Rund um den Karneval - Traditionen, Feiertage und ein Überblick der Karnevalshochburgen

Die fünfte Jahreszeit

Der Karneval ist die inoffizielle "fünfte Jahreszeit", die in vielen christlichen Ländern der Erde mit Maskenbällen, Straßenfesten und großen Umzügen ausschweifend zelebriert wird. Besonders bekannt sind Straßenkarnevals in Rio und auf Kuba sowie der stille Karneval in Venedig.

Generell fallen alle Bräuche, die man mit der Zeitspanne vor der 40-tägigen oder auch sechswöchigen Fastenzeit feiert. Diese beginnt am Aschermittwoch; im Christentum bereitet man sich damit auf Ostern vor.

In diesem Artikel widmen wir uns der deutschen Karnevalkultur. Doch auch in anderen Ländern spielt er eine Rolle. So feiert man - wenn auch auf andere Weise -

• in Lateinamerika (z.B. Rio oder Oruro)
• in Venedig
• in Kanada (Karneval von Québec)
• in Spanien (Karneval von Santa Cruz de Tenerife, Karneval in Cádiz)
• in Belgien (z.B. der Mittfasten-Karneval)
• in Namibia oder
• im Süden der USA.

Unterschiedliche Bezeichnungen

In Deutschland beginnt die Karnevalssaison am 11. November um 11.11 Uhr und endet am Aschermittwoch, der gleichzeitig den Beginn der sechswöchigen Fastenzeit vor Ostern markiert. Ob man im Land von Fasching, Fastnacht oder Karneval spricht, hängt von der Region ab.

In der nördlichen Hälfte Deutschlands sowie im Rheinland wird die Zeit zwischen dem 11. November und dem Veilchendienstag - bis auf wenige Ausnahmen - als Karneval bezeichnet. In Sachsen und Brandenburg ist allerdings, wie auch im Süden Deutschlands, von Fasching die Rede, und in Mainz z.B. wird das rheinische Fest Karneval als Fastnacht bezeichnet.

Karneval im Norden

Der Schwerpunkt der Feierlichkeiten liegt im Norden des Landes im Rheinland. Große Umzüge und Feierlichkeiten gibt es z.B. in Köln, Bonn, Aachen oder Neuss.

Hier nehmen aber nicht nur die Umzüge, sondern auch die Sitzungen und Büttenreden einen großen Stellenwert ein. Diese werden jährlich von Januar bis zum Beginn des Straßenkarnevals, des eigentlichen Volksfestes, veranstaltet. Am Rosenmontag eines jeden Jahres finden in den nördlichen Regionen des Landes und im Rheinland dann traditionell die Rosenmontagszüge statt, die regelmäßig von Hunderttausenden besucht werden.

Fasching im Süden

In den südlichen Bundesländern und in Österreich werden die Festlichkeiten als Fasching bezeichnet. Hier wird vor allem auf der Straße gefeiert.

Prunksitzungen und Büttenreden haben hier einen deutlich geringeren Stellenwert als im Rheinland, finden aber dennoch in einem kleineren Umfang statt. In München beispielsweise wird generell auf Prunksitzungen verzichtet, dafür kann man hier Faschingsbälle besuchen. Kostüme und Verkleidungen spielen auf diesen Bällen eine besondere Rolle.

Die Umzüge in München sind eher klein und nicht mit denen in anderen Städten zu vergleichen. Sie finden - wie auch in anderen Städten Süddeutschlands - zumeist am Sonntag und nicht am Rosenmontag statt.

Einer der größten Sonntagszüge ist der Würzburger Faschingsumzug. Wie im Rheinland sind auch hier zahlreiche Prunkwagen mit dabei und es werden Kamellen geworfen.

Dabei haben unterschiedliche Songs auch eine unterschiedliche Wirkung...

Trotz Alkohol und fettem Essen hat die fünfte Jahreszeit also auch durchaus ihre gesunden Seiten. Das gemeinschaftliche Singen und Klatschen senkt den Pegel an Stresshormonen wie Kortisol und Adrenalin, vertreibt jede Müdigkeit und wirkt sich positiv auf Herz und Kreislauf aus.

Auch die Konzentration an Immunglobulin A steigt, was eine Aufrüstung der körpereigenen Abwehrkräfte bedeutet. Welcher Effekt jedoch genau eintritt, hängt davon ab, wie die Musik beschaffen ist.

Von Beats und Herzschlägen in Köln, Düsseldorf und Mainz

Entscheidend darüber, ob ein Lied eher anregend oder beruhigend wirkt, ist sein Tempo und die Taktfrequenz. Gemessen wird diese in beats per minutes (bpm). Diese Frequenz steht in einem Zusammenhang mit dem Takt des menschlichen Herzens, das durchschnittlich 72 Mal in der Minute schlägt.

Liegt die Freqenz eines Liedes unter der des menschlichen Herzens, wirkt der Song beruhigend und vermittelt ein eher unaufgeregtes Wohlgefühl. "Am Rosenmontag bin ich geboren" von Margit Sponheimer ist einer der bekanntesten Karnevalshits in Mainz. Mit ungefähr 60 bpm, was der Herzfrequenz im Schlaf entspricht, lädt es zum Schunkeln und Entspannen ein und beruhigt die Atmung.

Eine ähnliche Frequenz hat das berühmte "Altbierlied" aus Düsseldorf - das lässt die Gläser zwar klirren, senkt aber den Blutdruck.

Deutlich ausgelassener geht es dagegen in Köln zu. Fetenhits wie "Hände zum Himmel" von den Kolibris regen mit 120 bpm die Gemüter an und spätestens bei "Viva Colonia" mit 120-130 bpm tanzen die Jecken aus der Domstadt auf den Tischen. Die schnelle Frequenz hebt die Stimmung und lädt zum Tanzen ein.

Aber auch Variationen im Takt, wie etwa bei "Superjeilezick" (Brings) mit 85-150 bpm, regen den Kreislauf an und vertreiben die zwischendurch aufkommende Melancholie. Doch auch die Kölner können ruhig: Der Klassiker "Mer losse d´r Dom en Kölle" von den Bläck Fööss liegt bei 50 bpm.

Auf die bereits erwähnten Karnaval-Hotspots im Rheinland gehen wir im Folgenden etwas genauer ein...

Karnevalshochburg Rheinland

Die größte Karnevalshochburg im deutschen Raum ist das Rheinland. In Köln, Mainz oder auch Düsseldorf sind die zahlreichen Karnevalsumzüge und Prunksitzungen jedes Jahr Großereignisse, die Besucher aus der ganzen Welt anziehen und von vielen Fernsehstationen rund um den Globus übertragen werden.

Die Karnevalszeit beginnt in allen drei rheinischen Hochburgen jährlich am 11. November. Ab Neujahr kommt der erste Schwung in das Volksfest:

• Prunksitzungen werden veranstaltet
• Büttenreden finden statt und
• Karnevalsvereine veranstalten Kostümbälle.

Die eigentliche Party steigt aber erst in den Tagen zwischen Weiberfastnacht und Fastnachtdienstag. Hunderttausende versammeln sich in den Städten und nehmen an den großen Umzügen und Märschen teil.

Kölner Karneval

Besonders populär ist der Kölner Karneval. Die Feierlichkeiten beginnen an Weiberfastnacht mit einer Hauptveranstaltung auf dem Alten Markt, an dem der Oberbürgermeister und das Kölner Dreigestirn, die Repräsentanten des Kölner Karnevals, teilnehmen.

Im Laufe des Tages wird vor allem in der Alt- und Südstadt ausgelassen gefeiert. Traditionell schneiden an Weiberfastnacht die Frauen den Männern die Krawatten ab.

• Freitags findet beim Kölner Karneval der Sternmarsch der Kölner Veedelsvereine statt,
• samstags ist vor allem das Funkenbiwak beliebt, bei dem Biergläser verkauft werden, die immer wieder kostenlos aufgefüllt werden.
• Nach dem Geisterzug in der Nacht von Samstag auf Sonntag ziehen am Sonntag die Kölner "Schull- un Veedelszöch" durch die Straßen. Abends wird die letzte Sitzung der Karnevalssession abgehalten, die "Große Sonntagssitzung".
• Der Höhepunkt findet allerdings am Rosenmontag statt. Der beliebte Rosenmontagszug erfreut regelmäßig über eine Million Besucher.
• Am Veilchendienstag endet die Session mit der "Nubbelverbrennung", bei der die Sünden der Karnevalstage verbrannt werden.

Düsseldorfer Karneval

Der Düsseldorfer Karneval beginnt am 11. November mit einer Rede des Hoppeditz und dem Auftritt des Bürgermeisters auf dem Marktplatz vor dem Rathaus. Aber auch hier beginnen die eigentlichen Feierlichkeiten an Weiberfastnacht. Die Frauen stürmen das Rathaus und gehen auf Krawattenjagd.

• Der Höhepunkt am Samstag ist der "Tuntenlauf auf der Kö",
• am Sonntag finden kleinere Umzüge statt.
• Der Rosenmontagszug am darauffolgenden Tag gehört mit über 60 Festwägen zu den größten in Deutschland.

Mainzer Fastnacht

Der Mainzer Karneval wird traditionell als Mainzer Fastnacht bezeichnet und hat neben den typischen Umzügen und Büttenvorträgen auch Anderes zu bieten. So werden u.a. das Militär auf die Schippe genommen und die Bühne des Staatstheaters für Laien geöffnet. Insgesamt ist die Mainzer Fastnacht politisch-literarischer geprägt als der Karneval in Köln oder Düsseldorf.

Karnevals-ABC des Rheinlands: 21 närrische Begriffe von Aloha bis Zoch

Jeder Karneval hat besondere Regeln und der rheinische Karneval sogar eine eigene Sprache. Das Kölner Karnevals-ABC sollten Jecken und Besucher kennen.

Aloha

"Aloha" ist der Schlachtruf der schwul-lesbischen Karnevalisten in Köln. Er wurde 1995 während der ersten "Rosa Sitzung" ins Leben gerufen. Diese besonderen, viel frequentierten Karnevalssitzungen wurden von vielen Künstlern und Mitgliedern des Kölner Karnevals unterstützt und bis zur Saison 2003/2004 vom WDR übertragen.

Seit 2006 finden keine großen "Rosa Sitzungen" mehr statt. Der Schlachtruf "Aloha" gehört aber weiterhin neben "Alaaf" zum Kölner Karneval.

Bützchen

Im Karneval sind Bützchen nicht nur erlaubt, sondern sehr willkommen. Die kleinen Küsse werden mittlerweile nicht nur beim Kölner Karneval großzügig verteilt. Ob Karnevalist, Passant, Bürgermeister oder sogar Polizist - während der Karnevalsumzüge ist eigentlich niemand vor den fröhlichen Bützchen sicher.

Carne vale!

Im Rheinland ist das Wort "Karneval" fest im Sprachschatz verankert. Man vermutet, dass es aus dem Ausdruck "Carne Vale" entstanden ist. Diese Wortkombination wurde wahrscheinlich aus dem Lateinischen (Carne Levare: Fleisch weglassen) entnommen und deutet auf den Beginn der Fastenzeit an Aschermittwoch hin.

Elf

Das Kölner Dreigestirn und alle anderen Mitglieder des Kölner Karnevals handeln seit vielen Jahren nach den elf Leitsätzen des Vereins. Die "Elf" hat allgemein eine große Bedeutung, denn die Karnevalszeit beginnt immer am 11.11. um 11.11 Uhr. Viele andere Karnevalsvereine präsentieren für ihre Karnevalssaison jeweils die "elf Gebote", nach denen sich das Faschingsvolk während der "fünften Jahreszeit" richten soll.

Faschingsgrenze

Die "fünfte Jahreszeit" hat in Deutschland verschiedene Bezeichnungen und wird regional ganz unterschiedlich gestaltet. Die so genannte "Faschingsgrenze" trennt Deutschland symbolisch und verläuft gedacht quer durch das Land.

Südlich von Bonn sowie in Sachsen und Brandenburg sprechen die Narren von Fasching oder Fastnacht. Im Norden wird Karneval gefeiert.

Gleichheitsprinzip

Das Gleichheitsprinzip ist eine der Grundregeln des Karnevals. Es bedeutet, dass alle Teilnehmer an diesem Tag gleichgestellt sind, denn Gesichter und Schicksale sind hinter Masken und Kostümen verborgen. Dieses Prinzip wird seit Jahrhunderten angewendet und stammt aus einer Zeit, als Herren und Diener im Karneval die Rollen für einen Tag tauschen und gemeinsam feiern konnten.

Insignien

Insignien sind die wichtigen Zeichen der Macht während der Faschings- bzw. Karnevalszeit. In der Regel übergibt der Bürgermeister dem regierenden Prinzen oder Prinzenpaar symbolisch den Schlüssel zum Rathaus und erlaubt damit dem "närrischen Volk" das Feiern während der Karnevalssaison.

Meist tragen die Karnevalsprinzen zusätzlich ein Zepter als Zeichen der Macht. Obligatorisch sind auch Kronen, Orden und Karnevalskappen.

Eine Ausnahme ist das Dreigestirn im Kölner Karneval. Statt Zepter erhält der Prinz die so genannte Pritsche vom Kölner Oberbürgermeister. Der Bauer trägt Dreschflegel und Stadtschlüssel und die Jungfrau einen Handspiegel.

Kamellen

Kamellen sind ein fester Bestandteil jedes großen Karnevalsumzugs. Bei den - von den Zuschauern lautstark geforderten - Kamellen handelt es sich im klassischen Sinn um Karamellbonbons, die von den Wagen aus in die Menge geworfen werden.

Heute verteilen die Karnevalisten aber auch Blumen (Strüssje) und andere Süßigkeiten, die von Sponsoren gestellt werden. Dazu gehören

• Tütchen mit Waffeln
• Fruchtgummi
• kleine Plüschtiere oder
• Kaugummi.

Morgestraich

Der Morgestraich eröffnet die traditionelle Basler Fasnacht seit Beginn des 19. Jahrhunderts am Montagmorgen nach dem Aschermittwoch. Morgens um 4.00 Uhr wird die gesamte Straßenbeleuchtung in Basel abgeschaltet.

Danach beginnt der Umzug der maskierten "Fasnachts-Cliquen", nur von Laternen beleuchtet, die getragen werden oder auf den Wagen befestigt sind. Der Umzug wird von Musikkapellen begleitet, die das größte Pfeifkonzert weltweit spielen.

Der erste Marsch ist immer der so genannte "Morgenstreich". In der Innenstadt von Basel sind am Morgestraich viele Kneipen geöffnet und servieren besondere Spezialitäten, wie Zwiebelkuchen.

Nubbel

Der Nubbel ist jedem Kölner Karnevalisten gut bekannt. Die Strohpuppe Nubbel wird während der Karnevalszeit über Eingängen von Kneipen oder Karnevals-Locations gehängt. Die Puppe wird als "Sündenfänger" genutzt.

Das Karnevalsvolk darf alle "Schuld" auf den Nubbel abwälzen, der dann in der letzten Fastnacht öffentlich verbrannt wird.

Schunkeln

Schunkeln und Tanzen gehören zu jedem Karneval dazu. Ob im traditionellen Umzug oder bei den Prunksitzungen - Volk und Karnevalisten schunkeln sich zu den traditionellen Liedern in launige Stimmung oder tanzen ausgelassen zu angesagten Partyhits.

Tuntenlauf

Der Tuntenlauf wird vom Düsseldorfer Karnevalsverein in der Nachtresidenz veranstaltet. Die schrille Karnevalsause hat bereits Kultstatus erreicht.

Ein echter Männerwettbewerb, in dem sich das starke Geschlecht dem kostümierten Publikum bei einem Bühnenauftritt in Frauenkleidung und High Heels mit schwindelerregenden Absätzen präsentiert. Siegerin des "Tunte Lauf"-Wettbewerbs ist der Mann mit den höchsten Absätzen, der durch seine Performance und tolle Tanzeinlagen überzeugt.

Weiberfasching

Seit 1824 wird der Weiberfasching im Rheinland gefeiert. Die Wäscherinnen im Bonner Stadtteil Beuel gründeten zu jener Zeit einen eigenen Verein, um auch Frauen den Zugang zu den Feierlichkeiten und Umzügen zu ermöglichen.

Der Weiberfasching findet immer am Donnerstag vor Aschermittwoch statt. Vor allem in den Karnevalshochburgen im Rheinland strömen dann die "tollen Weiber" ab 11.11. Uhr durch die Straßen und Büros, bewaffnet mit Scheren, um den Männern die Krawatten abzuschneiden.

Y-Kutsche

Die Rosenmontagszüge im Rheinland sind vor allem wegen der vielen Wagen für die Besucher interessant. Der Karneval lebt heute vom Sponsoring und die Spender werden von den Karnevalsvereinen oft zur Teilnahme am "Zoch" eingeladen.

Wer eine größere Summe gegeben hat, fährt auf den großen Wagen oder in vierspännigen Kutschen mit. Ist die Spende zu klein ausgefallen, wird den Spendern der "billige Platz" in der zweispännigen Y-Kutsche zugewiesen.