Mexiko - Lage, Sehenswürdigkeiten und Spezialitäten

Mexiko - Geographie

Die Bundesrepublik Mexiko befindet sich in Nordamerika. Sie grenzt an die USA (im Norden), den Pazifik (im Westen und Süden), Guatemala, das Karibische Meer und Belize (im Südosten), und den Golf von Mexiko (im Osten).

Größtenteils besteht eine Zuordnung Mexikos zu Nordamerika; den Süden zählt man zur Landbrücke von Zentralamerika. Hauptstadt ist Mexiko-Stadt.

Staaten

Mexiko besteht aus 31 Bundesstaaten sowie aus der Stadt Mexiko-Stadt. Die folgende Tabelle gibt einen entsprechenden Überblick.

Lohnenswerte Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele

Lernen Sie die bunte Vielfalt Mexikos kennen.

Die Chichen Itza in Yucatan - eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten weltweit

Chichen Itza zählt zu den größten und bedeutendsten präkolumbianischen Ruinenstätten in Mexiko. Sie liegt auf der Halbinsel Yucatan ca. 120 Kilometer östlich der Stadt Merida. Seit 1988 zählt Chichen Itza zum UNESCO Weltkulturerbe und ist neben Teotihuacan die am meisten besuchte archäologische Stätte Mexikos.

Die Anlage von Chichen Itza

Das gesamte Gelände von Chichen Itza umfasst eine Fläche von mehr als 1.500 ha. Die meisten Bauten lassen sich der späten Mayakultur zuordnen, weisen aber auch architektonische Züge anderer mittelamerikanischer Stämme wie der Tolteken auf.

Im Zentrum der Inkastadt befinden sich große Repräsentationsbauten für politische und religiöse Zwecke. Darum herum angeordnet sind Wohngebäude der Oberschicht. Begehbar für Touristen ist nur die große Fläche im Zentrum von Chichen Itza.

Die Plätze und Gebäude von Chichen Itza

Geprägt wird der zentrale Platz durch Pyramiden mit Treppen an allen vier Seiten, die vermutlich religiöse Funktionen erfüllten. Dies gilt auch für die hallenartigen Tempelbauten, die auf hohen, mehrstufigen Plattformen stehen. In einigen Tempelbauten sind Opferaltäre erhalten.

Charakteristisch für Chichen Itza sind außerdem seine Säulenhallen, die wohl der Versammlung von Kriegern dienten. Neben den Säulenhallen befinden sich mehrere Ballspielplätze, auf denen ein typischer Inkasport praktiziert wurde. In unterschiedlichen Gebäudegruppen, teilweise mit ausgedehnten Innenhöfen, residierten die Adelsfamilien der Stadt.

Die einzelnen Gebäudekomplexe sind durch so genannte Scabes verbunden, nicht befahrbare Steinstraßen, die wohl vor allem für Prozessionen genutzt wurden. Einige Bereiche von Chichen Itza, wie auch die große Plattform, waren von großen Mauern umgeben und nur für bestimmte Bevölkerungsgruppen zugänglich.

Durch literarische Überlieferungen und einzelne Inschriften an Gebäuden, Säulen und Steinen konnte rekonstruiert werden, dass Chichen Itza zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert ein bedeutendes politisches und kulturelles Zentrum des Inkareiches gewesen sein muss. Darauf deuten vor allem die vielen imposanten religiösen und administrativen Bauten hin. Auch die Größe der Stadt dürfte mit einigen Zehntausend Einwohnern erheblich gewesen sein.

Tourismus in Chichen Itza

Die Zahl der alljährlichen Besucher von Chichen Itza liegt bei über einer Million. Auf dem Gelände befinden sich Hotels und sogar Siedlungen der Einheimischen.

Um dem Touristenanstrum und den konservatorischen Erfordernissen gleichermaßen gerecht zu werden, sind alle Gebäude der Anlage gesperrt. Besucher dürfen sich nur auf den freien Flächen bewegen. In einigen Fällen wird Chichen Itza als Kulisse für Filme und Konzerte genutzt.

Die Mondpyramide von Teotihuacán

Mexiko ist die Heimat vieler alter indianischer Hochkulturen. Ihre Überreste kann man heute noch in den zahlreichen Azteken- und Inkastädten bestaunen. Eine solche ist Teotihuacán etwa 45 Kilometer im Nordosten von Mexiko Stadt.

Die antike Stadt Teotihuacán

Teotihuacán war eine der frühesten Großstädte in Süd- und Mittelamerika. Es erlebte seine Blütezeit zwischen 100 und 650 n. Chr. und hatte zeitweilig fast 200.000 Einwohner.

Teotihuacán bildete das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des antiken Mittelamerkia, wurde aber um 750 n. Chr. von den Einwohnern aus noch ungeklärten Gründen verlassen. Später siedelten sich die Azteken dort an und betrachteten den Ort als einen Kultplatz.

Die Ruinen von Teotihuacán, insbesondere die beiden mit einer Prachtstraße verbundenen Pyramiden, sind gut erhalten und können besichtigt werden. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts finden dort archäologische Ausgrabungen statt, und seit 1987 gehört die Stadt zum UNESCO Weltkulturerbe. Da aus der süd- und mittelamerikanischen Frühzeit kaum schriftliche Zeugnisse überliefert sind, ist die kultische Bedeutung vieler Bauwerke nach wie vor ungeklärt.

Die Sonnen- und die Mondpyramide von Teotihuacán

Die Stadt Teotihuacán wurde um zwei gigantische Pyramiden errichtet, die mit einer großen Prachtstraße verbunden sind. Im Zentrum liegt die Sonnenpyramide, die mit einer Grundfläche von 225 mal 222 Metern und ihrer Höhe von 65 Metern der größte Pyramidenbau der Welt ist.

Die Pyramide wurde in vier Stufen aus Basalt errichtet, eine fünfte Stufe ist modernen Ursprungs. Auf der Spitze befand sich ein Tempel und die Außenhaut der Sonnenpyramide bestand aus bemaltem Stuck. Beides ist heute nicht mehr erhalten.

Die so genannte "Straße des Todes" führt zur direkt gegenüber liegenden Mondpyramide. Sie wurde ein Jahrhundert nach der Sonnenpyramide gebaut. Mit einer Höhe von 46 Metern und einer Grundfläche von 150 mal 120 Metern ist sie kleiner als die Sonnenpyramide, dennoch bewegt sich ihre Spitze auf der gleichen Höhe, weil sie auf einer leichten Anhöhe gelegen ist.

Vermutlich wurden auch auf der Mondpyramide kultische Handlungen vorgenommen, außerdem dienten Kammern im unteren Bereich als Begräbnisstätten. Sonne und Mond symbolisierten für die mittelamerikanischen Ureinwohner nicht nur den Wechsel der Tageszeiten, sondern auch von Leben und Tod.

Diese Symbolik entstand allerdings erst in aztekischer Zeit, also lange nach dem Bau von Teotihuacán. Welchen Gottheiten die Pyramiden ursprünglich geweiht waren, ist bis heute umstritten. Nutzen Sie Ihre Mexikoreise, um selbst die Geheimnisse der Pyramiden von Teotihuacán zu erkunden.

Isla Mujeres und der Unterwasser-Skulpturenpark

Mexikos Küsten sind aufgrund ihrer einzigartigen Rifflandschaft ein Paradies für Taucher. Besonders schöne Tauchplätze hat die Isla Mujeres (Fraueninsel) zu bieten, die an der Karibikküste nördlich von Cancun liegt. Als neue Attraktion gibt es vor der Insel jetzt einen Unterwasser-Skulpturenpark.

Die Korallenriffe vor der Isla Mujeres - Ein Paradies für Taucher

Mit nur 7 Kilometer Länge und 650 Meter Breite und ca. 11.000 Einwohnern ist die Isla Mujeres eine sehr kleine Insel. Sie ist über eine Fähre mit dem Festland verbunden und von Cancun aus schnell zu erreichen.

Auf die Besucher warten wunderschöne Karibikstrände, Hotels und Bars. Doch noch mehr als für Strandurlauber, ist die Insel ein Mekka für Tauch-Fans, die mittlerweile aus aller Welt anreisen.

Die Korallenriffe vor der Isla Mujeres gehören zu den schönsten und beliebtesten Tauchplätzen weltweit. Allerdings haben die Riffe leider unter Naturkatastrophen und Massentourismus gelitten. Nun soll ein einzigartiges Kunstprojekt Naturschutz und Tourismus versöhnen.

Naturschutz als Kunst: Der Skulpturenpark vor der Isla Mujeres

Vor der Küste der Isla Mujeres hat der britische Bildhauer Jason Caires Taylor ein weltweit einzigartiges Kunstwerk entstehen lassen. Aus umweltfreundlichem Zement hat er riesige Skulpturen fertigen lassen, die auf einem künstlich angelegten Riff bzw. auf dem Meeresboden vor der Insel im Meer versenkt worden sind.

Die großen Figuren, die Namen wie

• "Mann im Feuer"
• "Gärtnerin der Hoffnung" oder
• "Archiv der verlorenen Träume"

tragen, sind so konstruiert, dass auf ihnen ein natürlicher Pflanzen- und Korallenwuchs möglich ist. So werden sie in die Rifflandschaft vor der Isla Mujeres integriert. Geplant ist, einen ganzen Unterwasserpark aus insgesamt 400 Skulpturen entstehen zu lassen.

Nach Taylor handelt es sich um ein "Museo Subacuático del Arte", ein Unterwassermuseum, und in der Tat erinnert der Skulpturenpark an versunkene Schätze aus der Vorzeit. Dabei handelt es sich aber um mehr als ein Kunstwerk oder eine Touristenattraktion.

Nach Hurrikans und tropischen Stürmen sind die natürlichen Riffe vor der Küste der Isla Mujeres stark beschädigt worden und befinden sich in einer Regenerationsphase. Bis zu ihrem Wiederbewuchs müssen sie vor dem Massentourismus geschützt werden.

Der Skulpturenpark soll die Riffe entlasten und gleichzeitig eine neue Attraktion für die Taucher aus aller Welt bieten. Diese wohl einmalige Kombination aus Kunst und Naturschutz wird von dem Biologen Juan Carlos Huitron wissenschaftlich betreut.

Weitere Highlights

Neben den bereits erwähnten Sehenswürdigkeiten und Zielen gibt es noch einige weitere Highlights in Mexiko zu entdecken. Hierzu zählt beispielsweise der Nationalpark Cañón del Sumidero in Chiapas. Die Schlucht lässt sich am besten per Boot erkunden.

In der Region von Yucatán findet man ein Unterwassersystem. Die Höhlen, die als Cenoten bezeichnet werden, laden die Urlauber zum Baden ein.

In Estado de México kann an einen erloschenen Vulkan bestaunen. Der Vulkan Nevado de Toluca bietet mit seinen zwei Lagunen einen ganz besonderen Anblick.

Wer sich zwischen November und März in Mexiko aufhält, sollte sich das Naturschutzgebiet der Monarchfalter nicht entgehen lassen. Diese Schmetterlinge überwintern in Zentralmexiko und sind in den dortigen Wäldern zu sehen.

Auch die Region der Huasteca Potosina ist einen Besuch wert. Hier findet man zahlreiche Naturschönheiten, von Seenlandschaften über Wasserfälle bis hin zu wilden Flussläufen.

Eisenbahnfans kommen am Kupfer Canyon auf ihre Kosten. Vom Hochland von Chihuahua aus kann man mit der Kupferschluchtbahn bis an die Küste des Pazifiks fahren.

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten Mexikos zählen:

• die Maya-Ruinen von Palenque
• die Maya-Stadt Uxmal
• die Nischenpyramide von El Tajin
• die Kolonialstadt Guanajuato
• der Naturpark Las Pozas
• die mexikanische Küstenstadt Acapulco
• den Badeort Playa del Carmen in Cozumel
• die Tempelstadt Teotihuacán

Speisen und Getränke

In der mexikanischen Küche findet man präkolumbische, französische, karibische, spanische und arabische Einflüsse. Zu den grundlegenden Zutaten zählen

• verschiedene Gemüsesorten
• Bohnen
• Mais
• Früchte und
• Chilis.

Je nach Region gibt es deutliche Unterschiede. In Mexiko findet man die größte Chilivielfalt der Welt. Dementsprechend häufig wird es auch verwendet; dabei müssen es nicht zwangsläufig die ganz scharfen Sorten sein.

Zu den typischen Gerichten zählen:

• Chiles en nogada, gefüllte Paprika mit Walnusssauce
• Mole Poblano, ein auf Sauce basierendes Gericht
• Cochinita Pibil, eine Art Gulasch
• Pozole, ein suppenartiges Gericht
• Tamales, Maisteig mit unterschiedlichen Füllungen in Mais- oer Bananenblätter gewickelt
• Guacamole, ein Avocado-Dip sowie
• Cuitlacoche, ein Pilz

Zu den beliebten Getränken gehören Pulque, Mezcal, Tequila und Bier. Ebenfalls wird die so genannte Horchata gern getrunken, ein süßes Kaltgetränk aus Reis, welches mit Zimt gewürzt wird. Tascalate ist ein beliebtes Kakao-Getränk. Wenn Sie mehr über die mexikanische Küche erfahren möchten, finden Sie hier weitere Informationen.