American Football - Geschichte, Regeln und Ausrüstung

American Football (Amerikanischer Fußball) ist eine Ballsportart aus den Vereinigten Staaten von Amerika. Dort erfreut sich Football großer Popularität. Seine Wurzeln liegen im Fußballspiel.

Prägende Jahre und Persönlichkeiten - die Geschichte des American Football

Entwickelt hat sich American Football im 19. Jahrhundert an den Colleges (Universitäten) der amerikanischen Ostküste. Zu dieser Zeit wurden dort sowohl Fußball, das in den USA als Soccer bezeichnet wird, als auch Rugby, aus dem wiederum der Fußballsport hervorgegangen ist, gespielt.

Als Geburtsstunde des American Football gilt der 6. November 1869. An diesem Tag spielten in New Brunswick, im US-Bundesstaat New Jersey, die Teams der Universitäten Rutgers und Princeton gegeneinander, wobei damals noch fußballähnliche Regeln galten.

American und Canadian Football

1874 kam es zu einem Zusammentreffen zwischen dem Team der Harvard-Universität und der Rugby-Mannschaft der McGill-Universität aus dem kanadischen Montreal. Gespielt wurde dabei nach Kompromiss-Regeln. Dieses Spiel legte den Grundstein für die spätere Entwicklung des American Football und des Canadian Football.

Einheitliche Regeln wurden erst später getroffen, nämlich im Jahr 1876. Seitdem gibt es ein Regelwerk, das auch heute noch Bedeutung besitzt, auch wenn es immer mal wieder Änderungen zu einzelnen Normen gab.

Die Größe des Footballfeldes ist immer noch konform. Sie beträgt 100 x 53,34 Yards. Für Spielfelder in Deutschland gibt es keine entsprechende Umrechnung, ein Yard entspricht hier einem Meter.

Zu den bedeutendsten Football-Persönlichkeiten jener Zeit gehörte Walter Camp (1859-1925). Camp agierte an der Universität von Yale sowohl als Spieler, Funktionär und Trainer und prägte die Entwicklung des American Football bis 1925 in entscheidendem Maße.

Da ihm die bisherigen Regeln der Sportart nicht gefielen, machte er sich daran, neue zu entwickeln: So legte er die Anzahl der Spieler auf elf fest und führte das Down-System, den Snap vom Center sowie ein neues Punkte-System ein.

Seinem Einfluss ist es auch zu verdanken, dass die Angriffsformation so steht, wie man sie heute kennt: 7 Linemen an der Linie, 4 Linebacker im Hintergrund. Selbst die beeindruckende All-America-Mannschaft stellte Camp zusammen. Durch ihn wurden Footballspiele populär.

Durch diese neuen Regeln entstand schließlich der typische American Football. Darüber hinaus stellte Walter Camp ein All-America-Auswahlteam zusammen, das sogar vom amerikanischen Präsidenten geehrt wurde.

O. J. Simpson

Einer der wohl bekanntesten Footballer ist O. J. Simpson, der als Schauspieler, aber auch im Mordprozess um seine getötete Ex-Ehefrau und deren Bekannten von sich Reden machte. Dieser Prozess galt als spektakulärer Schauprozess für oder gegen die Gerechtigkeit gegenüber Amerikanern afrikanischer Herkunft.

Auch wenn durch diese hochgradig emotionale Verhandlung Simpsons ehemalige sportliche Aktivitäten in den Hintergrund rückten, bleibt er Gewinner der Heisman Trophy, von der wohl jeder Angriffsspieler im Football träumt.

Regeln

Im Folgenden geben wir einen Überblick über die wichtigsten Regeln dieses Ballsports.

Die Mannschaft beim American Football

Beim American Football spielen zwei Mannschaften, die aus jeweils 11 Feldspielern bestehen, 4 mal 15 Minuten, wobei in Deutschland 4 mal 12 Minuten gespielt werden. Da es möglich ist, die Spieler bei jedem Spielzug auszuwechseln, dürfen immer diejenigen Athleten eingesetzt werden, die sich für den Spielzug am besten eignen. Die Anzahl der Auswechselspieler ist beliebig, sodass eine Mannschaft über bis zu 45 Akteure verfügen kann.

Ziel des Spiels

Das Ziel des Footballspiels besteht darin, den Ball, der im Gegensatz zum runden Fußball eiförmig ist, durch den Gewinn von Raum hinter die Grundlinie des Gegners gelangen zu lassen, um auf diese Weise Punkte zu erzielen.

Durch Laufen (running oder rushing) oder Werfen (passing) kann das Team, das sich im Besitz des Balls befindet:

• Raumgewinn machen,
• einen Touchdown erzielen, indem der Ball in der Endzone nach einem Pass gefangen wird, oder
• ein Field Goal machen, indem der Ball durch die Torstangen gekickt wird.

Während ein Field Goal 3 Punkte bringt, werden für einen Touchdown 6 Punkte vergeben.

Extrapunkte

Verläuft ein Touchdown erfolgreich, hat die ballbesitzende Mannschaft die Gelegenheit durch einen zusätzlichen Kick durch die Vertikalstangen einen Extrapunkt zu machen. Es ist aber auch möglich, alternativ zu einem Schuss auf das Tor, einen neuen Spielzug einzuleiten, was man als Conversion bezeichnet. Für den Fall, dass dieser Spielzug zu einem erneuten Touchdown führt, werden zwei Punkte vergeben.

Aber auch das verteidigende Team (Defense) kann durch einen Safety Punkte erlangen. Wird der Ballträger der angreifenden Mannschaft (Offense) zurück in seine eigene Endzone gedrängt und dort zu Boden gebracht, was man als Tackling bezeichnet, bekommt die verteidigende Mannschaft zwei Punkte. Das Gleiche gilt für den Fall, dass der Ball in der Endzone des angreifenden Teams ins Aus gelangt.

Während des Spiels steht immer nur die Defense oder Offense eines Teams auf dem Spielfeld. Schafft es die Offense nach vier Versuchen nicht, einen bestimmten Raumgewinn zu erzielen, geht das Angriffsrecht auf die andere Mannschaft über. Gewonnen wird das Spiel am Ende von der Mannschaft, die nach Ende der Spielzeit die meisten Punkte erreicht hat.

Der Football

Natürlich spielt besonders auch der Football eine entscheidende Rolle. Bekannt ist der Football auch unter dem Begriff "Pigskin", also Schweinehaut, aus der er häufig besteht.

Die Form

Auf den ersten Blick fällt die besondere Form eines Footballs auf. Im Unterschied zu der eines Fußballs ist er nicht rund, sondern oval. Die Enden laufen ellipsenförmig zusammen. Dies hängt damit zusammen, dass ein Football besondere Flugeigenschaften besitzen muss.

Während der Fußball nämlich mit dem Fuß bewegt wird, benutzt man für die Fortbewegung des Footballs die Hand. Entweder wird der Ball getragen oder geworfen.

Seine ideale Größe lässt ihn dabei besonders gut in der Hand des Spielers liegen. Beim Balltransport verhindert die typische Football-Form ein Wegrutschen. Beispielsweise, wenn er vom Spieler unter den Arm geklemmt wird.

Das Material

Der Football besteht grundsätzlich aus vier Einzelteilen, die durch Nähte miteinander verbunden sind. Das Material variiert.

Während es in einigen Ligen als Echtleder vorgeschrieben ist, können in anderen Ligen auch Kunststoff- oder Gummibälle verwendet werden. Spezielle Footballs besitzen Noppen, die das Greifen einfacher machen. Sie nennen sich Tackified-Footballs.

Inneres und Äußeres

Im Inneren besitzt jeder Football eine Luftblase, deren Abschlussnähte äußerlich erkennbar sind. Beim American Football sind dies acht an der Zahl. Sie sind weiß.

Farblich gibt es große Unterschiede der Footballs zueinander. In der Profiliga muss der Ball - bis auf seine weißen Nähte - einfarbig sein, in anderen Ligen ist dies nicht zwingend erforderlich.

Die für den American Football typischen Nähte dienen nicht nur der Abgrenzung zu anderen Football-Arten, sie sorgen außerdem für einen besseren Gripp. Der Canadian Football ist etwas größer als der American Football.

Zudem kennzeichnen ihn zwei durchgehende weiße Ringe. Der College Football besitzt hingegen zwei weiße Striche auf nur einer Seite des Balles.

Die Größe

Footballgrößen sind genormt. Der von der ersten Bundesliga für American Football in Deutschland beispielsweise darf zwischen 396,9 und 425,2 Gramm wiegen.

Sein Längsumfang schwankt zwischen 70,5 und 72,5 Zentimetern, der Querumfang zwischen 52,7 und 54 Zentimetern. Der Druck ist mit 0,86 bis 0,93 bar vorgeschrieben.

Preisklassen

Gute Footbälle sind übrigens nicht besonders teuer. Im Onlinehandel kosten sie im Schnitt um 30 Euro.

Football als Freizeitsport - Welcher Ball ist am besten geeignet?

Der Football ist ein Sportgerät, das während des Spieleinsatzes stark strapaziert wird. Eine möglichst lange Lebensdauer ist nur garantiert, wenn bei seiner Verarbeitung auf Qualität geachtet wurde. Wer sich beim Kauf vergreift und einen minderwertigen Football erwischt, kann das Pech haben, ihn auf dem Feld gar nicht zu erwischen, weil geplatzte Nähte ihn unförmig machen und seine Flugeigenschaften dann gleich Null sind.

Um im Footballspiel Höchstleistungen erzielen zu können, benötigt der Spieler ein gutes Ballgefühl. Und um dieses zu erzielen, benötigt er den richtigen Ball.

Griffig muss er sein, gut in der Hand liegen. Den Bodenverhältnissen angepasst und in der Größe perfekt.

Wer seinen Football vorwiegend im Außenbereich einsetzen möchte, wird ein Material auswählen, das Feuchtigkeit trotzt. Kunststoff beispielsweise oder Gummi. Außerdem behalten synthetische Footbälle auch bei schlechtem Wetter den nötigen Gripp.

Unterschiedliche Bälle, unterschiedliche Größen

Footbälle werden je nach Football-Art in unterschiedlichen Größen angeboten. Für Wettkämpfe müssen, anders als im Freizeitbereich, bestimmte Normen eingehalten werden. Je nach Altersgruppe variiert das Ballgewicht.

Junioren zwischen 11 und 14 Jahren beispielsweise benutzen die Größe FB7. Dieser Ball eignet sich auch hervorragend für Anfänger und für den Schulsport.

Soft-Footbälle mit geringerem Gewicht besitzen andere Flugeigenschaften, die es zulassen, bestimmte Wurftechniken zu erlernen. Ein besonders interessantes Modell unter den weichen Footbällen ist ein Trainingsmodell für Kinder, auf dem die richtigen Handpositionen farbig dargestellt sind.

Die passende Übungsanleitung gibt es übrigens gleich mit dazu. Bei der Herstellung dieser "Weicheier" wurde natürlich auch an Sicherheit gedacht. Ein Soft-Football verursacht keine Verletzungen.

Internet- oder Ladenkauf?

Wer sich einen Football zulegen möchte, wird überrascht sein vom großen Angebot, dass sich sowohl in Fachgeschäften als auch in Internetshops bietet. Letzterer kann mit günstigeren Preisen trumpfen, der Kunde hat allerdings den Nachteil, dass er den Ball höchstens auf dem Bild betrachten kann.

Besser ist es, ihn vor dem Kauf in die Hand zu nehmen und auf Unförmigkeiten zu untersuchen. Besonderes Augenmerk ist an den Nahtstellen geboten. Minderwertige Footbälle deformieren schnell, wodurch sich ihre Flugeigenschaften so vermindern, dass sie als "spieluntauglich" ausgemustert werden müssen.

Eine andere Schwachstelle beim Football ist das Ventil. Bei hochwertigen Modellen lässt es sich im Bedarfsfall austauschen. Eine Ballpumpe macht den Football wieder fit.