Allgemeines über Selen - Merkmale, Vorkommen in der Nahrung und Probleme durch Selenmangel

Als Selen wird ein essentielles Spurenelement bezeichnet. Es hilft bei der Entgiftung des Körpers.

Selen wird zu den Halbmetallen gezählt. Man findet es auf der Erde recht selten. Darüber hinaus kommt das Spurenelement in verschiedenen Formen vor. Dazu gehören beispielsweise:

1. das kristalline rote Selen
2. das metallische graue Selen

In der Natur findet man Selen in seiner reinen Form nur sehr selten vor. Auch Selenminerale gelten als Rarität. Häufiger sind dagegen Verbindungen mit Schwefel.

Funktion

Selen gehört zu den lebenswichtigen Spurenelementen. Vor allem für die Entgiftung des menschlichen Organismus ist es von großer Bedeutung. Außerdem gehört es zu den Bestandteilen von verschiedenen Enzymen, wie der Glutathionperoxidase. Durch dieses Enzym wird die Umwandlung von so genannten freien Radikalen in unschädliche Derivate verstärkt.

Bei freien Radikalen handelt es sich um sehr reaktionsstarke chemische Moleküle. Diese schädigen die DNA und führen unter Umständen zu negativen Veränderungen des Erbguts. Außerdem werden sie zu den krebserregenden Substanzen gezählt.

Da Selen die Fähigkeit besitzt, Schwermetalle zu binden, trägt es dazu bei, die Metalle aus dem Körper auszuleiten. Auch an der Aktivierung der Schilddrüsenhormone ist das Spurenelement beteiligt.

Des Weiteren profitiert die Haut von Selen, da es zum Schutz vor UV-Strahlen beiträgt.

Bedarf

Der empfohlene tägliche Bedarf an Selen liegt bei einem erwachsenen Menschen bei 30 bis 70 Mikrogramm. Bei bestimmten Personengruppen kann der Selenbedarf höher sein, wie zum Beispiel:

• Senioren
• schwangeren und stillenden Frauen
• Menschen mit geschwächter Immunabwehr
• Krebskranken
• Rauchern

Vorkommen von Selen in der Nahrung

In der Regel wird Selen über feste Nahrung aufgenommen. In Trinkwasser findet man es nur in kleinen Mengen. Etwas reichhaltiger ist es in Milch enthalten, da es in Europa üblich ist, Tierfutter mit Selenergänzungen zu versetzen.

Als gute Selenlieferanten gelten:

• Fleisch
• Fisch
• Eier
• Gemüse
• Nüsse
• Getreideprodukte
• Sesam

In den Industrienationen schätzt man die Aufnahme von Selen durch die Nahrung als gerade ausreichend ein.

Gesundheitliche Probleme durch Selenmangel

Ein Selenmangel tritt zumeist dann auf, wenn man sich eiweißarm ernährt oder die Nahrung aus Böden gewonnen wird, die arm an Selen sind. Durch einen Mangel an Selen besteht die Gefahr, dass man anfälliger gegen bakterielle Infektionen wird. Außerdem kann es zu Krankheiten wie der Kashin-Beck-Erkrankung oder der Keshan-Krankheit kommen, bei der der Herzmuskel in Mitleidenschaft gezogen wird.

Als typische Symptome für einen Selenmangel gelten

• dünne und blasse Haare sowie
• weiße Flecken an den Nägeln.

Selen als Nahrungsergänzungsmittel

Ob die zusätzliche Einnahme von Selen in Form von Nahrungsergänzungsmitteln sinnvoll ist oder nicht, ist unter Medizinern nach wie vor umstritten. Bislang gilt das Wissen über das Spurenelement als unzureichend.

Aus diesem Grund wird von einer Einnahme von Selenpräparaten ohne ärztliche Kontrolle abgeraten.