Schilddrüsenvergrößerung - Ursachen, Symptome und Behandlung

Krankheitsbild

Eine Schilddrüsenvergrößerung wird auch als Struma oder Kropf bezeichnet. Dabei ist die Schilddrüse vergrößert, ohne, dass eine Abhängigkeit zur Stoffwechsellage besteht.

Bei der Struma handelt es sich um die weltweit häufigste Hormondrüsen-Erkrankung. Sie lässt sich nach unterschiedlichen Faktoren einteilen, dazu gehören

• die Ausprägung: Struma diffusa (gleichmäßig vergrößert), Struma nodosa (vorhandene Knoten), Struma uninodosa (ein Knoten), Struma multinodosa (mehrere Knoten)
• die Lage: eutope Struma (normale anatomische Lage), dystope Struma (hinter der Luftröhre, im Brustkorb oder untder der Zunge)
• die Funktion: euthyreote Struma (normale Stoffwechselwerte), hypothyreote Struma (Schilddrüsenunterfunktion), hyperthyreote Struma und toxische Struma (Schilddrüsenüberfunktion)
• nach dem Auftreten: endemische Struma (über 10 % der Bevölkerung sind betroffen), ansonsten sporadische Struma
• nach der Klassifikation von Tumoren (Dignität): Struma maligna (bösartig) und blande Struma (nicht-entzündlich, gutartig)

Verlauf

Wie die Schilddrüsenvergrößerung genau behandelt wird, hängt von der Ursache der Krankheit ab. Teilweise reicht eine Medikamentengabe in Verbindung mit einer Ernährungsumstellung aus, teilweise ist auch ein operativer Eingriff notwendig.

Wird die Schilddrüse während der Operation entfernt, so bedeutet dies für den Patienten, dass er lebenslang Hormone einnehmen muss, da die Schilddrüse diese nicht mehr bilden kann. Ein Risiko der Operation besteht darin, dass ein Nerv verletzt wird, der für die Stimme benötigt wird. Dies kann dazu führen, dass der Patient heiser wird.

In der Schwangerschaft empfehlen viele Frauenärzte die zusätzliche Einnahme von Jod, um einem Jodmangel durch den erhöhten Bedarf in dieser Zeit vorzubeugen. Anderenfalls können schwere Schäden beim ungeborenen Baby entstehen.

Symptome

Eine vergrößerte Schilddrüse ist mit bloßem Auge zu erkennen: Die Patienten haben einen verdickten Hals, einen so genannten Kropf. Erst wenn die Schilddrüse stark vergrößert ist, haben die Patienten das Gefühl, als hätten sie einen Kloß im Hals.

Dadurch bestehen auch Beschwerden beim Schlucken. Einige Patienten haben durch die stark vergrößerte Schilddrüse auch das Gefühl, sie müssten ersticken. Wird die Schilddrüsenvergrößerung auch dann noch nicht behandelt, bemerken die Patienten ein unnormales Geräusch beim Einatmen.

Die WHO (Weltgesundheitsorganisation) teilt die Struma in folgende Stadien ein:

• Grad 0: keine Struma
• Grad I: Struma ist tastbar
• Grad I a: Struma ist bei normaler Kopfhaltung nicht tastbar, es wird ein kleiner Knoten bei normaler Strumagröße bemerkt
• Grad I b: Struma ist tastbar und auch sichtbar, wenn der Hals zurückgebeugt ist
• Grad II: Struma ist bei normaler Kopfhaltung sichtbar
• Grad III: Struma ist sehr groß; es kommt zur Verdrängung anderer Organe im Bereich des Halses

Diagnose

Wenn ein Patient seinem Arzt diese Symptome schildert, fragt der Arzt nach den genauen Beschwerden sowie nach den Ernährungsgewohnheiten des Patienten. Dabei ist für den Arzt wichtig, wie oft der Patient in der Woche Fisch isst und ob zum Kochen jodiertes Speisesalz verwendet wird.

Der Arzt tastet anschließend den Hals von außen ab und kann dabei meist den Kropf bereits ertasten. Dabei kann der Arzt auch feststellen, ob sich Knoten im Bereich der vergrößerten Schilddrüse gebildet haben. Für die Untersuchung steht der Arzt hinter dem Patienten.

Im Rahmen des Abtastens bittet der Arzt den Patienten auch zu schlucken, so dass er dabei die Bewegung des Kehlkopfes zusammen mit der Schilddrüse ertasten kann. Auch der Umfang des Halses wird gemessen.

Anschließend führt der Arzt eine allgemeine körperliche Untersuchung durch und untersucht die Schilddrüse durch Ultraschall.< Auch hier kann diagnostiziert werden, wie groß die Schilddrüse ist und ob sich bereits Knoten gebildet haben.

Im Rahmen der Diagnostik einer Schilddrüsenvergrößerung wird auch eine Szintigrafie angefertigt. Dadurch kann der Arzt die genaue Form der Schilddrüsenerkrankung feststellen sowie Knoten (so genannte kalte und warme Knoten) erkennen.

Zusätzlich wird auch eine Blutuntersuchung durchgeführt und die Schilddrüsenwerte bestimmt. Dadurch kann der Arzt zum Beispiel feststellen, ob eine Über- oder Unterfunktion der Schilddrüse vorliegt. Teilweise sind weitere Untersuchungen notwendig, bis die Diagnose Schilddrüsenvergrößerung gestellt werden kann.

Diagnose nach Stadien

Wenn alle Untersuchungsergebnisse vorliegen, kann der Arzt die Struma in verschiedene Stadien einteilen. Dabei ist entscheidend, ob und wie die Schilddrüsenvergrößerung bereits am Hals zu sehen ist oder ertastet werden kann und ob der Patient bereits weitere Einschränkungen zum Beispiel beim Atmen hat. Die Stadien lauten wie folgt:

• Grad 0: Diagnose nur per Ultraschall möglich
• Grad I: Die Schilddrüse lässt sich bereits ertasten
• Grad II: Die Schilddrüse ist tast- und sichtbar
• Grad III: Starke Vergrößerung, auch aus der Ferne sichtbar

Behandlung

Medikamente und spezielle Ernährung

Besteht eine Schilddrüsenvergrößerung in Verbindung mit normalen Blutwerten, so genügt in der Regel die Einnahme von Jodtabletten. Zusätzlich müssen die Patienten ihre Ernährung umstellen und regelmäßig Fisch essen. Auch die Verwendung von jodiertem Speisesalz ist empfehlenswert.

Zeigt die medikamentöse Therapie mit Jod keinen Erfolg, so werden zusätzlich Schilddrüsenhormone verabreicht. In jedem Fall muss der Patient regelmäßig zu seinem Arzt in die Praxis und eine Kontrolle der Blutwerte sowie eine Schilddrüsensonografie durchführen lassen, um etwaige Veränderungen sofort feststellen zu können und die Therapie gegebenenfalls zu ändern.

Operation und Strahlentherapie

Ist die Schilddrüse stark vergrößert oder konnte der Arzt einen krebsverdächtigen Knoten diagnostizieren, so wird die Schilddrüse meist operativ entfernt. Erfolgt eine komplette Entfernung, so muss der Patient lebenslang Schilddrüsenhormonein Form von Tabletten einnehmen.

In einigen Fällen wird auch eine Bestrahlungstherapie durchgeführt. Während dieser so genannten Radiojodtherapie erhält der Patient radioaktives Jod verabreicht. Dieses lagert sich in der Schilddrüse ein.

Ziel der Therapie ist, die Größe der Schilddrüse erheblich zu minimieren. Teilweise kann dies jedoch eine Schilddrüsenunterfunktion zur Folge haben, die eine weitere Therapie nach sich zieht.