Chronische Schmerzen - Formen, Ursachen und Behandlung

Chronische Schmerzformen

Es wird zwischen verschiedenen Formen des chronischen Schmerzsyndroms differenziert. So gibt es Schmerzen durch Schädigungen oder Erkrankungen des Gewebes wie:

• Nervenbeeinträchtigungen
• Arthrose
• Phantomschmerzen an amputierten Gliedmaßen
• den Thalamusschmerz

Zu den weiteren Schmerzformen zählen:

• eine Fibromyalgie
• das komplexe regionale Schmerzsyndrom (CRPS)
• das myofasziale Schmerzsyndrom
• das genitale Schmerzsyndrom
• das femoropatellare Schmerzsyndrom

Schmerzen können aber auch als Leitbeschwerden bei psychischen Krankheiten auftreten. Dazu gehören:

• Depressive Störungen
• Panikstörungen
• Angststörungen
• Schädigungen des Gewebes bei psychischen Vorerkrankungen
• Psychoreaktive Störungen
• Psychosoziale Faktoren, die Schmerzen auslösen
• die Einnahme von psychotropen Stoffen

Betroffene Körperstellen bei chronischen Schmerzen

Zu den am häufigsten von chronischen Schmerzen betroffenen Körperstellen gehören:

• schmerzhafte Rückenbeschwerden durch chronische Kreuzschmerzen
• Kopfschmerzen wie chronische Spannungskopfschmerzen oder dauerhafte Migräne
• Gelenkschmerzen durch rheumatoide Arthritis oder eine Arthrose
• Muskelschmerzen durch eine Fibromyalgie

Ursachen für chronische Schmerzen

Für chronische Schmerzen kommt eine Vielzahl an Beschwerden und Erkrankungen infrage. Die Ärzte unterscheiden dabei zwischen drei Grundformen:

Chronische Schmerzen durch körperliche Beeinträchtigungen

In der Regel wird ein chronisches Schmerzsyndrom durch Störungen des Körpers wie Nervenschädigungen, Arthrose, Rheuma oder Osteoporose (Knochenschwund) ausgelöst. Diese beinhalten auch die Phantomschmerzen an einem amputierten Körperteil.

Physische Schmerzen, die mit psychischen Begleiterkrankungen einhergehen

In diesem Fall verschlimmern sich die Schmerzen des Körpers durch psychische Faktoren. Bei den chronischen Schmerzen kann es sich zum Beispiel um Schmerzen im Rücken infolge eines Bandscheibenvorfalls handeln, die dann wegen psychischer Faktoren aber bis ins Bein ausstrahlen. Depressive Störungen, Angstzustände oder eine mangelhafte Bewältigung der Erkrankung wirken sich oft verschlimmernd auf die schmerzhaften Beschwerden aus.

Chronische Schmerzen durch eine psychische Erkrankung

Chronische Schmerzzustände können auch durch eine primäre psychische Erkrankung auftreten. Vor allem posttraumatische Belastungsstörungen, Angststörungen sowie depressive Störungen gelten als Auslöser.

Symptome beim chronischen Schmerzsyndrom

Chronische Schmerzen können unterschiedlich ablaufen. So sind sowohl nur leichtes Unwohlsein als auch eine komplette Bewegungsunfähigkeit möglich. Die Schmerzen zeigen sich entweder stechend, stumpf oder scharf als auch brennend oder dumpf. Darüber hinaus laufen die chronischen Schmerzen nicht immer nach dem gleichen Schema ab. So ist es möglich, dass ihre Intensität im Tagesverlauf abnimmt oder sich verstärkt.

Eine typische Begleiterscheinung ist die Druckempfindlichkeit, die an den schmerzenden Stellen auftritt. Nicht selten verstärkt sich der Schmerz durch Bewegungen oder körperliche Belastungen.

Diagnose eines chronischen Schmerzsyndroms

Halten Schmerzen über einen längeren Zeitraum an oder kehren immer wieder zurück, ist es ratsam, sich von einem Arzt untersuchen zu lassen. Das gilt auch dann, wenn sich die schmerzhaften Beschwerden weiter verschlimmern oder von anderen Symptomen wie Taubheitsgefühlen oder Bewusstseinsstörungen begleitet werden.

Den Grund für chronische Schmerzen herauszufinden, ist für den Arzt nicht immer ganz einfach. So werden die Schmerzen sowie ihre Intensität von Mensch zu Mensch unterschiedlich empfunden. Eine Messung der Beschwerden ist meist nicht durchführbar. Aus diesem Grund befasst sich der Arzt zunächst mit der Krankengeschichte des Patienten und erkundigt sich danach, seit wann und in welcher Stärke die Schmerzen auftreten. Von Interesse sind zudem Faktoren wie Wärme, Kälte, Stress oder Bewegung, die sich verschlimmernd oder lindernd auf die Beschwerden auswirken. Einen weiteren wichtigen Faktor stellen Begleiterscheinungen wie zum Beispiel Schlafstörungen oder Bewegungseinschränkungen sowie eventuelle Vorerkrankungen, Verletzungen oder chirurgische Eingriffe dar. Ferner möchte der Arzt über das familiäre Umfeld, den Arbeitsplatz und mögliche psychische Belastungen des Patienten Bescheid wissen.

Im Anschluss an die Anamnese führt der Mediziner eine körperliche Untersuchung durch, die sich vor allem mit den jeweiligen Schmerzregionen befasst.

Weitere Untersuchungen

Je nachdem, welche Körperregion von den chronischen Schmerzen betroffen ist, sind weitere Untersuchungsmethoden denkbar:

• Röntgenaufnahmen
• Ultraschalluntersuchung (Sonographie)
• Blutuntersuchungen
• Messung der Nervenleitungsgeschwindigkeit
• Computertomographie (CT)
• Kernspintomographie (MRT)

Behandlung von chronischen Schmerzen

Zur Behandlung der chronischen Schmerzen kommen verschiedene Therapieoptionen infrage. Die jeweilige Behandlung richtet sich nach der auslösenden Erkrankung bzw. Ursache, sofern diese sich feststellen lässt. Wichtig ist, dass der Arzt den Patienten und dessen Beschwerden auch ernst nimmt. Als hilfreich gilt eine Therapie in einer speziellen Klinik, die sich auf Schmerzen spezialisiert hat (Schmerzklinik).

Prognose bei chronischen Schmerzen

In den meisten Fällen lassen sich auch chronische Schmerzen spürbar lindern. Eine komplette Heilung ist jedoch nicht immer möglich.

Vorbeugung von chronischen Schmerzen

Damit akute Schmerzen nicht in chronische Schmerzbeschwerden übergehen, ist es ratsam, sie so rasch wie möglich fachgerecht behandeln zu lassen. Auf diese Weise kann eine Chronifizierung oftmals vermieden werden.