behielt er seine Aufzeichnungen für sich.

Während der Renaissance stieg das Interesse an römischen und griechischen antiken Zeugnissen an. So wurden mit großer Begeisterung Gegenstände des Altertums gesammelt.

In der Mitte des 16. Jahrhunderts ging man daran, Denkmäler akribisch zu erfassen. Es entstanden erste Kataloge und Enzyklopädien von antiken Zeugnissen, die man mit Holzschnitten und Kupferstichen illustrierte.

Die ersten Ausgrabungen

Schließlich begannen auch die ersten Ausgrabungen. Die älteste archäologische Grabung wird auf das Jahr 1685 zurückgeführt.

In diesem Jahr grub man im französischen Cocherel, in der oberen Normandie, eine neolithische Grabkammer aus. Umfangreiche Ausgrabungen wurden auch 1690 in Jütland durch den deutschen Universalgelehrten Johann Daniel Major (1634-1693) durchgeführt, der Hügelgräber öffnen ließ, um auf diese Weise die Herkunft der Einwohner festzustellen.

Verbreitung und Entwicklung archäologischer Forschungsmethoden

Zunächst genoss die Archäologie trotz wachsender Beliebtheit jedoch noch keinen großen Stellenwert in der Wissenschaft, da man seinerzeit der Ansicht war, dass nur die Bibel und historische Quellen sich dazu eigneten, die menschliche Vergangenheit zu interpretieren. So nahm man an, dass die Menschheit erst 4.000 Jahre vor Christus entstanden wäre.

Mit der Zeit setzten sich die archäologischen Forschungsmethoden jedoch Schritt für Schritt durch. Eine der ersten bahnbrechenden Schlussfolgerungen schaffte Jacques Boucher de Perthes (1788-1868), ein französischer Amateurarchäologe, dem es gelang prähistorische Artefakte richtig zuzuordnen.

Im Jahr 1837 entwarf der dänische Altertumsforscher Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865) das Dreiperioden-System, das in seinen Grundzügen auch heute noch gültig ist. Dieses System teilte die Vorgeschichte der Menschen in drei Phasen ein: Steinzeit, Eisenzeit und Bronzezeit.

Zu den ersten Ausgrabungen im großen Stil kam es ab dem 18. Jahrhundert in den antiken Stätten Herkulaneum und Pompeji. So gelang es 1768 die Basilika und das Theater der Stadt Herkulaneum freizulegen.

Schließlich begann auch die Ägyptologie, durch Napoleons Feldzug in Ägypten im Jahr 1798, ihren Anfang zu nehmen. Durch den Fund des Steins von Rosetta war es möglich, endlich die ägyptischen Hieroglypen zu entziffern. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde die Archäologie schließlich zu einer anerkannten Wissenschaft.

Klassische Archäologie

Als klassische Archäologie bezeichnet man ein Gebiet, das sich mit der Antike beschäftigt. Dabei liegt der Schwerpunkt vor allem bei den alten Römern, Griechen und Etruskern.

Die Epoche, mit der sich die klassische Archäologie beschäftigt, liegt etwa zwischen 2000 v. Chr. und 500 n. Chr. Ebenfalls zur klassischen Archäologie zählt man die Ägäische Vorgeschichte sowie die Etruskologie.

Prähistorische Archäologie

Unter prähistorischer Archäologie versteht man die Beschäftigung mit der Vor- und Frühgeschichte der Menschheit. Dieses Spezialgebiet beginnt ab einem Zeitraum von etwa 2,5 Millionen Jahren und endet mit der Frühgeschichte, zu der die römische Kaiserzeit, die Zeit der Völkerwanderungen und das frühe Mittelalter gehören.

Archäologie des Mittelalters

Wenn die Frühgeschichte endet, was ungefähr ab dem 9. Jahrhundert der Fall ist, beginnt die Mittelalterarchäologie, die den Bogen bis zur Neuzeitarchäologie spannt. Ein Unterschied zur prähistorischen Archäologie besteht darin, dass in einem Zeitraum gearbeitet wird, in dem auch Schriftquellen verfügbar sind. Darüber hinaus untersucht die Archäologie des Mittelalters auch Baubestand, wofür sie auf Methoden der historischen Bauforschung zurückgreift.

Neuzeitarchäologie

Der Schwerpunkt der Neuzeitarchäologie liegt bei den materiellen Hinterlassenschaften der Neuzeit. Der Wirkungskreis dieses Fachgebietes beginnt ab dem 16. Jahrhundert und endet in der Zeitgeschichte. Allerdings erfährt die Neuzeitarchäologie in Deutschland nur wenig Akzeptanz.

Industriearchäologie

Die Industriearchäologie ist ein Teilbereich der Neuzeitarchäologie. Zu diesem Fachgebiet gehört die Erforschung von frühen industriellen Anlagen. Dabei kann es sich um Porzellanmanufakturen oder Eisenwerke handeln.

Ägyptologie

Die Ägyptologie gehört zu den archäologischen Gebieten, denen ein geographischer Schwerpunkt zugrunde liegt. So widmet sich die Ägyptologie ausschließlich dem alten Ägypten aus der Zeit um 3000 v. Chr. bis ca. 400 n. Chr.

Methoden der Archäologie

Zu den bekanntesten Methoden der Archäologie gehört die Ausgrabung. Dabei werden archäologische Funde meist aus dem Erdboden freigelegt.

Allerdings stellen die Grabungen nur einen Bruchteil der archäologischen Arbeit dar. Der weitaus größere Arbeitsanteil liegt im

• Dokumentieren
• Auswerten
• Archivieren und
• Konservieren

der einzelnen Fundstücke. Besonders wichtig ist es, das Alter des Fundes zu bestimmen.

Ausgrabungen

Die bekannteste Forschungsmethode der Archäologie ist die Ausgrabung. Dabei werden Fundstücke archäologisch oder paläntologisch vom Erdboden oder aus Gestein freigelegt.

Dieser Vorgang wird mit wissenschaftlicher Genauigkeit dokumentiert. Das Ausgraben von Fundstücken ist aber nur ein kleiner Teilbereich der Quellenerschließung. So müssen die Funde auch ausgewertet, dokumentiert, konserviert und archiviert werden.

Archäologische Voruntersuchungen

In der heutigen Zeit entdeckt man archäologische Fundstücke zumeist bei Bauarbeiten. Bevor diese Funde endgültig zerstört werden, bemüht sich die archäologische Denkmalpflege sie auszuwerten. Forschungsgrabungen, die in erster Linie der Wissenschaft dienen und ohne Zeitdruck erfolgen können, sind dagegen eher selten.

Eine Ausgrabung beginnt stets durch archäologische Voruntersuchungen. Dazu gehören u.a.

• Luftbildarchäologie
• magnetische Sondierungen
• Suchgräben und
• die Messung des Bodenwiderstands.

Auf diese Weise entsteht ein genaues Bild der Grabungsstelle, wodurch sich die Ausgrabung besser planen lässt. Für die Ausgrabung können verschiedene Techniken zum Einsatz kommen. Da eine Grabung auch zur Zerstörung des Befundes führt, macht man den Fundplatz durch eine genaue Dokumentation bis ins kleinste Detail rekonstruierbar.

Prospektion

Die Erkundung und Erfassung von Fundstätten bezeichnet man in der Archäologie als Prospektion. Dabei kommen verschiedene zerstörungsfreie Methoden wie Geländebegehung Phosphatanalysen sowie geophysikalische Methoden wie Bodenradar oder geomagnetische Kartierung zur Anwendung.

Archäometrie

Für das Bestimmen des Fundmaterials kommt in der Regel die Archäometrie zur Anwendung. Darunter versteht man sämtliche naturwissenschaftlichen Untersuchungsmethoden von archäologischem Material. So verwendet man zur genauen Untersuchung von Artefakten u.a.

• Röntgenaufnahmen
• Spektralanalysen
• Mikroskope
• Laserscans
• chemische Analysen sowie
• Ultraschall- und Infrarotaufnahmen.

Präsentation

Die Öffentlichkeit erfährt von archäologischen Funden auf verschiedene Weise. Dazu gehören unter anderem

• Ausstellungen in Museen
• Publikationen
• Führungen oder
• archäologische Parks.

Hobbyarchäologen haben auch die Möglichkeit, an einer Ausgrabungsreise teilzunehmen.

Ausgrabungsarbeit

Bevor archäologische Fundstücke der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden können, müssen sie zunächst einmal ausgegraben und ausgewertet werden. Das populärste Betätigungsfeld der Archäologie ist zweifellos die Ausgrabung, die ihren Reiz vor allem in dem Auffinden und Erschließen von neuen und unbekannten Zeugnissen der Vergangenheit hat.

Das Ausgraben stellt jedoch nur einen Teil der archäologischen Arbeit dar, denn bevor man ein Fundstück ausstellen kann, muss es nach der Ausgrabung erst einmal dokumentiert, ausgewertet, konserviert und archiviert werden. Mitunter können die wissenschaftlichen Untersuchungen viele Jahre in Anspruch nehmen.