Saudi-Arabien - Lage, Sehenswürdigkeiten und Spezialitäten

Saudi-Arabien - Geographie

Die absolute Monarchie Saudi-Arabien befindet sich in Vorderasien; sie stellt den größten Staat auf der Arabischen Halbinsel dar. Hauptstadt - und größte Stadt - ist Riad.

Maßgebend für die Arabische Halbinsel ist ein weites Hochland, welches sich über den größten Teil erstreckt. Westlich kommt es parallel zur Küste zu einem steilen Randabbruch. Höchster Gipfel - im Asir-Gebirge liegend - ist der 3.133 Meter hohe Dschabal Sauda.

Im Osten vom Randabbruch flacht das Land ab; die Küste am Persischen Golf besteht aus Salzflächen und Sümpfen. Der Süden ist für "das leere Viertel", eine breite Wüstenebene, bekannt.

Saudi-Arabien grenzt im Süden, Nordosten und Norden an den Jemen, Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Kuwait, Irak und Jordanien. Im Westen und Osten des Landes liegen der Persische Golf sowie das Rote Meer.

Lohnenswerte Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele

Lesen Sie im Folgenden, mit welchen Besonderheiten Saudi-Arabien aufwarten kann.

Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt Riad

Riad ist die Hauptstadt des Königreichs Saudi-Arabien. Die Stadt, die ein wichtiger Durchreiseort religiöser Pilger ist, hat touristisch nur wenig zu bieten. Doch genau das kann sich sehen lassen.

Die Stadt, in der inzwischen mehr als 4,6 Millionen Einwohner leben, war schon immer ein wichtiger Durchreiseort für Pilger, die nach Mekka und Medina wollten. Dort befinden sich die wichtigsten religiösen Stätten des Islam. Das Stadtgebiet Riads entspricht etwa dem des Großraums London. Umgeben ist die Stadt von Wüste.

In den letzten Jahrzehnten hat Riad einen beachtlichen Wandel durchlaufen. Von den traditionellen Häusern in Lehmbauweise sind heute nur noch wenige vorhanden. Dafür gibt es immer mehr Hochhäuser, unter ihnen recht beachtliche Bauwerke, die zudem empfehlenswerte Touristenziele sind.

Al Faisaliyah Center

Wer in Riad unterwegs ist, der sollte es sich nicht entgehen lassen, dem Al Faisaliyah Center einen Besuch abzustatten. In diesem 267 Meter hohen Wolkenkratzer befinden sich zahlreiche Geschäfte und ein Luxushotel.

Hauptanziehungspunkt ist jedoch die Glaskugel mit einem Durchmesser von 23 Metern. Die Kugel befindet sich unterhalb der Spitze des Gebäudes.

In der Kugel befindet sich ein Luxusrestaurant. Und direkt unter dem Restaurant gibt es eine Aussichtsplattform, von der man einen herrlichen Blick über die Stadt genießt.

Kingdom Center

Auch das Kingdom Center ist ein Wolkenkratzer mit einer eindrucksvollen Architektur. Das Gebäude ist 302 Meter hoch und hat im oberen Bereich eine Öffnung in halbbogenform.

Sie wird von einer Stahlbrücke überspannt, die 65 Meter lang ist. Hier befindet sich auch die Besucheretage des Gebäudes. Zudem gibt es in dem nachts eindrucksvoll beleuchteten Wolkenkratzer ein Einkaufszentrum.

Ausstattung und Nutzung

Das Kingdom Centre wurde zwischen 1999 und 2002 gebaut. Der Wolkenkratzer beherbergt auf 41 Stockwerken zahlreiche

• Hotels
• Büros
• Läden und
• Appartements.

Die wichtigsten Institutionen im Kingdom Center sind das Four-Seasons-Hotel und das Al-Mamlaka-Einkaufszentrum.

Das 302 Meter hohe Gebäude verfügt über vier separate Zugänge und eine Besucherbrücke in 918 Metern Höhe. Von dort aus hat man eine herrliche Aussicht über Riad.

Mit 22 Rolltreppen, 45 Aufzügen und rund 3.000 Parkplätzen ist das Kingdom Centre ein Hochhaus der Superlative. Es befindet sich in unmittelbarer Nachbarschaft zum Al Faisaliyah Center, ein Wolkenkratzer mit ähnlich großen Ausmaßen.

Jede Etage des Centers hat eine Grundfläche von 2.200 Quadratmetern, insgesamt ergibt sich daraus einer Nutzfläche von 300.000 Quadratmetern. In alle Himmelsrichtungen ist das Kingdom Center perfekt angebunden:

• Gärten und Hotelgebäude im Westen
• das Shoppingcenter im Osten
• Parkplätze im Norden und
• ein Palmenhof im Süden.

Architektur

Charakteristisch für die Architektur des Kingdom Centre sind die sich im oberen Bereich verbreiternde Form und die halbbogenförmige Öffnung, durch die eine 65 Meter lange Stahlbrücke verläuft. Die Brücke bildet zugleich die Besucherebene des Hochhauses. Im letzten Stockwerk des Kingdom Centre befindet sich ein Restaurant, von dem aus man einen spektakulären Blick nach unten auf die Brücke und die Öffnung hat.

Die gesamte Fassade des Kingdom Centre ist blau verglast, und die Ränder der Öffnung sind mit Aluminium verkleidet. Daraus ergibt sich ein prachtvolles Farbenspiel, wenn der Wolkenkratzer nachts angestrahlt wird.

Auszeichnungen

Das Kingdom Centre ist das höchste Bauwerk Saudi-Arabiens. Die spektakuläre Architektur wurde 2002 mit dem Emporis Skyscraper Award gewürdigt.

Das Kingdom Center sei der beste neue Wolkenkratzer in Sachen Funktion und Design. Ausgezeichnet wurde auch das Al-Mamlaka-Einkaufszentrum. Es erhielt 2003 den International Design and Development Award für sein innovatives Design.

Luxus pur bietet das 5-Sterne-Hotel Four Seasons. Seine 52 Suiten und 193 Zimmer sind im Tower des Kingdom Centers untergebracht.

Das Hotel lässt keinen Komfort vermissen. Den Gästen stehen

• 4 Restaurants
• ein Fitnesscenter
• Spabereiche
• Swimmingpools
• eine Squash-Halle und
• Freilufttennisplätze

zur Verfügung.

Parks

In der Hauptstadt Saudi-Arabiens gibt es neben moderner Architektur auch viel Natur. Und so findet man in Riad auch zahlreiche Parks.

In den Parks, die sich in unterschiedlichen Stadtteilen befinden, gibt es verschiedene Gartenlandschaften zu bewundern. So wechseln sich beispielsweise Palmenhaine mit wunderschön angelegten Blumenbeeten ab, oder es gibt Ackerland und grüne Hügel.

Salam Park

Da das Klima in Riad sehr heiß ist, gibt es in den Parks der Stadt natürlich auch immer Wasser. So gibt es zum Beispiel im Salam Park einen 33.000 qm großen See. Diesen See kann man - wenn man möchte - auf einem breiten Fußweg umrunden.

Al Maktaba Park

Im Al Maktaba Park gibt es sogar ganze Wasserlandschaften mit

• Schwimmbädern
• Wasserstraßen und
• Sitzbecken.

Dieser Erholungspark ist bei einem Aufenthalt in Riad ein begehrter Anlaufpunkt.

Dschidda

Wer nach Saudi-Arabien reist, sollte sich Dschidda, die für ihre Kunst und Weltoffenheit berühmt ist, nicht entgehen lassen. Hier sind alter arabischer Charme und moderne arabische Architektur vereint.

Man trifft auf volle Einkaufsstraßen und traditionelle Cafés. Auf der Uferpromenade tifft man auf zahlreiche Künstler.

Besonders sehenswert ist Al-Balad, die Altstadt Dschiddas. Diese gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und beherbergt besondere Bauten, sowohl neu, als auch alt.

Bei einem Spaziergang über die Uferpromenade Corniche kann man die Aussicht auf das Rote Meer genießen und gleichzeitig die Werke von berühmten Künstlern bewundern. Auf dem 35 Kilometer langen Fußweg sind viele moderne Skulpturen aufgestellt.

Weiterer Anziehungspunkt in Dschidda ist der King's Fountain. Es handelt sich um den höchsten Wasserbrunnen der Welt, der das Wasser bis zu 312 Meter hochschießt.

Ebenfalls sehenswert: die Al-Rahma Moschee. Das aus weißem Marmor errichtete Bauwerk wird auch als Floating Mosque bezeichnet; steigt das Wasser des Roten Meeres bei Flut an, wird das Fundament der Moschee damit bedeckt.

Das Sharbatly Haus steht für Mashrabiya-Architektur. Im Naseef House, welches früher der reichsten Handelsfamilie der Stadt gehörte, kann man heute ein Kulturzentrum und Museum vorfinden. Schließlich sollten auch das Al-Tayebat City Museum for International Civilization mit u.a. seltenen islamischen Manuskripten und Keramikstücken sowie die Tore von Dschidda, die zur großen Befestigungsmauer gehörten, nicht unerwähnt bleiben.

Mekka

Zu den größten Städten des Landes zählt auch Mekka, auch als Heilige Stadt bezeichnet. Es handelt sich um die Geburtsstadt des Propheten Mohammed.

Jahr für Jahr zieht es unzählige Pilger nach Mekka, um die verschiedenen Stätten der Stadt zu besuchen. Die Kaaba stellt dabei das wichtigste Ziel dar. Wenn Sie mehr über Mekka erfahren möchten, finden Sie hier in unserem separaten Artikel zum Thema weitere Informationen.

Ruinenviertel von Diriyya

Diriyya, am Wadi-Hanifa gelegen, stellt einen Vorort von der Hauptstadt Riad dar. Ursprünglich lebten hier Wadibauern und Händler; heute handelt es sich um eine unbewohnte Siedlung, welche wie ein Freilichtmuseum besucht werden kann. Seit 2010 zählt der Stadtbezirk at-Turaif, städtisches Zentrum, zum Weltkulturerbe.

Die Bauwerke im historischen Diriyya bestehen vorwiegend aus niedrigen Lehmbauten. Etwa zwei Kilometer in Richtung Osten findet man die eustadt von Diriyya; diese wurde größtenteils zweigeschossig gebaut.

Besonderheiten, die es bei der Reise dorthin zu beachten gibt

Um nach Saudi-Arabien einreisen zu können, bedarf es eines mindestens sechs Monate gültigen Reisepasses sowie eines Visums. Wer aus einem Gelbfiebergebiet einreist, muss einen entsprechenden Impfnachweis vorlegen.

Möchte man an der Hadsch-Pilgerfahrt teilnehmen, ist eine tetravalente Meningokokkenimpfung erforderlich. Reisende, die jünger sind als 15 Jahre und aus einem Poliomyelitis-Endemiegebiet mit gemeldeten Wildvirusfällen anreisen, benötigen zudem eine Impfung gegen Kinderlähmung.

Sonstige Impvorschriften gibt es nicht. Empfohlen werden jedoch Impfungen gegen

• Grippe
• Mumps, Masern, Röteln
• Keuchhusten
• Diphtherie und
• Tetanus.

Speisen und Getränke

Die Küche Saudi-Arabiens enthält folgende Grundzutaten:

• Datteln und Feigen
• Weizen, Reis und Hirse
• Hülsenfrüchte wie Linsen und Erbsen
• Fisch
• Fleisch: vor allem Geflügel, Ziege, Hammel, Rind und Kamel

Auch Humus und Bulgur sowie diverse Brotsorten zählen zu den festen Bestandteilen. Die arabische Esskultur sieht dabei vor, dass das Brot zum Aufnehmen der Speisen dient; es wird in kleine Stücke gerissen.

Zu den typischen Gerichten Saudi-Arabiens zählen:

• Sfafid Allusch (Lammspieße)
• Aijet Baidat (gewürzte, frittierte Eier)
• Tahina (Fisch in Sesamsauce)
• Falafel (frittierte Bällchen aus pürierten Kichererbsen)
• Kuftat Samak (Fischkroketten)
• Tabuleh (Salat)
• Fattoush (Brotsalat)
• Eish Shami (Pitta- / Fladenbrot)

Alkohol ist in Saudi-Arabien verboten. In Hotelbars bekommt man hier und dort alkoholfreie Cocktails sowie alkoholfreies Bier serviert. Weiterhin beliebt sind arabischer Kaffee, süßer Tee und diverse Fruchtsäfte. Qamar ad-din ist ein Getränk aus getrockneten Aprikosen.