Sitten, Bräuche und Traditionen des Osterfestes

Die Herkunft des Namens Ostern ist immer noch ungeklärt. Die Theorie, der Begriff sei von der Frühlingsgöttin Ostara abgeleitet, ist heutzutage umstritten.

Es wird spekuliert, die Ableitung komme von dem Wort "Ostarum", was so viel bedeutet wie "Morgenröte". So heißt es auch in der Bibel: "Niemand soll in dieser Nacht schlafen, sondern wach bleiben bis zur Morgenröte."

Eine andere These besagt, dass der Name von der angelsächsischen Frühlingsgöttin Eostre stammt. Um es den Heiden zu erleichtern, das christliche Fest zu feiern, verwendete man einen Namen, der aus ihren alten Traditionen stammte. Mit der Zeit vermischten sich christliche und heidnische Traditionen miteinander und wurden zu dem Osterfest, das wir heute kennen.

Die Osterfeiertage und ihre Bedeutung

Die Osterereignisse bilden die Basis des christlichen Glaubens. An diesen Tagen gedenken Gläubige der Kreuzigung und Auferstehung Jesu Christi.

Sowohl der Karfreitag als auch der Ostermontag zählen zu den gesetzlichen Feiertagen, die bundeseinheitlich arbeitsfrei sind. Für viele Christen beginnt die stille Gedenkzeit aber bereits in der Karwoche vor Ostern.

Palmsonntag

Der letzte Sonntag vor den Osterfeiertagen wird als Palmsonntag bezeichnet und leitet die Karwoche ein. An diesem Tag wird dem Einzug Jesu in Jerusalem gedacht. Der Name rührt daher, dass das Volk Palmzweige streute, um Jesus zu begrüßen.

Stille Tage und Gründonnerstag

Der Montag, Dienstag und Mittwoch nach dem Palmsonntag werden vielerorts auch heute noch als stille Tage bezeichnet, an denen dem Leiden und dem Verrat Jesu gedacht wird. Die eigentlichen Kartage beginnen jedoch erst einen Tag später, am Gründonnerstag.

Sowohl in der katholischen als auch in der evangelischen Kirche wird mit Abendmahlsgottesdiensten an das letzte Abendmahl Jesu mit seinen zwölf Jüngern erinnert. Noch am selben Tag soll Jesus von seinem Jünger Judas verraten worden sein, woraufhin er verhaftet und vor Gericht gestellt wurde.

Karfreitag

Auf den Gründonnerstag folgt der Karfreitag. An diesem "stillen" oder "hohen" Feiertag gilt allgemein ein striktes Tanzverbot; in der katholischen Kirche ist dieser Tag ein Fast- und Abstinenztag.

Der Karfreitag ist der Tag, an dem Jesus von den Römern gekreuzigt wurde, nachdem ihn der römische Statthalter Pontius Pilatus zum Tode verurteilt hatte. Die christliche Gemeinde gedenkt somit dem Kreuzestod Jesu sowie daran, dass dieser die Schuld und Sünden aller Menschen auf sich nahm. Zugleich erwarten die Gläubigen seine Auferstehung.

Karsamstag

Mit dem Karsamstag schließt die heilige Karwoche ab. Dieser Tag steht im Zeichen der Grabesruhe Jesu Christi. Obwohl der Karsamstag kein gesetzlich festgelegter, arbeitsfreier Feiertag ist, gilt er dennoch als stiller Tag.

Die Kirchen bleiben ungeschmückt und es wird gebetet und gefastet. Zugleich finden an diesem Tag aber auch die Vorbereitungen auf den Sonntag statt. Das Osteressen wird vorbereitet und Eier werden bemalt.

Ostersonntag

Der Ostersonntag ist der ranghöchste Feiertag im Christentum, der Tag der Auferstehung Jesu. Mit diesem Tag enden die Fastenzeit und die stillen Tage. Zum Ausdruck von Freude und Feierlaune ist es Brauch, sich zu beschenken und Kinder mit Ostereiern und Süßigkeiten zu überraschen.

Ostermontag

Am Ostermontag spielt die Geschichte der Emmaus-Jünger. Diese treffen während ihrer Abreise aus Jerusalem auf einen Mann, in dem sie, während er am Tisch das Brot bricht, Jesus wiedererkennen. Die Erscheinung des Auferstanden vor den Emmaus-Jüngern feiern Christen bis heute am Montag nach Ostern.

Nicht überall wird das Osterfest auf gleiche Weise gefeiert...

Osterbräuche rund um den Globus

Für die Christen ist es der höchste Feiertag im Jahr, für alle anderen eher der Abschied vom Winter. Darum sind die Osterbräuche in den Ländern dieser Welt so vielfältig wie ihre Völker.

Vom Osterküken in Schweden und Heringsbegräbnissen in Irland gehen die Traditionen bis hin zu Wasserschlachten in Polen und Parfümflaschen in Ungarn. Jedes Land hat seine eigenen Bräuche, in denen sich oft heidnische und christliche Motive mischen.

Ostern in Bulgarien, Polen und Spanien

Die Bulgaren beispielsweise verstecken ihre Eier nicht, sondern werfen sie an die Wand oder sogar auf ihre Familienmitglieder. Derjenige, dessen Ei nicht zerbricht, wird im Jahr der Erfolgreichste sein.

Dagegen wird in Polen Ostern sehr traditionell gefeiert, wobei am Ostermontag jedoch Brauch existiert, sich gegenseitig mit Wasser zu bespritzen. Im Land der Paella und Tapas, also Spanien, ist die Osterfeier zweigeteilt: die einen gehen schon in der Karwoche in Prozessionen, während die anderen einfach Urlaub machen.

Ostern in Frankreich und Ungarn

Die Franzosen hingegen feiern Ostern ruhig und ohne Glockengeläut. Erst am Sonntag werden sie wieder geläutet und die Menschen auf der Straße umarmen und küssen sich aus Freude über die Auferstehung Christi.

Duftreich zeigt sich Ungarn in der Osterzeit. Die Frauen und Mädchen werden am Ostersonntag mit Parfüm oder Wasser besprüht und zum Dank gibt es Kuchen und Süßigkeiten.

Ostern in Italien und Kroatien

Osterhasen gibt es in Italien nicht. Doch auf die Ostereier verzichtet man dort ebenso wenig.

Statt diese zu verstecken, nehmen die Menschen sie mit zum Marktplatz, wo es in einem Spiel darum geht, die Eier Gegenspieler zu zerbrechen. Zu den typischen Osterspezialitäten zählen herzhafte Kuchen, gefüllt mit Ei und Gemüse sowie süße Backwaren, die die Form einer Taube haben.

Am Vortag des Festes wird in Kroatien Osterbrot gebacken; dieses garniert man mit Eiern. Das Brot nimmt man am Samstag mit in die Kirch, wo es gesegnet wird. Schließlich gibt es das Osterbrot am Sonntag mit Kräuterquark, Schinken und Käse.

Ostern in Wales und Irland

Springt man an Ostern von einem Land zum anderen, um die unterschiedlichsten Bräuche zu erleben, dann darf auch Wales nicht fehlen. Gerade zu diesem besonderen Fest im Jahr zeigt sich das Land mit einer Besonderheit: Wales singt. Traditionell werden zu dieser Zeit Singwettbewerbe von Kirchenchören ausgetragen.

Im restlichen Großbritannien berühren sich die Menschen gegenseitig mit Weidenkätzchen. Das soll Glück bringen. Ein schöner Brauch, der einen Hauch von Hoffnung in sich birgt.

In Irland werden dagegen an Ostern Tanzwettbewerbe auf der Straße ausgetragen oder Heringe begraben. Letzteres beendet symbolisch die Fastenzeit und mutet anderorts doch etwas sehr eigenartig an.

Ostern in Mexiko, USA und Australien

In Sachen österliche Weltreise dürfen auch einige Länder hinter dem großen Teich nicht fehlen und runden diese Ostererkundungstour festlich ab. Die erste Etappe findet sich in Mexiko.

Dort ist Ostern ein zweiwöchiges Volksfest. Mit Girlanden aus Krepp und Toilettenpapier werden die Straßen verziert, am Karfreitag gibt es eine bunte Prozession, während am Abend die düsteren Kreuzigungsprozessionen beginnen.

Die Amerikaner feiern offiziell kein Ostern, doch in vielen Städten werden Osterparaden abgehalten. In Washington verschenkt der Präsident Holzeier mit Autogrammen des Präsidentenpaares an Kinder. Außerdem gibt es einen Eierlauf im Park des Weißen Hauses.

In Australien mag man Hasen und Kaninchen nicht, da diese seit ihrer Importierung aus Europa zahlreiche Tiere und Pflanzen ausgestorben sind. Mittlerweile sieht man deshalb Hasen nur im Zoo. Als Ersatz werden dagegen Bilbies versteckt.

Die sind nachtaktive Beuteltiere, die in der australischen Wüste zu finden sind. Wen verwundert es, dass es sogar Oster-Bilbies-Geschichten gibt, die mit dem in unseren Breitegraden bekannten Osterhasen nicht wirklich etwas gemeinsam haben. Doch wie bereits zu Beginn erwähnt: andere Länder, andere Sitten und jedem, wie es ihm am besten gefällt.